10 mythes que la plupart des gens croient à propos de l'écriture et de l'édition

Beaucoup de gens m'ont dit qu'ils étaient des auteurs en herbe. Ils ont cette rêverie dans la tête de ce qu'ils veulent écrire dans un livre, mais ils n'ont jamais le temps de l'écrire. Certains d'entre eux sont convaincus que s'ils le faisaient, ils deviendraient instantanément les auteurs à succès du New York Times.

Beaucoup d'entre eux ne réalisent pas à quel point il est difficile d'écrire pour gagner sa vie ou combien de temps cela prend dans la vie des auteurs. Ils romantisent l'écriture dans leur tête, pensant que ce n'est pas du tout un travail, même s'ils n'ont jamais l'autodiscipline pour le faire. Si c'était facile, aucune autodiscipline ne serait nécessaire.

Je suis un auteur publié et je suis ici pour vous parler de certains mythes que beaucoup de gens qui n'ont jamais écrit de roman croient à propos de l'écriture et de l'édition de livres.

Il y a beaucoup de désinformation là-bas, donc ce guide est conçu pour mettre les choses au clair sur ce que c'est vraiment d'être un auteur publié.

Mythe 1: L'écriture et la publication ne concernent que les mots et non les nombres

C'est ce que sont les livres, non? Une grande collection de mots, il serait donc logique de dire que l'écriture est une question de mots tout le temps. Une grande partie est, oui, surtout avant de publier votre premier roman. Bien qu'il y ait encore des choses comme le nombre de mots et de pages à prendre en compte.

Ensuite, une grande partie est consacrée aux chiffres, car le marketing est une question de mathématiques. Pour que vous puissiez vendre beaucoup de livres, vous devez être bon dans ce calcul et observer ces chiffres.

Il y a vos numéros de classement, le nombre de visites que vous obtenez sur vos sites Web. Il existe des numéros de publications sur les réseaux sociaux. Combien de likes obtenez-vous? Combien de clics? Vous devez penser au nombre de livres que vous pourriez vendre et au nombre de livres que vous devez vendre pour obtenir des classements élevés à certains endroits. Vous devez déterminer combien d'argent vous devriez dépenser en publicité pour vendre autant de livres et combien cela retirera de vos revenus. Vous devez savoir si vous vous retrouverez dans le rouge ou le noir. Si vous vous retrouvez dans le noir, est-ce que ce sera maintenant ou loin dans le futur?

Il y a des taxes à considérer. Pourcentages. Quel pourcentage est-ce que je reçois des bénéfices si je signe ce contrat? Quel est le pourcentage de vente de mes livres? Quel pourcentage dois-je remettre dans mes livres?

Ne vous lancez même pas dans le concept des rendements décroissants.

Les chiffres continuent indéfiniment. C'est à peine un échantillon des chiffres que je dois traiter chaque jour.

Je me suis inscrit pour être auteur et en retour, j'ai reçu beaucoup de maths. Ce n’est pas ce à quoi on s’attend.

L'écriture n'est pas toujours aussi rentable qu'on pourrait le croire

Même les auteurs qui vendent des milliers de livres peuvent ne pas être en mesure de subvenir pleinement à leurs besoins uniquement grâce à la vente de leurs écrits. Et cela ne tient même pas compte de toutes les dépenses liées au coût des éditeurs, des artistes de couverture et des coûts qui nuisent aux bénéfices que vous pourriez avoir accumulés.

Mythe 2: Les auteurs les plus vendus du New York Times sont tous des millionnaires

Les chansons se vendent par millions. Les livres se vendent souvent par milliers. Les gens peuvent être des best-sellers du New York Times et gagner à peine leur vie. Même lorsque vous publiez seul, il peut être difficile de gagner sa vie, mais certaines personnes qui signent des contrats avec des maisons d'édition sont à peine payées pour chaque vente.

