Dois-je signer un accord de propriété intellectuelle?

Lisez la suite pour voir si la signature d'un IPA vous convient.

Photographie Cytonn

Connaissez vos droits avant de signer

Les entreprises investissent des millions dans le développement de secrets commerciaux, de droits d'auteur et de brevets. En tant que tels, la plupart font de grands progrès pour sauvegarder et protéger ces actifs contre les étrangers, les concurrents et en particulier les nations étrangères dans le cas de secrets militaires. De nombreux travailleurs sont heureux de se voir offrir un emploi dans une entreprise largement connue ou extrêmement «importante» et prennent généralement ces emplois sans tenir compte de ce qu'ils abandonnent. Les individus doivent également examiner attentivement chaque opportunité d'emploi pour protéger leurs droits et la propriété potentielle de leurs données exclusives.

La première ligne de défense des entreprises commence généralement par la demande d'emploi pour les travailleurs qui les approchent par un moyen autre qu'un curriculum vitae ou un service de référence. Souvent, l'application contient des indications directes ou en petits caractères sur le droit de l'entreprise ou revendique des types ou des classes spécifiques de données propriétaires. Par exemple, à la sortie du lycée, je suis allé avec des amis pour postuler chez Eastern Airlines.

Avant de postuler

Pendant que mes amis postulaient pour les emplois, j'ai rejeté la candidature parce qu'elle contenait un libellé universel indiquant qu'ils avaient droit à toutes les inventions relatives à l'industrie aérienne. Il désignait non seulement ceux qui avaient été inventés pendant l'emploi, mais tout développement futur dans cette industrie.

Un accord global pourrait vous dispenser de vos droits

Un tel accord global pourrait vous décharger de vos droits, même vingt ans plus tard, sur une invention ou des procédés dérivés entièrement distincts de votre emploi dans cette entreprise. Bien que de nombreux inventeurs puissent voir leur potentiel à un âge précoce, beaucoup découvrent également leur talent de nombreuses années dans leur carrière. Sans un examen attentif, un jeune travailleur pourrait céder des droits sur quelque chose de grande valeur dans les années à venir.

Accords préalables à l'emploi

Les entreprises s'efforcent également de se protéger par le biais d'accords de pré-emploi ou d'accords de capital intellectuel (ICA). Ceux-ci ont toujours été utilisés avec des travailleurs de nature plus senior, en particulier des scientifiques, des chercheurs et des cadres supérieurs. Cependant, les tendances récentes visent à inclure toute personne qui a ou pourrait avoir accès à des données propriétaires.

ICA et médias électroniques

Avec l'avènement des ordinateurs, des réseaux et la migration de grandes quantités de données propriétaires vers des médias électroniques sur ces réseaux, les entreprises étendent l'exigence des ICA à tous les employés. La tâche de suivre l'accès possible de chacun à l'information dans des entreprises comme IBM avec des centaines de milliers de travailleurs nécessiterait probablement près de moitié moins de travailleurs et de ressources. Leur espoir est que les ICA leur donneront un recours légal pour mettre fin à l'utilisation d'informations obtenues de manière inappropriée ou pour être indemnisés en cas de dommages.

Droits d'auteur actuellement détenus

Les ICA comprennent généralement une section pour les droits d'auteur, brevets ou autres obligations actuellement détenus envers d'autres entreprises (c'est-à-dire d'autres brevets déjà cédés ou donnés à d'anciens employeurs ou vendus et concédés sous licence aux fabricants) à exclure de l'accord. Oubliez d'en inclure ne serait-ce qu'un seul, et vous courez le risque de perdre la propriété de votre nouvel employeur ou de votre ancien employeur. Heureusement, ces accords peuvent être, et dans le cas d'IBM, ou sont limités en durée au temps que l'entreprise vous emploie.

