La vie de la classe ouvrière en Angleterre dans les années 1930

Les années 1930 en Angleterre

Les années 1930 en Angleterre ont été une époque où le gouvernement britannique a bousculé la classe ouvrière.

À Birkenhead, où ma mère et mes grands-parents vivaient dans les années 30, il y avait beaucoup de chômage. Beaucoup de gens de la classe ouvrière vivaient dans une pauvreté abjecte.

Les travailleurs et les chômeurs ont défilé en signe de protestation. Ils ont marché à cause des réductions sévères imposées par le gouvernement. Ils subissaient une énorme baisse de leur niveau de vie déjà médiocre.

Pendant cette période, les salaires ont été réduits. Les prestations déjà extrêmement faibles pour les chômeurs ont également été réduites.

Ces coupes drastiques ont conduit des millions de travailleurs à vivre dans une pauvreté abjecte. Ils ont été plongés dans les conditions les plus effroyables de pauvreté et de dénuement imaginables.

Le gouvernement a mené ces attaques au nom de mesures économiques nationales. Ces mesures économiques constituaient une attaque vicieuse contre leur vie et leurs moyens de subsistance.

Alors que des réductions massives étaient en cours, le gouvernement a dépensé des millions de livres en armements, se préparant à une guerre qui impliquerait le massacre de millions de travailleurs.

Y compris la classe ouvrière d'autres pays aussi, et tout cela dans l'intérêt du capitalisme.

On a estimé que le gouvernement et les employeurs n'avaient aucune idée de l'effet de ces réductions. Les familles qui travaillent dur ont dû vivre avec les effets néfastes de moins d'argent entrant dans la maison, et il semblait que personne ne s'en souciait!

Mariage d'or

Couper le gâteau à la célébration du mariage d'or

Certains des enfants et petits-enfants

"Ils ne l'ont pas fait"

C'était le contexte des années trente que ma mère, née en 1919, vivait à l'âge de onze ans.

J'ai commencé ce Hub en réponse à cette question

«Comment les membres de votre famille ont-ils économisé de l'argent dans les années 30?

Cette question est facilement répondue en deux mots: «Ils ne l'ont pas fait».

Ma mère était l'aînée de 10 enfants et ils vivaient dans une petite maison mitoyenne à deux étages.

Les filles dormaient dans une chambre et les garçons dans l'autre. Mes grands-parents dormaient sur un canapé converti en lit en bas dans la pièce avant.

Mon grand-père a travaillé dans les chantiers navals la plupart de sa vie professionnelle et même s'il avait un travail, les temps étaient très durs.

Dans les chantiers navals, certains emplois commençaient à être automatisés. Il en résulte que moins de travailleurs sont nécessaires pour certains emplois et que des gens perdent leur emploi.

Santé

Deux des frères et sœurs de ma mère sont morts en bas âge. Dans les années 30, la Grande-Bretagne n'avait pas de service national de santé.

Il en coûte 2 / 6j, ce qui, je suppose, est d'environ 15 à 18 cents US selon le taux de change que vous utilisez, pour consulter un médecin.

Cela ressemble à une quantité ridiculement petite aujourd'hui. Mais à l'époque, même quand c'était une question de vie ou de mort, l'absence de 2 / 6d signifiait que vous ne voyiez pas de médecin.

En conséquence, il n’était pas rare que des gens perdent un enfant en bas âge. Beaucoup sont morts à cause de la pneumonie, dont deux de mes frères et sœurs mères sont morts.

Même si le 2 / 6d nécessaire pouvait être trouvé, ce n'était souvent pas suffisant. Une fois le médecin payé, il y aurait le coût du médicament. Les frais supplémentaires liés aux médicaments sont souvent introuvables.

La pénicilline n'était pas facilement disponible à l'époque. De nombreuses maladies assez courantes que nous traitons aujourd'hui avec des antibiotiques étaient mortelles à l'époque.

En 1948, le National Health Service est né. Dès lors, tout le monde en Grande-Bretagne pouvait voir un médecin quand il le fallait. Une visite chez le médecin était gratuite pour tout le monde au point de service.

Si un traitement était nécessaire et impliquait un séjour à l'hôpital ou une opération, vous l'avez eu. Le NHS signifiait que c'était désormais également gratuit au point de service.