La plupart des auteurs, même les plus vendus du New York Times, conviennent qu'il faut publier plusieurs livres par an pour avoir une chance de gagner sa vie. Il y a des exceptions, mais la plupart des auteurs ont du mal.

Non seulement nous sommes très peu payés, mais le coût des éditeurs, des artistes de couverture, etc. peut s'élever à des milliers de dollars par mois, donc même si nous gagnons beaucoup d'argent, cela disparaît rapidement.

Cela ne veut pas dire que gagner sa vie en tant qu'auteur est impossible. Je connais beaucoup d'auteurs qui survivent de leurs livres, mais c'est difficile à faire, malheureusement, que de devenir un auteur à succès du New York Times. Bien que l'année dernière, le New York Times ait rendu plus difficile la qualification pour leur liste. Donc, ce n'est peut-être pas aussi vrai que par le passé.

Mythe 3: La partie difficile de l'écriture est de venir avec une idée

Les gens pensent cela parce qu'ils croient tout ce qu'ils voient dans les films. Ils pensent que les livres sont un voyage où un auteur doit se trouver et une fois qu'ils le feront, une idée de livre leur viendra. Après ce point, le livre s'écrit tout seul.

La vérité est exactement le contraire de cela.

Tous les auteurs ont un million d'idées d'articles. Notre imagination se déchaîne, nous trouvons donc généralement des idées plus rapidement que nous ne pouvons les écrire. Sur HubPages uniquement, j'ai actuellement trois fois plus de brouillons d'articles enregistrés que d'articles publiés. Je ne peux pas continuer à écrire toutes les idées qui me viennent.

Le plus dur est l'exécution d'une idée. C'est amusant de rêver, d'imaginer tout ce que vous pourriez écrire. Le plus difficile est de donner vie à cette idée. C'est aussi la partie la plus importante. L'idée d'un livre est moins importante que l'exécution de l'idée. Vous pouvez avoir la meilleure idée du monde et cela tombe à plat si vous ne savez pas comment exécuter correctement l'histoire. Vous pouvez aussi prendre une idée terrible, parfois, et écrire quelque chose d'étonnant si vous êtes suffisamment inspiré et talentueux.

Exécuter une idée signifie passer des heures et des heures à écrire, réécrire, recevoir des critiques et des modifications pour une histoire. Si tous les auteurs prenaient des vacances sabbatiques d'un an, essayant de trouver des inspirations pour leur prochaine idée de livre, nous ne ferions jamais rien.

Mythe 4: Tout ce que vous avez à faire est de terminer ce grand livre

Cela fait trébucher des gens qui écrivent autant que des gens qui n'ont jamais écrit auparavant. Ils pensent que tout ce que vous avez à faire est d'écrire ce livre parfait et ensuite, tant qu'il est assez bon, vous serez millionnaire et tout le monde l'adorera.

Cette croyance fait plus de mal aux auteurs qu'à quiconque, car ils passeront de longues périodes de temps à écrire et à réécrire la même histoire parce qu'ils sont perfectionnistes et ne font jamais rien. Alors que d'autres auteurs produisent des livres et gagnent plus qu'eux.

Très peu d'auteurs vivent de l'écriture d'un seul livre. Même les auteurs classiques ont généralement plusieurs œuvres à leur actif. Donc, s'il est préférable d'écrire aussi bien que possible, vous devez savoir quand passer d'une histoire.

Parce que vous ne pouvez améliorer un livre que tant avant de devoir tout changer et de le réécrire à partir de zéro. Les premières modifications seront de grands changements, mais les modifications ultérieures deviennent de plus en plus petites. Chaque fois que vous le modifiez, le rendement est décroissant. Après un certain temps, tout ce que vous faites est de vous lire la même histoire encore et encore pendant que vous contemplez une virgule de temps en temps. Les auteurs traitent parfois ces virgules comme si elles faisaient la différence entre la vie et la mort.

Cela ne signifie pas que votre premier livre sera parfait, mais vous devez passer de votre premier livre. Les auteurs doivent grandir. Parfois, vous ne pouvez plus apprendre tant que vous n'avez pas commencé quelque chose de nouveau.

