Vous venez d'écrire un livre. Maintenant quoi?

Je réponds régulièrement à cette question des personnes de mes réseaux.

Heidi Thorne (auteur) via Canva

Vous vous demandez comment publier votre livre?

Je reçois régulièrement des appels ou des messages de personnes de mes réseaux qui ressemblent à ceci:

Une question tellement chargée!

Pour ceux d'entre vous qui espèrent aider vos amis auteurs en herbe ou les membres de votre famille, veuillez partager cet article avec eux. Si vous êtes l'auteur (ou "demandez simplement un ami"), j'espère que vous trouverez cela utile et instructif.

Normalement, je suggère que les auteurs déterminent le but et le public de leurs livres avant de les écrire. Mais je suppose que le truc est déjà écrit. Alors partons de là.

Votre livre doit être dans un fichier électronique

J'ai été stupéfait par le nombre de nouveaux auteurs qui n'ont pas leurs manuscrits de livres en format électronique. Ce que je veux dire, c'est qu'ils n'ont pas de manuscrit dans un document Microsoft Word, ou un document créé avec l'un des programmes similaires à Word tels que Google Docs, OpenOffice ou même un fichier texte brut (.txt). J'ai même eu un auteur qui m'a envoyé des fichiers image JPEG de ses pages de livre. J'ai également reçu une demande de révision d'un classeur de livres de près de mille pages, dont aucune n'était disponible électroniquement. Grrrrr!

"Mais je n'aime pas utiliser les ordinateurs pour le travail créatif." Alors vous n'allez pas aimer ça non plus. En tant qu'auteur à ce moment de l'histoire, vous devrez utiliser une technologie de traitement de texte telle que Word. Vos éditeurs et concepteurs de mise en page de livres exigeront que votre manuscrit soit soumis dans Word ou dans un type de fichier similaire.

Et vos partenaires éditeurs, en particulier les éditeurs, ne voudront pas passer au crible votre tas de réflexions aléatoires pour créer un livre. Si c'est ce que vous attendez de ces personnes, vous pouvez également vous attendre à ce qu'elles veuillent probablement vous facturer généreusement le service (de manière prudente, en milliers) et peuvent également s'attendre à des droits et des redevances de co-auteur.

Alors, habituez-vous, procurez-vous une formation en traitement de texte en ligne ou hors ligne si vous en avez besoin, et rassemblez votre% $ # & *.

Sachez ce que vous voulez vraiment

Je suppose que vous voulez de l'argent et de la reconnaissance pour avoir écrit votre livre. Allez-y, dites que vous faites. Si vous ne le faisiez pas, vous ne vous plaindriez pas de votre livre à votre famille et vos amis, et vous ne vous tourneriez pas vers ces gens du secteur non éditorial pour des conseils ou des références pour votre livre. Vous seriez simplement heureux de déposer vos pensées sur votre ordinateur ou dans un journal.

Maintenant que vous avez compris cela, vous devez passer du statut d'écrivain à celui de vendeur * gasp *. Pas à l'aise avec ça? Arrêtez maintenant. Je suis sérieux. Écrivez simplement pour le plaisir ou un passe-temps. Vous vous épargnerez beaucoup de chagrin, de maux de tête et d'argent.

Vous n'êtes pas encore prêt à arrêter? D'accord, alors vous devez faire un choix entre la poursuite d'un accord d'édition traditionnel ou l'auto-édition. Ni l'un ni l'autre n'est facile. Mais voici ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Chemin 1: Publication traditionnelle

J'entends généralement «Je veux obtenir un contrat de livre» de nouveaux auteurs qui ne savent absolument pas comment fonctionne l'industrie de l'édition traditionnelle. L'édition traditionnelle signifie que vous obtenez un contrat de livre avec une société d'édition, grande ou petite, qui se chargera de l'édition, de l'impression, de la distribution et d'un peu de marketing. Notez que j'ai dit un "peu" de marketing.

