FAQ sur l'impression de livres pour l'auto-édition

Ce que les auteurs auto-édités doivent savoir sur l'impression de livres.

Heidi Thorne (auteur) via Canva

En tant que personne qui a acheté l'impression commerciale et l'impression dans le cadre de mon travail pendant de nombreuses années, je dois dire que je suis toujours préoccupé lorsqu'un auteur auto-édité débutant a une question sur l'achat d'impression pour ses livres. Avec les progrès actuels de la technologie et des services d'impression à la demande (POD), je ne sais pas pourquoi ils envisagent même cela. Ne savent-ils tout simplement pas ce qui est disponible dans POD? Ou essaient-ils de faire quelque chose d'impossible ou d'un coût incroyablement cher?

Précisons que presque tout est possible en matière d'impression de livres si l'argent n'est pas un objet. Si vous ne disposez pas de ce type d'argent et que vous souhaitez avoir un livre rentable, vous devez examiner attentivement vos options d'impression de livre.

J'ai donc rassemblé et je vais fournir un aperçu de certaines questions et commentaires fréquemment posées sur l'impression de livres pour l'autoédition.

Quelle est la différence entre l'impression à la demande et l'impression de livres?

L'impression à la demande (POD) est le moyen le moins cher d'imprimer des livres auto-édités. Comme son nom l'indique, l'impression du livre est «à la demande». Il n'y a aucun investissement dans l'impression jusqu'à ce que quelqu'un achète une copie. Cela réduit les coûts d'impression, de distribution et d'entreposage pour l'auteur / éditeur et les partenaires de distribution.

Une machine POD ressemble à une énorme photocopieuse. Le processus est entièrement automatisé depuis le téléchargement du document manuscrit de votre livre jusqu'au livre final prêt à être expédié à la fin.

Imprimer des livres - en d'autres termes, acheter l'impression de livres à une imprimerie - est une affaire complètement différente. Toutes les imprimeries n'impriment pas de livres. Vous devrez donc opter pour une entreprise spécialisée dans l'impression de livres.

Les livres imprimés sont fabriqués avant toute vente. Pour les ventes difficiles à prévoir, comme pour les livres auto-édités, cela peut représenter une perte énorme si plus de livres sont imprimés que ce qui peut être vendu. Il en résulte le scénario «des boîtes de livres prenant de la place dans votre garage».

Certes, certains livres ne peuvent pas être produits à l'aide des méthodes POD. Mais alors vous devez vous demander, avez-vous vraiment besoin de publier un livre qui nécessite ce coût et ce risque supplémentaires?

Exemple de machine de fabrication de livres Print On Demand en action

Combien de livres dois-je imprimer?

Ce que je trouve curieux, c'est que les auteurs demandent rarement combien de livres à imprimer, mais semblent préoccupés par le prix par livre. Un prix bas par exemplaire de livre signifie que vous devez acheter une grande quantité. Comme nous venons de le dire, si vous avez un faible volume de ventes, des boîtes de livres invendus prendront de la place dans votre garage.

J'ai estimé qu'environ 1% seulement de votre plate-forme d'auteur, également connue sous le nom de votre base de fans, achètera réellement votre livre. Et cela peut même être optimiste pour les auteurs auto-édités nouveaux et inconnus.

La plupart des entreprises d'impression de livres n'accepteront même pas de petits travaux. Ce n'est tout simplement pas rentable pour eux. Donc, ils vous factureront beaucoup d'argent pour le faire. Et cela vous rend non rentable.

Encore une fois, pourquoi n'utilisez-vous pas la production et la distribution d'impression à la demande pour votre livre?

Quelqu'un connaît-il une imprimante étrangère bon marché qui pourrait imprimer mon livre?

S'il vous plaît, arrêtez-vous là! Certains auteurs auto-édités qui obtiennent un choc autocollant au prix de l'impression de leurs livres au pays avec une imprimerie ou avec l'impression à la demande. Ils pensent que s'ils obtiennent simplement un prix bas à l'étranger, cela résoudra leur problème de rentabilité. Non, ce ne sera pas le cas. En fait, cela pourrait considérablement augmenter vos coûts, votre complexité d'impression et vos délais. Et comme nous venons de le dire, pour obtenir le prix «bon marché», vous devez généralement acheter une grande quantité.

Permettez-moi de partager une histoire personnelle pour illustrer comment cette stratégie offshore peut mal tourner.

Mon client voulait un produit promotionnel spécialement imprimé, nouveau et disponible uniquement par l'intermédiaire d'un fournisseur américain qui importait l'article de l'étranger. Mais le client avait peut-être besoin de jusqu'à mille pièces du produit, et nous manquions de temps puisque l'article allait être utilisé pour un événement. En règle générale, cela prendrait plusieurs semaines. Le fournisseur m'a assuré qu'il serait entre les mains du client avant la date d'échéance, même s'il serait fabriqué et imprimé à l'étranger.

