Trois points à considérer avant de contester une succession

Perdre un être cher, qu'il soit parent ou cher ami, est toujours difficile. Ces délais peuvent être compliqués si vous vous trouvez soudainement dans une situation où vous pourriez avoir à envisager d'intenter une action contre la succession de cette personne.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir à intenter une action contre la succession. Peut-être que vous vous attendiez à un cadeau et que vous comptiez sur le recevoir uniquement pour vous retrouver à court de ce cadeau. Ou peut-être avez-vous compté sur le défunt pour subvenir à vos besoins et vous êtes soudainement retrouvé sans une partie de vos revenus. Ou peut-être craignez-vous que la personne décédée ait été «incitée» à faire un nouveau testament par quelqu'un d'autre.

Quelle que soit votre raison, intenter une action contre une succession, également appelée contestation d'une succession, n'est pas une décision à prendre à la légère. Vous devriez prendre le temps de réfléchir aux raisons pour lesquelles vous souhaitez contester la succession et aux résultats et conséquences possibles de cette action. Cet article abordera les trois points clés à prendre en compte avant de déposer une réclamation contre une succession.

1. Avez-vous le droit de contester la succession?

Seules certaines personnes ont le droit de contester une succession. Vous devez être une personne ayant un «intérêt bénéficiaire» dans la succession ou une personne ayant un «intérêt bénéficiaire potentiel». Cela signifie que vous devez être quelqu'un qui a reçu un don (un avantage) de la succession ou quelqu'un qui s'attendait à recevoir un don (un avantage) de la succession. Vous devrez le prouver si vous souhaitez que votre réclamation aboutisse.

Cela signifie que si vous avez reçu un avantage de la succession mais que vous vous attendiez à autre chose que ce que vous avez reçu, vous devrez le prouver. La preuve pourrait être quelque chose d'aussi simple qu'une lettre du défunt.

Mais que se passe-t-il si le défunt ne vous a fait qu'une promesse verbale? Si le défunt vous a promis une somme forfaitaire, par exemple, mais n'a pas fait cette promesse par écrit, vous pourriez avoir du mal à prouver que la promesse existait. Mais si vous pouvez prouver que vous avez respecté cette promesse, cela sera pris en considération.

Par exemple, si vous étiez sur le point d'acheter une propriété mais que la personne décédée vous a dit de ne pas le faire car elle vous laisserait sa maison dans son testament, et vous avez ensuite dépensé votre dépôt pour réparer la propriété de la personne décédée en pensant qu'elle deviendrait la vôtre après son décès., cela pourrait être considéré comme une preuve que vous avez agi sur une promesse non écrite.

Vous pouvez également introduire une réclamation si vous étiez financièrement à la charge du défunt mais que vous n'avez pas été pourvu du tout ou pas suffisamment. Ceci est connu comme une réclamation pour dépendance et est soumis à la loi sur l'héritage (provision pour la famille et les personnes à charge) de 1975. Vous devez être en mesure de prouver que vous étiez financièrement dépendant pour que cette réclamation aboutisse.

Lors de l'examen d'une réclamation pour dépendance, le tribunal tiendra compte de votre âge, de la durée et de la nature de votre relation avec le défunt et de ce que vous avez reçu en vertu du testament.

Vous pouvez également contester une succession si vous estimez que le défunt n'avait pas la capacité au moment où il a fait le testament. Avoir la démence ne signifie pas automatiquement que quelqu'un manque de capacité. Quelqu'un peut être atteint de démence et avoir le niveau de capacité requis pour produire un testament valide. Tant qu'il peut être démontré qu'au moment de la signature du testament, le défunt comprenait le document qu'il créait (c'est-à-dire qu'il savait qu'il décidait de ce qu'il adviendrait de ses biens après son décès et qu'il savait ce que leur volonté a dit). Ils doivent également avoir compris et être en mesure de reconnaître les biens qu'ils possédaient (c'est-à-dire comprendre l'étendue de leur patrimoine).

Vous pouvez également introduire une réclamation si le testament n'a pas été correctement exécuté. Pour qu'un testament soit valide, il doit être créé d'une certaine manière et signé par certaines personnes. Il existe des règles strictes quant à savoir qui peut être témoin d'un testament, par exemple, et si ces règles n'ont pas été suivies, le testament peut être considéré comme invalide.