Voici le deal sur les offres de livres. Les grandes maisons d'édition indépendantes (indépendantes), voire plus petites, n'ont probablement pas besoin ou ne veulent pas de votre livre. Ils sont inondés de manuscrits et de pitchs de beaucoup d'auteurs et d'agents. Les grands éditeurs spécialisés peuvent même ne pas regarder un manuscrit d'un auteur qui n'est pas représenté par un agent.

Qu'est-ce qu'un agent?

Les agents sont des vendeurs qui représentent les auteurs auprès des éditeurs dans l'espoir d'obtenir à l'auteur un contrat de livre et une belle commission pour eux-mêmes. Les commissions des agents proviennent des paiements que vous recevez de l'éditeur. Obtenir un agent vous oblige à vendre l'agent en vous vendant. Les agents veulent des auteurs et des manuscrits faciles à vendre à un éditeur. Cela signifie qu'en plus d'avoir un manuscrit stellaire, vous devriez avoir une base de fans importante désireuse d'acheter votre livre lors de sa publication.

Comment trouver un agent? Eh bien, vous devez d'abord en trouver un. Ils peuvent ne pas se faire beaucoup de publicité. Je pense que vous pouvez comprendre pourquoi. Ils auraient tous les auteurs pleins d'espoir frapper à leur porte virtuelle pour examen. (Dans un instant, je proposerai une ressource qui pourrait être utile pour en localiser une.)

Bien sûr, certaines indies peuvent envisager des auteurs novices sans agent. Mais ce n'est pas parce qu'ils sont de plus petits éditeurs qu'ils veulent des petits auteurs. À l'instar de leurs grands concurrents éditeurs spécialisés, ils ont des budgets et des ressources limités à consacrer à tout projet de livre, et veulent des ventes de livres faciles. Vous feriez donc mieux de leur montrer comment vous allez leur faire gagner assez d'argent pour investir dans votre livre et faire des bénéfices. Cela signifie que vous devez être en mesure de leur dire combien de personnes sont des acheteurs potentiels, comment vous avez peut-être déjà aligné ces acheteurs potentiels (en tant que base de fans), en quoi votre livre est similaire à d'autres livres à succès dans votre genre ou votre marché, et, paradoxalement, comment votre livre est unique par rapport aux livres concurrents.

Un autre mot sur le travail avec les agents et les éditeurs. Vous devriez probablement avoir vos propres contrats de livre de revue d'avocat et de représentation d'agent avant de signer. Ne soyez pas si désireux d'obtenir un accord que vous renoncez à votre avenir financier et éditorial. De plus, les agents d'édition sont chargés de publier et de vous faire une offre de livre. Ensuite, ils passent au prochain auteur et manuscrit. Ils ne géreront pas votre carrière d'auteur, vos relations publiques (RP) ou votre marketing de livres.

Cela devient encore plus frustrant lorsque vous réalisez que cela peut prendre des années pour obtenir un contrat de livre ou un agent, si vous en obtenez un. Très peu d'auteurs le font réellement. Et à moins qu'il ne s'agisse d'un sujet ou d'un genre à feuilles persistantes, il pourrait être obsolète au moment où il est publié de manière traditionnelle.

Que font les éditeurs traditionnels?

De nombreux auteurs mal informés ou mal informés croient qu'un éditeur traditionnel se chargera de «tout» une fois qu'un contrat de livre sera conclu et que les manuscrits seront soumis. Ce n'est pas le cas.

Certes, l'éditeur se chargera probablement de la majorité de l'édition, de la relecture et de la production de l'impression ou du livre électronique. Mais cela ne veut pas dire que c'est sans intervention pour vous. Il y a de fortes chances que l'on vous demande de réécrire pour répondre à leurs besoins. Un auteur que je connais a été très exaspéré à ce stade avec la retouche du manuscrit qu'elle a dû faire. De plus, vous n'aimerez peut-être pas les modifications sur lesquelles un éditeur peut insister.

Ce qui est encore plus pénible émotionnellement pour les auteurs, c'est qu'ils peuvent n'avoir aucune contribution ou contrôle sur la conception de la couverture du livre. Les auteurs ont une vision en tête de ce à quoi cela devrait ressembler. Mais un éditeur choisira un design qui augmentera les ventes, pas l'ego d'un auteur.