Même si votre traitement exigeait que vous voyiez un spécialiste, vous pouviez en voir un gratuitement sur le NHS. Vous devrez peut-être attendre un rendez-vous mais la consultation était gratuite.

Lorsque le NHS a vu le jour en 1948, même les prescriptions étaient gratuites. Enfin, les soins médicaux étaient gratuits et basés sur les besoins plutôt que sur la capacité de payer.

Bien sûr, dans le NHS n'est pas gratuit car nos impôts paient les factures. Mais personne ne se voit refuser l'accès au traitement parce qu'il ne peut pas payer. Être pauvre et malade n'est plus une condamnation à mort comme c'était le cas pour tant de gens dans les années 30.

C'est terrible quand les gens ont besoin d'un traitement médical et ne peuvent pas l'obtenir parce qu'ils ne peuvent pas se le permettre.

Il est tellement faux dans n'importe quelle société de laisser des gens mourir simplement parce qu'ils n'ont pas les moyens de le payer.

Lorsque nous avons des traitements disponibles qui pourraient et peuvent sauver des gens, nous devons les utiliser. Non seulement les utiliser uniquement sur des personnes qui ont l'argent pour les payer.

Tout recycler

Comme tant d'autres de cette génération, vous n'avez acheté que ce que vous pouviez payer. Ni mes grands-parents ni mes parents n'ont jamais rien eu à crédit. Ils ont tous deux vécu dans un logement loué toute leur vie.

C'était l'époque avant les sacs en plastique bon marché et les choses étaient souvent vendues sans emballage. Dans les magasins, les articles étaient souvent pesés et mis en vrac directement dans votre sac à provisions. Certaines choses seraient mises dans des sacs en papier brun ou enveloppées dans du papier journal.

Lorsque vous rentriez chez vous, les affaires qui étaient dans des sacs en papier étaient retirées des sacs et rangées dans leurs contenants.

Les biscuits par exemple entraient dans le baril de biscuits. Le sac en papier dans lequel les biscuits étaient emballés a été redressé et plié. Les sacs en papier pliés étaient ensuite rangés prêts à être utilisés pour y envelopper autre chose.

Rien n'était gaspillé s'il pouvait être utilisé plus tard pour autre chose.

Tapis Peg

Nous en avions un comme celui-ci que ma mère et moi avons attaché ensemble et il a servi de tapis de foyer pendant de nombreuses années.

À l'époque, ils ne gaspillaient absolument rien. Les pommes de terre chez les marchands de légumes venaient dans des sacs de jute contenant 56 livres de pommes de terre. L'épicier vendait les pommes de terre directement du sac.

Parce que tout ce que vous avez acheté était une nécessité, vous avez appris à ne rien gaspiller. De nombreux articles étaient souvent utilisés plus d'une fois et par plus d'une personne.

Dans le cas des sacs de Hesse où les pommes de terre sont arrivées. Il a rempli son rôle en tenant des pommes de terre chez les marchands de légumes. Mais l'utilité du sac de Hesse n'était pas encore terminée.

Je me souviens être allé chez notre marchand de légumes et avoir demandé l'un des sacs vides. Ma mère et moi avons ensuite utilisé le sac en toile de jute comme base pour fabriquer un tapis à pinces. Nous avons placé ce tapis devant notre cheminée et il nous a bien servi pendant des années.

Fabriquer un tapis à pinces était une compétence que ma mère a apprise quand elle était jeune dans les années 1930 et elle m'a transmis cette compétence.

Rien n'est gaspillé

Une femme repriser une chaussette

Lorsque les choses étaient liées avec de la ficelle, la ficelle était déliée et non coupée. La chaîne serait ensuite enroulée et mise de côté pour être réutilisée.

Les pulls et les cardigans seraient tricotés à la main et non achetés en magasin. Lorsqu'ils étaient trop usés pour être remis, le vêtement n'était pas cueilli. La laine non cueillie a été réutilisée pour tricoter un nouveau pull ou un cardigan.

Souvent, le décochage ne suffit pas pour fabriquer un tout nouveau vêtement. Cela a abouti à de nombreux vêtements à rayures. Les vêtements étaient rayés parce que la laine non ramassée de plusieurs vêtements différents était nécessaire.