Par chance, l'impression a été mal faite, ce qui a complètement ruiné toute la commande. Cela signifiait qu'il devrait être reconditionné et réimprimé. On ne savait pas exactement ce qui s'était passé. Je viens de recevoir l'appel «Je déteste devoir te dire ça».

Parce qu'elle devait être refaite, la commande terminée a dû être expédiée de l'autre bout du monde aux États-Unis via Federal Express pour la faire à temps. Je ne pouvais pas facturer au client cette expédition prioritaire coûteuse. Mon fournisseur s'est excusé de m'avoir donné beaucoup de «moments Alka-Seltzer» et a absorbé les frais d'expédition supplémentaires. Vos fournisseurs étrangers peuvent ne pas être si aimables.

Cela s'est produit après avoir travaillé dans le secteur de l'impression promotionnelle pendant de nombreuses années. J'ai donc compris comment fonctionnait cette activité d'impression et de fabrication et j'ai pu discuter intelligemment d'une solution au problème avec mes contacts fournisseurs. Mais après cet incident, j'ai promis d'imprimer au niveau national. Je ne peux pas imaginer pourquoi un auteur auto-publié sans aucune expérience en matière d'achat ou de commerce se lancerait même dans une aventure d'impression risquée et coûteuse à l'étranger juste pour économiser quelques dollars par exemplaire de livre, d'autant plus qu'ils n'ont peut-être aucune idée du nombre de livres qu'ils Je serai en mesure de vendre.

Aidez-moi! Mon livre imprimé a l'air "horrible!"

Honnêtement, quand je vois des articles comme ceux-ci apparaître dans les forums d'auteurs auto-publiés, je secoue la tête. Il y a de fortes chances que les livres de ces auteurs aient l'air très bien et soient conformes aux spécifications (spécifications). Le problème est souvent dans la tête des auteurs.

L'autoédition rentable est une danse de gestion du budget, des attentes et de la concurrence. Avant de devenir un auteur auto-publié, vous êtes probablement exposé à de nombreux livres publiés traditionnellement. Ceux-ci sont généralement magnifiquement produits, mais leur prix est raisonnable en raison des économies d'échelle qui découlent de l'impression de milliers de livres. Ainsi, votre barre d'attentes d'impression est fixée à un niveau élevé.

Ensuite, après avoir créé votre propre manuscrit de livre et l'avoir téléchargé sur Kindle Direct Publishing (KDP) ou sur une autre plateforme d'auto-édition, vous obtenez la preuve physique et… «Beurk! Je n'aime pas la sensation du papier. La couverture ne devrait-elle pas être plus lourde? Les couleurs ne sont-elles pas censées être plus vives? Si je regardais le livre réel, je répondrais probablement que le livre répond aux spécifications du processus d'impression POD et au coût payé pour l'impression.

Ce que vous devez faire, c'est définir des attentes réalistes pour ce que vous pouvez vous permettre. Commandez des échantillons de livres d'autres auteurs similaires au vôtre qui ont été imprimés par la même plateforme d'auto-édition (KDP, IngramSpark, Lulu, BookBaby, etc.). Vous aurez une meilleure idée de ce qui est possible pour votre livre en termes de qualité.

Aidez-moi! Les photos et les graphiques de mon livre semblent flous!

Tant d'auteurs auto-publiés sont déçus lorsque leurs photos ne semblent pas bonnes lorsqu'elles sont imprimées à l'aide du service POD de KDP. Et ils ont raison. Ils peuvent paraître flous. Il y a quelques explications à cela.

Les photos haute résolution n'ont pas été utilisées

Pour imprimer correctement sur KDP, vos photos doivent être de 300 dpi (points par pouce). Cela doit être la résolution du fichier image d'origine. Certaines personnes sautillent avec le dpi dans une application ou un programme de retouche photo. Cela ne fonctionne pas et entraînera des photos floues et floues, même si le dpi serait correct. Le fichier image d'origine doit réellement être de 300 dpi.

C'est le papier, pas la photo

Lorsque je vendais de la publicité dans les journaux, je recevais parfois des plaintes de clients annonceurs qui trouvaient que leurs photos et leurs graphiques semblaient «flous». Et ils auraient raison. Mais la raison pour laquelle ils ont regardé de cette façon est à cause du papier. L'impression sur du papier journal est comme l'impression sur une éponge. Les bords sont donc un peu flous par rapport à l'impression sur du papier plus lisse et moins absorbant. Un bon graphiste - qu'ils avaient rarement dans le personnel - aurait été conscient de ces limites et ajusterait la conception pour s'adapter.