Si vous pensez que quelqu'un a exercé une pression indue sur la personne décédée (par exemple, l'intimidation, le chantage ou la manipulation pour créer un testament), vous pouvez également déposer une réclamation, mais vous devrez fournir la preuve de votre conviction.

Enfin, vous pouvez déposer une réclamation si vous pensez que le testament est un faux. Si vous croyez sincèrement que ce testament en question n'est pas le testament réel de la personne décédée mais qu'il s'agit en fait d'un faux, vous pouvez alors intenter une action. Vous aurez besoin de preuves de la raison pour laquelle vous pensez qu'il s'agit d'un faux; il ne suffit pas de prétendre qu'il s'agit d'un faux.

2. Êtes-vous prêt à endommager vos relations?

C'est une conséquence malheureuse mais à laquelle vous devez faire face, tout le monde ne sera pas content de vous lorsque / si vous contestez une succession. Bien que vous ayez raison lorsque vous contestez une succession, tout le monde ne le verra pas de votre point de vue et que vos actions pourraient nuire, parfois de manière irrévocable, à vos relations avec certaines personnes.

Ayant travaillé dans l'homologation pendant plusieurs années, j'ai vu une famille déchirée à cause de la succession d'un membre décédé et les disputes subséquentes qui éclatent souvent. Il est profondément décourageant de voir des relations précieuses se détériorer à cause d'un problème qui peut ne pas avoir d'importance dans quelques mois ou quelques années.

Vous devrez examiner attentivement ce que vous appréciez le plus. Est-il plus important pour vous de recevoir ce que vous êtes dû de la succession ou est-il plus important que vous mainteniez certaines relations?

Vous ne pouvez pas toujours revenir en arrière et réparer ce qui est devenu cassé.

3. Êtes-vous prêt à investir beaucoup de temps et d'argent dans le processus?

Contester un testament n'est ni facile ni simple.

Il est généralement reconnu comme l'un des types de poursuites judiciaires les plus difficiles à intenter (d'où la raison pour laquelle des avocats spécialisés en homologation facturent le montant qu'ils font). Comme indiqué ci-dessus, il ne suffit pas de dire simplement que vous voulez contester la succession pour une raison X, vous devez être en mesure de prouver que la raison X est valide avec des preuves et que les preuves peuvent être très difficiles à produire dans certaines situations.

Les successions contestées sont également compliquées par des relations longues et détaillées entre le défunt et ses ayants droit, les membres de sa famille et ses amis. Dans un cas, j'ai dû dessiner un diagramme de toutes les personnes impliquées dans une réclamation juste pour garder une trace de tout le monde et de leur relation / histoire avec le défunt. Avoir une multitude de personnes impliquées peut également prolonger les questions juridiques en attendant les réponses de personnes qui ne veulent tout simplement pas s'engager avec vous, par exemple, Aunty Dora n'approuve pas que vous contestiez la succession de l'oncle Wilber car cela met son héritage en danger.. Ainsi, lorsque votre avocat tend la main pour contacter Aunty Dora, elle met la lettre dans la poubelle et refuse de répondre au téléphone, ralentissant ainsi tout le processus.

Dans cet esprit, vous devriez sérieusement réfléchir aux avantages que vous tirerez de la contestation du testament, tout en gardant à l'esprit combien cela vous coûtera.

Contester un testament n'est pas quelque chose qui se fait normalement dans le cadre de l'aide juridique ou d'un accord sans frais, sans frais, vous paierez probablement un avocat en privé à son taux horaire. Cela signifie qu'il est important pour vous d'essayer d'estimer combien il vous en coûtera pour introduire une réclamation et de le comparer au montant que vous prévoyez de recevoir, êtes-vous prêt à présenter une réclamation de 3000,00 £ alors que cela vous coûtera 5000,00 £ à apporter la réclamation?

Allez-vous continuer?

Conclusion

Vous devriez maintenant comprendre les trois principaux points à considérer avant de contester une succession. Avez-vous le droit de contester la succession? Êtes-vous prêt à risquer vos relations en contestant la succession? Pouvez-vous vous permettre de contester la succession?