Je me souviens avoir décroché des pulls et rembobiné la laine en boules prêtes à être réutilisées. La laine non cueillie serait toute froissée car elle tenait la forme du point tricoté. Mais cela n'apparaîtrait pas lorsqu'il était réutilisé dans un nouveau vêtement.

La laine non cueillie comportait également des nœuds, car là où le vêtement était porté, il y avait des trous. La laine d'origine serait cassée.

Tout ce qui pourrait être recyclé ou réparé le serait.

Quand les chaussettes étaient trouées, les chaussettes étaient reprisées comme n'importe quel vêtement en laine.

Je me souviens avoir utilisé un champignon en bois à l'intérieur de ma chaussette quand j'ai fait des trous. En fait, j'ai aimé tisser la laine vers l'intérieur et l'extérieur et confectionner un tricot serré et solide.

Mes darns dureraient plus longtemps que les chaussettes d'un jour à l'autre. On dirait que la femme sur la photo aurait pu le faire avec l'aide d'un champignon, tu ne crois pas?

Sans ce champignon, il était si facile de se retrouver avec des doigts piqués et des vêtements ensanglantés.

Un champignon à repriser

Le dernier cordonnier

C'est comme celui que mon père a utilisé

Faire et réparer

Toutes sortes de vêtements seraient réutilisés ou réutilisés. Les vêtements pour adultes usés seraient coupés pour fabriquer des vêtements pour enfants.

Avant de se débarrasser d'un article, tous les boutons zips ou élastiques étaient retirés afin qu'ils puissent être utilisés sur autre chose.

Lorsque les articles ne pouvaient plus être réutilisés comme vêtements, ils seraient alors utilisés pour d'autres choses. Le matériau peut être de mauvaise qualité pour les vêtements, mais peut toujours être utile pour nettoyer les chiffons ou couper pour fabriquer des tapis Peg.

Les chaussures étaient souvent réparées à la maison. La plupart des maisons à cette époque avaient un dernier cordonnier. Même dans les années 40 et 50, un dernier cordonnier était encore un élément courant dans la plupart des foyers ouvriers.

Je me souviens que mon père avait une feuille de cuir dans laquelle il coupait des semelles ou des talons pour réparer nos chaussures.

Il fixait la nouvelle semelle ou le nouveau talon sur la chaussure en utilisant le dernier cordonnier pour maintenir la chaussure en place. Papa mettait la chaussure sur la dernière en enfonçant les minuscules clous pour maintenir la semelle ou le talon en place.

Je me souviens de l'excitation quand les semelles adhésives en caoutchouc sont sorties. Les semelles adhésives étaient tellement moins problématiques que d'avoir à façonner des semelles en cuir.

Les semelles adhésives étaient soit livrées avec de la colle dans un petit tube, soit elles étaient déjà enduites d'adhésif.

First Up Best Dressed

Les vêtements et les chaussures étaient faits pour durer et devaient être bien entretenus, souvent transmis à la personne suivante dans la file.

Ma mère a eu de la chance à cet égard, étant l'aînée des dix enfants, elle était souvent la première à porter un article avant qu'il ne commence son voyage dans la famille.

Il n’était pas inhabituel que des vêtements extérieurs tels que des pardessus soient portés à l’intérieur en hiver, car souvent le combustible pour le feu ne pouvait pas être acheté.

L'intérieur d'une maison peut être aussi froid que l'extérieur, la glace s'accumulant à l'intérieur des fenêtres.

Ils avaient un sou dans le compteur de gaz à fente pour le gaz qui était utilisé pour l'éclairage et la cuisinière à gaz. Si vous n'aviez pas un sou pour le compteur, vous n'avez pas eu d'essence.

Il y a un dicton qui, je pense, remonte à cette époque et c'est «D'abord le mieux habillé».

Ce dicton signifie que si, par exemple, il y avait quatre filles dans la famille, et seulement trois paires de culottes (culottes), alors les trois premières à se lever et à s'habiller seraient celles qui porteraient des culottes ce jour-là.