De même, le papier utilisé dans l'impression à la demande de KDP est du papier non couché. Bien que cela produise des images plus nettes que ce que j'ai vécu avec l'impression de journaux, ce n'est pas aussi net que lorsqu'il est imprimé sur un papier couché. Comme son nom l'indique, le papier couché est enduit. Ce revêtement permet de produire des détails plus nets dans l'image imprimée. Bien que KDP n'offre pas de papier couché pour l'impression POD couleur, certaines des autres plates-formes d'auto-édition (y compris Lulu et BookBaby au moment de la rédaction de cet article) proposent un papier couché de qualité supérieure qui convient le mieux à l'impression photo.

Sachez cependant que les papiers de qualité supérieure augmentent vos coûts et peuvent réduire votre marge bénéficiaire si vous ne fixez pas correctement le prix de votre livre. Mais alors votre livre pourrait être trop cher par rapport aux livres concurrents sur le marché. Exemple parfait de cette danse de la gestion du budget, des attentes et de la concurrence.

Si des photos et des graphiques détaillés sont essentiels à votre livre, commandez des échantillons de livres imprimés sur les plates-formes d'autoédition que vous envisagez pour voir s'ils peuvent répondre à vos besoins. Faites-le même s'il y a un coût pour les échantillons. De plus, si vous ne le faites pas vous-même, engagez un bon graphiste qui sait comment ajuster le design pour tenir compte des limites du papier. Créateurs inexpérimentés ou incompétents qui ne comprennent pas la relation entre le papier et l'encre, le design est beau à l'écran, mais pas sous la forme physique imprimée.

Quelqu'un a-t-il utilisé InDesign pour formater un livre?

Oh mec. Savez-vous ce qu'est InDesign? C'est un logiciel de conception graphique de niveau professionnel d'Adobe. Je l'ai utilisé depuis les années 1990 dans sa première évolution quand il s'appelait PageMaker. InDesign est un logiciel de conception professionnelle «de référence». Mais il a aussi une énorme courbe d'apprentissage. Et le logiciel, que vous achetiez le programme ou que vous y souscriviez, aura un coût.

Cette question est venue d'un auteur qui n'avait aucune expérience de l'utilisation d'InDesign. De manière réaliste, cela peut vous prendre plusieurs mois (ou plus) pour apprendre le logiciel, surtout si vous n'avez aucune expérience de l'utilisation d'un logiciel de conception graphique de niveau professionnel.

En plus de cela, vous devez avoir une compréhension approfondie des exigences de mise en page d'impression afin de pouvoir même configurer correctement vos fichiers manuscrits. Bien qu'InDesign soit un exploit miraculeux de génie logiciel, ce n'est pas de la magie.

Notez qu'InDesign n'est généralement utilisé que pour la version imprimée de votre livre. Les mises en page sont utilisées pour créer des fichiers PDF pour la production d'impression. Cela signifie qu'il ne peut pas créer le texte redistribuable nécessaire pour les applications Kindle ou Kindle qui adaptent le contenu du livre à l'écran et à l'appareil de l'utilisateur. Vous devrez peut-être créer des fichiers manuscrits de livre séparés pour les éditions imprimées et Kindle eBook.

Si votre livre nécessite une mise en page plus complexe que celle de Microsoft Word, Kindle Create, Google Docs ou Scrivener, engagez un professionnel pour le faire à votre place. Vous économiserez du temps et éviterez l'aggravation, même si cela peut vous coûter cher.

Je fais un livre pour enfants…

J'ai déjà parlé des défis extrêmes de l'auto-édition de livres pour enfants. Tout le monde pense pouvoir écrire et publier un livre pour enfants. Mais ils ne savent tout simplement pas ce qu'ils font. Pour trouver des solutions aux obstacles inévitables, ils publient un tas de questions dans les forums des auteurs.

Le plus gros problème d'impression pour ces aspirants auteurs de livres pour enfants concerne les illustrations et les coûts associés. Ce que ces auteurs ne réalisent pas, c'est que tous les livres pour enfants n'ont pas besoin d'images. Leur besoin dépend de l'âge et du niveau de lecture. Mais ces auteurs naïfs continuent leur travail, dépensant des tonnes d'argent en illustrations.

En plus des illustrations, les livres d'images pour enfants peuvent nécessiter des compétences spéciales en matière de conception graphique pouvant inclure des fonds perdus (impression qui va jusqu'au bord de la page). Comme indiqué précédemment, si vous ne possédez pas de compétences en illustration ou en conception graphique, ce ne sera pas un projet de bricolage facile (faites-le vous-même). Vous devrez peut-être engager à la fois un illustrateur et un graphiste, bien que de nombreux designers puissent fournir les deux services. Que vous utilisiez plusieurs artistes ou un seul, de bons services d'illustration et de mise en page coûtent cher.