J'avais l'habitude de faire beaucoup cela dans ma quête pour faire le livre parfait et j'ai perdu beaucoup de temps que j'aurais pu utiliser pour écrire de nouvelles choses. Mais j'apprends, un livre à la fois.

Mythe 5: Les auteurs ne travaillent pas autant d'heures que les autres

Pour une raison stupide, certaines personnes qui aspirent à être des auteurs ou certaines personnes qui n'ont écrit que quelques paragraphes une fois pour un roman, pensent que les auteurs ne fonctionnent pas réellement. Parce qu'ils rêvent ou ont essayé pendant une heure d'écrire un roman une fois pour le plaisir, ils pensent que tout ce qu'un auteur fait est amusant tout le temps.

Quiconque a déjà tenté sérieusement de terminer un roman sait que rien de tout cela n'est vrai. Ce n'est pas différent de la réalité de la rêverie à devenir avocat par rapport à la réalité de la faculté de droit. Ou fantasmer d'être médecin plutôt que d'effectuer votre première intervention chirurgicale.

C'est beaucoup plus de travail que vous ne l'auriez jamais imaginé de faire le travail. La rêverie peut être amusante, mais la réalité est difficile. La plupart des gens qui terminent un roman disent que c'est l'une des choses les plus difficiles qu'ils aient jamais eu à faire. Beaucoup de gens mettent plus d'une décennie pour terminer leur tout premier roman parce que la tâche est si écrasante pour eux.

Il y a beaucoup à apprendre, beaucoup de compétences à développer, beaucoup de discipline à avoir, et la réalité est que la plupart des auteurs sont des bourreaux de travail. Entre l'écriture, le marketing et l'exigence de toujours créer plus, nous luttons pour avoir du temps pour nous ou notre famille. Pour beaucoup de gens, écrire est tellement stressant qu'ils trouvent un régime et le respect d'une échéance deux choses qui sont impossibles à réaliser en même temps. Parce que beaucoup d'entre nous font des choses comme le stress, manger ou boire juste pour passer les longues heures et la pression pour terminer un autre livre.

Aujourd'hui, par exemple, j'ai travaillé près de douze heures jusqu'à présent avec très peu de pauses pour des choses comme manger. J'ai beaucoup à faire et presque pas le temps de le terminer.

Comme tout ce qui vaut la peine d'être fait, l'écriture représente beaucoup de travail

Ce n'est pas parce que vous ne faites pas de travail manuel à l'extérieur que l'écriture n'est pas un travail apparemment sans fin. Il y a beaucoup à apprendre, beaucoup de compétences à développer, beaucoup de discipline à avoir, et la réalité est que la plupart des auteurs sont des bourreaux de travail.

Mythe 6: L'auto-publication n'est pas rentable

Cela dépend de l'auteur et s'il sait bien vendre des livres ou s'il a un public déjà établi. J'ai parlé à de nombreux auteurs qui quittent en fait l'édition traditionnelle, qui dépend beaucoup plus ces jours-ci des auteurs pour trouver leur propre public et faire la publicité de leurs propres livres, mais prend une grande partie de leurs revenus que l'auto-édition. Certains d'entre eux peuvent quitter leurs maisons d'édition et gagner plus d'argent que s'ils restaient.

Les revenus d'auto-édition varient d'une personne à l'autre.

Mythe 7: Il est normal de pirater des livres parce que les écrivains ont un emploi sûr et ne manqueront pas l'argent

Essayer de gagner sa vie en tant qu'auteur est un travail incroyablement volatile. Les livres ne sont plus valorisés dans le monde moderne comme ils l'étaient auparavant, nous gagnons donc moins d'argent et vendons moins de livres que d'autres personnes dans d'autres domaines du divertissement comme les films et la musique. Et si nous ne gagnons pas assez d'argent, les investisseurs et les sociétés d'édition peuvent nous abandonner rapidement, empêchant parfois la publication de nouveaux livres d'une série que vous aimez parce que les ventes n'étaient pas assez élevées.