Signe du courtier en gage

Pas de HP: voir Oncle à la place

Ils n'avaient pas de HP à l'époque (achat de location). Mais à l'époque, le prêteur sur gages, également connu sous le nom de Uncle's ou pop shop, était l'endroit idéal pour les gens de la classe ouvrière.

Le symbole d'un prêteur sur gages était trois balles suspendues à l'extérieur du magasin. Je ne sais pas d'où vient le symbole ni pourquoi ils l'ont utilisé pour un prêteur sur gages.

Il y a une vieille blague sur ce que les trois balles représentaient et c'est "Deux contre un, vous ne récupérerez pas vos affaires".

Les objets de valeur seraient confiés au prêteur sur gages, qui vous accorderait un prêt à un taux d'intérêt fixe. Si vous avez remboursé le prêt et les intérêts dans le délai convenu, vous pouvez racheter l'article.

Les gens ont mis en gage toutes sortes d'articles pour collecter des liquidités indispensables: dont certains n'ont jamais été rachetés et qui ont ensuite été vendus par le prêteur sur gages pour récupérer son argent.

Ma première paire de patins à glace est venue d'un prêteur sur gages local. Vous pouvez souvent faire une bonne affaire dans les prêteurs sur gages.

J'adorais regarder dans les vitrines du prêteur sur gages car il y avait tellement de choses intéressantes à voir.

Quatre générations

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Les gens étaient durs

La nourriture était souvent rare et ce serait ma grand-mère qui s'en passerait. Il était important pour elle que mon grand-père et ses enfants aient assez à manger.

Mon arrière-grand-mère qui habitait au coin de la rue de ma grand-mère avait un poulailler dans sa cour arrière. Ces quelques poulets ont fourni un flux constant d'œufs.

Ma grand-mère a vécu jusqu'à quatre-vingt-dix ans, mais je ne sais pas si c'est en dépit ou à cause de l'absence précoce.

Ce mode de vie et ce mode de vie si vous parveniez à survivre en faisaient des gens durs.

Sur cette photo, vous pouvez voir quatre générations: ma grand-mère, ma mère, moi et ma fille.

"Connaissez votre place"

La génération de mes grands-parents et celle de mes parents connaissaient leur place. Pour cette raison, ils avaient des attentes en fonction de cet endroit.

Ils n'ont jamais pensé posséder une maison ou une automobile. Ils ne rêvaient pas que leurs enfants aillent à l'université. Ces choses convenaient aux personnes d'une autre classe.

Ils ont enduré stoïquement les difficultés et la pauvreté. Pourquoi? Parce que c'était comme ça à l'époque, tout et chacun avait sa place.

Non pas que ce soit vrai, mais je suis sûr que beaucoup de gens étaient plus heureux parce qu'ils ne se concentraient pas sur ce qu'ils n'avaient pas. Il est plus facile de penser que cette façon de vivre est normale quand personne d'autre dans votre entourage ne l'a non plus.

Je me souviens quand le jeune frère de mon père a acheté sa propre maison. Il a été la première personne de la famille à acheter une maison. Mes parents pensaient qu'il était fou et que la maison serait une meule autour de son cou.

Si vous essayiez de vous améliorer, beaucoup pensaient que vous étiez un peu un traître de classe. C'était comme si vous aviez des idées au-dessus de votre position dans la vie et que vous aviez honte de vos origines.

Lorsque mon oncle a acheté sa propre maison, il a déménagé dans un meilleur quartier. La zone dans laquelle il a déménagé était connue dans notre quartier ouvrier sous le nom de «île du pain et du lard».

Nous avons dit que les gens qui y vivaient étaient «tous des manteaux de fourrure et pas de culotte».

Ces termes montraient le mépris ressenti pour eux par ceux qu'ils laissaient derrière eux. Nous pensions que les gens comme eux étaient tous des spectacles.

Oui, ils vivaient dans de meilleurs logements et avaient l'air mieux habillés. Mais la plupart pensaient que c'était juste un spectacle de premier ordre, ils avaient ces choses, mais cela a eu un prix sacrificiel.

J'espère que vous avez apprécié ce bref aperçu du mode de vie de notre famille dans les années 1930.

Il y avait un fort sentiment de famille à l'époque. Donc, malgré toutes les difficultés de l'époque, les souvenirs que ma mère avait de cette époque étaient pour la plupart heureux.