En fait, ce que vous devez vraiment faire en premier est de déterminer le niveau de lecture pour lequel vous voulez écrire. Cela dictera les illustrations à inclure, le cas échéant. Consultez un éditeur de livres pour enfants pour un aperçu. Cela aidera à éviter de dépenser pour ces services coûteux s'ils ne sont pas nécessaires.

Quelle taille de livre dois-je utiliser?

La taille physique de votre livre imprimé est souvent appelée sa taille de coupe. Même si un livre peut techniquement être imprimé dans la taille de votre choix si vous avez beaucoup d'argent à dépenser, les imprimeurs de livres vous limitent généralement aux tailles de coupe standard. Ces formats optimisent l'utilisation du papier pour minimiser les déchets, ainsi que pour maximiser l'espace d'entrepôt et l'efficacité des libraires et des distributeurs.

Actuellement, KDP propose 16 tailles de garniture standard de l'industrie pour votre livre imprimé à la demande auto-publié, allant de 5 "X 8" à environ 8,5 "X 11". Votre choix dépendra de ce qui convient à votre genre et à votre marché de niche. Mais choisissez une taille de garniture standard.

Je souhaite inclure des images en couleur dans mon livre

Le coût de l'impression couleur a chuté de façon spectaculaire au fil des ans. Et lorsque vous publiez vous-même votre livre imprimé sur KDP, une couverture en couleur est incluse sans frais supplémentaires, même si le livre comporte des pages en noir et blanc. Yay!

Là où l'impression couleur vous coûtera sur KDP ou sur d'autres plateformes d'auto-édition, c'est pour les pages intérieures du livre. Même si vous n'utilisez qu'une seule image ou graphique couleur dans le livre que vous produisez sur KDP, vous devez faire une impression couleur pour tout le livre. C'est tout ou rien. Cela augmente le coût de production du livre, ce qui peut réduire vos redevances et vos bénéfices.

Comme pour presque tout le reste de cette discussion, avez-vous vraiment besoin d'une impression couleur? De nombreux livres auto-édités basés sur du texte ne le font pas. Un autre exemple où vos normes de marché et de genre peuvent aider à guider votre décision.

Combien coûte la réalisation d'un livre relié?

En suivant le chemin des grandes maisons d'édition traditionnelles, de nombreux auteurs auto-édités souhaitent créer une édition à couverture rigide de leurs livres. Outre leur envie traditionnelle de publier, je dois leur demander pourquoi ils veulent faire cela.

Il existe certains marchés où les couvertures rigides sont le choix le plus pratique et le plus durable. Par exemple, les livres pour enfants qui peuvent être beaucoup manipulés et usés sont les meilleurs candidats.

Cependant, pour la plupart des auteurs auto-publiés, le choix est davantage motivé par l'ego. Une édition à couverture rigide ressemble et se sent comme un «vrai» livre, mettant les livres auto-édités à égalité avec les titres les plus vendus que ces auteurs voient affichés dans les librairies. Cela devient un trophée de la réalisation d'auto-édition.

Sachez cependant que l'impression à couverture rigide coûte cher. En tant qu'auteur auto-publié, une édition à couverture rigide est susceptible d'avoir peu de ventes. Mais il existe une option d'impression à la demande.

En recherchant cet article, j'ai fixé le prix d'une édition à couverture rigide imprimée à la demande sur l'une des plates-formes d'autoédition populaires qui les propose. Le coût d'impression était de 16,50 $ pour un livre de 250 pages, pages intérieures en noir et blanc, avec une jaquette. Le site a recommandé un prix de 33 $ pour couvrir les frais d'impression plus tous les frais qui y sont associés pour faire, attendez-le, 0 $.

Un prix de 33 $ sur un livre d'un auteur inconnu ou nouvel auteur auto-publié est complètement différent des autres livres sur le marché dans de nombreux genres. Alors que je regardais sur Amazon en écrivant ceci, les prix des couvertures rigides des nouvelles versions d'auteurs célèbres et de grands éditeurs se situaient entre 15 et 20 dollars. Donc, pour un prix compétitif, vous subiriez une perte.

L'utilisation d'une plate-forme d'auto-édition qui offre l'impression à la demande pour les couvertures cartonnées (Lulu et BookBaby l'offrent au moment de la rédaction de cet article) est la voie à suivre si vous devez avoir une édition à couverture rigide. Vous pouvez les offrir sans frais initiaux pour vous. Vous pouvez également en commander un ou deux exemplaires pour des cadeaux ou pour votre étagère à trophées. Ne vous attendez pas à ce que ce soit un gros vendeur avec vos vrais clients.