Tu ne me crois pas? Demandez à l'auteur primée, Maggie Stiefvater, qui écrit des livres populaires de YA.

Sa société d'édition n'arrêtait pas de lui dire que les ventes de livres imprimés étaient en baisse et qu'ils pourraient devoir la laisser tomber, elle et sa série, mais elle soupçonnait qu'en réalité, ils n'étaient en baisse qu'à cause du piratage. Elle a fini par télécharger des copies incomplètes de son dernier livre sur tous les sites de piratage, leur disant d'acheter la copie réelle s'ils voulaient tout lire. Elle a inondé les sites de tant de fausses copies que les gens ont eu du mal à trouver des copies légitimes de son livre idiot n'importe où. Elle écrit…

Sa maison d'édition était débordée et mal préparée à son succès, alors qu'elle était auparavant prête à annuler sa série.

Le piratage nous affecte. Il a le pouvoir de nous faire perdre nos chèques de paie et de détruire toute notre carrière. Alors soutenez un auteur si vous voulez qu'il continue à écrire.

Bien que le piratage de livres puisse sembler inoffensif, cela peut limiter directement la capacité d'un auteur à subvenir à ses besoins grâce à son écriture.

Mythe 8: Tout ce que vous avez à faire est d'écrire un livre, comme un bon livre se vend

En réalité, l'écriture du livre n'est que le début. Si vous décidez de publier votre livre de manière traditionnelle, cela signifie convaincre les agents, les éditeurs et les maisons d'édition que votre livre vaut leur temps. Une fois qu'il est publié, vous devez alors convaincre les annonceurs de prendre votre argent (vous seriez surpris, mais beaucoup d'entre eux ont des règles strictes pour savoir qui ils accepteront et n'accepteront pas) et les clients d'acheter vos livres.

Sinon, vous disparaissez et n'écrivez probablement jamais un deuxième livre. Les auteurs sont oubliés tout le temps.

Certaines personnes ont de la chance et un livre devient populaire pendant un certain temps sans effort de leur part, mais une fois que quelque chose se produit, comme un autre livre prend sa place en popularité ou que leur maison d'édition fait faillite (ces choses arrivent tout le temps), alors ils ne peuvent pas répéter leur chance et ils disparaissent en tant qu'auteurs.

Les bons livres ne se vendent pas. Ils demandent beaucoup de travail et de connaissances à vendre, même lorsqu'ils sont fantastiques.

Mythe 9: Si je suis super talentueux et que j'écris un livre incroyable, les maisons d'édition se battront pour moi

Les sociétés d'édition se soucient en fait très peu de la qualité d'un livre. Si vous n'êtes pas d'accord, alors expliquez-moi pourquoi Paris Hilton, Kim Kardashian et Snookie ont tous des accords majeurs avec de grandes maisons d'édition et des critiques éditoriales pour accompagner ces livres.

Est-ce parce qu'ils ont passé leur vie à peaufiner le métier d'écrire et à étudier le dictionnaire? Est-ce parce qu'ils sont des artisans de mots, connus pour leurs discours talentueux? Est-ce à cause de leur vaste intelligence ou de leur talent à reconstituer un récit?

Non. C'est parce que tous les trois avaient d'énormes bases de fans et que leurs noms étaient parfois garantis, à l'époque, qu'ils vendraient beaucoup de livres.

Honnêtement, vous pouvez écrire le plus grand livre jamais écrit et il ne sera publié que si les maisons d'édition ont l'impression qu'il se vendra bien. Tout ce qui les préoccupe, ce sont les tendances. De nombreux auteurs reçoivent des lettres de refus qui disent: «Excellent livre, mais il n'est pas commercialisable».

Il est en fait plus important pour les éditeurs de savoir comment vendre un livre que de savoir comment en écrire un.