En parlant de ventes, le plus grand mythe que croient les nouveaux auteurs qui obtiennent des offres de livres est que l'éditeur se chargera de toutes les ventes et du marketing. Eh bien, ils pourraient en faire au lancement du livre. Mais à moins d'être spécifiquement inclus dans le contrat, ne vous attendez pas à une aide marketing ou commerciale continue pour votre livre au-delà du lancement, et peut-être même pas beaucoup. Tout dépend de toi. (C'est pourquoi l'auto-édition attire de nombreux auteurs de nos jours.)

Avez-vous remarqué que je n'ai pas dit qu'un éditeur veillerait à ce que votre livre soit sur les étagères d'une librairie? Même si vous obtenez un contrat de livre d'éditeur, les chances que votre livre soit physiquement en vente dans les librairies sont minces.

Et si vous pensez que vous allez gagner beaucoup d'argent grâce à vos accords avec les éditeurs traditionnels, voici les statistiques qui donnent à réfléchir. L'enquête Author Guild 2017 (46% étaient traditionnellement publiées, 27% auto-publient uniquement et 26% font les deux) a révélé que le revenu annuel médian des auteurs pour les livres uniquement, à l'exclusion des autres revenus d'écriture, pour les auteurs à temps plein publiés traditionnellement était de 12400 $. Ce n'est même pas le salaire minimum! Et tous les auteurs - qu'ils soient traditionnellement ou auto-publiés, ou les deux - gagnaient 0 $.

Guide recommandé: Marché des écrivains

Avant de vous engager dans la voie de l'édition traditionnelle, procurez-vous une copie de l'édition actuelle du Writer's Market . C'est un annuaire annuel publié par Writer's Digest Books qui répertorie les publications, les éditeurs et d'autres opportunités d'écriture. Il existe des éditions spécialisées de ce répertoire pour la poésie, les romans et les nouvelles, les agents, les livres pour enfants, les auteurs-compositeurs, etc. Obtenez tous ceux qui s'appliquent à votre travail et informez-vous sur l'industrie et votre marché avant de vous engager dans cette voie.

J'ai également trouvé que les articles du Writer's Market étaient très utiles pour comprendre le monde de l'édition traditionnelle. Lisez-les aussi, en plus des listes.

Chemin 2: Auto-publication

À ce stade, vous pensez peut-être qu'il est plus facile d'utiliser l'auto-édition. À bien des égards, c'est vrai. Mais pas totalement.

Avant d'aller plus loin, vous devrez effectuer quelques modifications et relectures de votre livre, même si vous l'éditez vous-même. L'embauche d'éditeurs et de lecteurs bêta pourrait être un investissement important, selon l'état de votre manuscrit.

Vous devriez consulter un avocat pour préparer les avertissements nécessaires pour vous protéger vous et votre travail, surtout si votre livre offre des conseils ou est un mémoire. Un avocat spécialisé en propriété intellectuelle peut également être consulté pour clarifier toutes les questions que vous pourriez avoir sur la protection du droit d'auteur et les relations avec les sociétés d'auto-édition.

Comment mettre en forme et publier votre livre auto-publié

Une fois que tout le texte de votre livre est final, vous êtes prêt à commencer le processus de formatage et de publication. D'un point de vue technique, l'auto-édition est plus facile et plus rapide que jamais dans l'histoire. En fait, vous pouvez désormais publier vous-même presque gratuitement sur Kindle Direct Publishing (KDP) d'Amazon si vous êtes prêt à suivre la voie du bricolage (faites-le vous-même). D'autres sociétés d'auto-édition telles que IngramSpark, Lulu et BookBaby pourraient également être envisagées, mais elles peuvent avoir des frais pour divers services.

Pour les auteurs utilisant KDP, l'outil de formatage Kindle Create eBook offre désormais la possibilité de créer l'édition imprimée et l'édition eBook Kindle avec le même fichier. C'est un développement incroyable. Mais il est toujours en mode bêta et a quelques problèmes à compter de cette date de publication, bien que je vous suggère de lui faire un essai routier.