Cela ne signifie pas que les écrivains peuvent se permettre d'écrire des livres mal écrits la plupart du temps. Si nous ne sommes pas des célébrités, nous devons travailler très dur pour convaincre les éditeurs que nous valons la peine de jouer. Cela signifie écrire un bon livre, mais aussi les convaincre que notre bon livre se vendra bien.

Parfois, écrire un bon livre ne suffit pas

Les bons livres ne se vendent pas. Ils demandent beaucoup de travail et de connaissances à vendre, même lorsqu'ils sont fantastiques. Et quand il s'agit d'éditeurs, ils sont plus intéressés par savoir si vous savez vendre un livre que si vous pouvez en écrire un excellent.

Mythe 10: Les seuls vrais écrivains sont ceux qui publient des livres par passion plutôt que par argent

Les personnes qui piratent des livres aiment répandre ce mythe. Si les auteurs se fâchent contre les lecteurs qui les volent, ils disent que nous sommes injustifiés parce que les livres sont un type d'art. L'art n'est pas vraiment beau, à moins que vous ne le fassiez sans aucune attente de compensation.

Non seulement les pirates répandent ce mythe, mais certains médias et sites Web revendiquent la même chose. Ils ne veulent pas payer les auteurs, affirmant que leur travail sera plus pur s'ils le font juste pour la passion et rien d'autre.

Même les auteurs sont trop intimidés pour admettre qu'ils écrivent parfois certaines choses pour de l'argent, pensant que cela entachera l'opinion des lecteurs à leur sujet et influencera les critiques. Cela nous fait aussi nous sentir mal à l'intérieur, comme la passion que nous ressentons pour notre écriture est moins légitime si nous acceptons l'argent.

Les auteurs veulent être pris au sérieux et même si nous écrivons un livre pour gagner de l'argent, c'est toujours notre bébé. Nous l'adorons, nous la nourrissons. nous le faisons grandir. Il est en fait assez illogique pour les gens de prétendre que si nous voulons une compensation pour nos écrits, cela signifie que nous n'avons aucune vraie passion pour notre travail.

Parce que nous pouvons écrire sans partager notre travail. Nous n'avons pas à le publier. En fait, beaucoup d'entre nous ont gardé nos histoires secrètes pendant des années avant de nous sentir à l'aise, même en permettant à des partenaires critiques ou à des amis de la regarder.

On peut toujours écrire sans partager. Et s'il ne s'agissait que de passion, c'est tout ce que nous ferions. Les gens qui partagent, qui publient des choses, ne le font toujours que pour l'argent. Le partage, à lui seul, n’a pas d’autres avantages. La plupart d'entre nous ne reçoivent pas beaucoup d'éloges et même si nous le faisons, la publication nous ouvre à de nombreuses critiques, sur les réseaux sociaux et dans les critiques d'une étoile. Parfois, la publication nous amène à recevoir des menaces de mort, à être traqués, harcelés et intimidés en ligne.

La seule raison pour laquelle nous devons partager, c'est l'argent. Je connais beaucoup d'écrivains qui ont déjà été publiés, mais qui n'ont pas été rémunérés et qui ont décidé que toute la haine qu'ils avaient reçue ne valait pas la peine de publier. Ils écrivent toujours, mais ils ne partagent plus leurs écrits avec personne.

L'écriture est un travail difficile. Cela prend beaucoup de temps dans nos vies (surtout si nous publions plusieurs choses par an.) Beaucoup d'argent et de capacité mentale sont consacrés à la publication de nos livres. Si nous ne recevions aucune compensation pour cela, aucun de nous ne penserait que cela en vaut la peine.

Donc non, personne ne publie de livres pour la passion. Et même si nous publions pour de l'argent, cela ne signifie pas que nous n'avons pas beaucoup de passion pour notre écriture.

Les gens utilisent cette excuse parce qu'ils ne veulent pas se sentir mal d'avoir arnaqué les auteurs.