Si vous voulez qu'il soit meilleur que ce que vous pouvez obtenir avec l'outil Kindle Create, vous devrez effectuer le formatage manuellement dans Microsoft Word, ou un programme qui peut enregistrer votre manuscrit dans un format de fichier.doc ou.docx. Consultez la documentation de support de KDP pour les exigences de fichiers spécifiques, les marges, etc.

Pour les autres plates-formes d'auto-édition non-KDP (IngramSpark, Lulu, Bookbaby, etc.), consultez le site Web de la société pour connaître les exigences relatives aux manuscrits et aux couvertures de livres.

Si votre livre est un travail d'impression de livre de poche ou de couverture rigide plus complexe, vous devrez peut-être investir dans la conception graphique et l'aide au formatage qui peuvent facilement coûter des centaines ou des milliers de dollars, et beaucoup de temps. Suggérer de faire des livres imprimés plus simples au début pour éviter de faire des erreurs coûteuses pendant que vous apprenez le processus d'autoédition.

Ensuite, une fois votre manuscrit formaté, vous pouvez publier votre livre imprimé ou votre livre électronique et le mettre en vente sur Amazon en quelques jours à l'aide de KDP. Si vous utilisez une autre société d'auto-édition, consultez le site Web de la société pour plus de détails sur le téléchargement, les heures de service, etc..

Comment commercialiser et vendre votre livre auto-publié

Mais les efforts et les investissements consacrés à l'écriture, à l'édition et au formatage du livre sont pires par rapport au marketing que vous devrez faire. Le simple fait d'avoir votre livre répertorié sur Amazon ne signifie pas que vous ferez des ventes.

Ne soyez pas confus par les prétentions d'une société d'auto-édition non KDP pour vous aider à «promouvoir» votre livre. La promotion signifie souvent que l'entreprise publiera un lien vers votre livre sur ses profils de médias sociaux au moment du lancement. Peut-être qu'ils proposeront un communiqué de presse standard que vous enverrez aux médias. Des forfaits d'auto-édition plus chers peuvent inclure la distribution de votre communiqué de presse aux médias. Mais sauf indication contraire, ils ne feront pas de «publicité» payante pour votre livre.

Une chose que vous devez faire dès maintenant est de commencer à créer votre plate-forme d'auteur, également appelée base de fans. Ces fans deviendront vos premières perspectives de vente pour vos livres. Tant d'auteurs attendent d'avoir terminé leur livre avant de commencer à recruter des fans. Ensuite, ils se demandent pourquoi personne ne veut acheter leurs livres. Vous devrez créer et maintenir cette base de fans aussi longtemps que vous prévoyez de vendre votre livre. Vous devrez peut-être même faire de la publicité sur les publicités Amazon (Amazon Marketing Services) qui apparaissent sur Amazon, Facebook, Instagram, etc. pour réaliser des ventes au-delà de votre base de fans.

Et voici le pire. Dans mes enquêtes d'auto -édition Thorne de 2016 et 2018 auprès d'auteurs auto-édités, environ 73% des personnes interrogées ayant publié au moins un livre prévoyaient gagner moins de 1000 dollars par an en ventes de livres et en redevances. Statistiquement, il y a de fortes chances que vous ne gagniez pas beaucoup d'argent en ventes et en redevances avec votre livre. Vous pourriez ne pas récupérer l'argent que vous avez dépensé pour mettre en forme et publier votre livre tout de suite, voire jamais.

Prêt à partir?

Je suppose que vous pourriez être un peu découragé après avoir lu ceci. Si vous avez réalisé que ce n'est pas pour vous, ce n'est pas grave. Je veux juste que vous regardiez votre investissement dans l'écriture et l'édition sous un angle réaliste.

Si vous pensez que tout cela ne s'applique pas à vous parce que vous allez être la prochaine star des auteurs, j'espère que vous vous reconnecterez lorsque vous atteindrez ce niveau de succès. J'adorerais savoir comment vous l'avez fait.

Bonne chance dans votre aventure de livre, où qu'elle vous mène!