Obligations spéciales

Travailler pour l'armée ou pour des entreprises fournissant des services et des produits pour cela peut également vous placer sous des obligations, un examen et un filtrage spéciaux. Par exemple, j'ai travaillé près de deux ans chez Boeing, dont un an et demi sur le projet B-2 Stealth Bomber. Avant de commencer mon emploi, j'ai parcouru mes empreintes digitales, des pages d'histoire personnelle et j'ai dû attendre trois mois avant que mon autorisation de sécurité soit approuvée. C'était même après avoir quitté l'Air Force en service actif et être toujours dans la Garde nationale, où j'avais encore une autorisation.

Divulgation d'informations

Ensuite, lors de l'embauche et de l'approbation de l'autorisation, j'ai dû signer des papiers qui m'obligeaient à ne divulguer aucune information dont j'étais au courant à vie ou cinquante ans après sa déclassification. Examen minutieux. Même douze ans après avoir quitté Boeing, vous pouvez parier que n'importe qui sur un tel projet est toujours suivi, et au moins périodiquement vérifié pour s'assurer qu'aucune information classifiée n'est divulguée ou vendue à des parties intéressées.

Obligation postérieure à l'emploi

L'histoire ci-dessus est une forme d'obligation postérieure à l'emploi, mais ne se limite pas aux projets militaires top secrets. Les entreprises peuvent imposer des clauses de non-concurrence qui vous empêchent de démarrer votre propre entreprise concurrente ou de travailler pour une entreprise pendant une période de temps spécifiée. Cela pourrait être aussi court que quelques semaines, probablement des mois, mais pourrait être des années.

L'exemple Gatorade

Un petit exemple est que l'auteur de Gatorade, j'ai entendu dire, a été empêché de créer ou du moins de commercialiser un produit similaire pendant une période de plusieurs années après la vente de la formule. Un suivi que j'ai entendu est qu'il est également le créateur du produit concurrent Powerade maintenant que l'accord a expiré. (Sans fondement)

L'exemple d'Eastern Airlines

J'ai déjà évoqué la façon dont la tentative d'une entreprise (Eastern Airlines) de se protéger aurait pu empêcher un travailleur qui avait une bonne idée de profiter à l'avenir. Bien que la légalité d'une telle clause universelle puisse être abrogée, la plupart des individus peuvent à peine se permettre de tenter d'obtenir un brevet qui peut coûter près de 20 000 dollars, encore moins lutter contre la puissance financière et les avocats d'une grande entreprise. De quel recours les travailleurs individuels disposent-ils pour protéger leurs idées, leurs brevets et leurs droits d'auteur?

Importance du processus d'emploi

Encore une fois, cela commence souvent par le processus de recrutement. L'individu doit soigneusement examiner la demande d'emploi pour un verbiage indiquant l'abdication de tout droit (pas seulement des données exclusives) avant de la signer et de la soumettre. Dans de nombreux cas, la demande est une forme de contrat, donc en cas de doute, essayez de vous offrir un avocat pour vous expliquer une formulation obscure.

Si vous n'avez pas les moyens de payer un avocat, vous pouvez oser ce que j'ai fait dans ma candidature Sprint, c'est-à-dire rayer ou modifier le libellé qui limite ou élimine vos droits. Soit par chance, soit par leur détermination que les changements étaient acceptables, j'ai passé près de huit ans avec eux et j'avais toujours la copie originale pour me soutenir en cas de bataille judiciaire sur mes éventuels brevets. Vous risquez cependant qu'ils décident de ne pas vous embaucher ou vous obligent à remplir une autre demande de plusieurs pages si vous souhaitez travailler avec eux.

Avant de signer

Si une entreprise vous oblige à signer un ICA, vous avez plusieurs approches possibles en fonction de l'entreprise. Avec E-Invest Group Inc., une société point-com aujourd'hui disparue, j'ai simplement demandé l'accord sous forme électronique (traitement de texte) et modifié les dispositions en guise de contre-proposition. Après réflexion, les dirigeants ont choisi d'accepter mon accord modifié.

Les détails seraient trop longs à divulguer ici, mais le cœur de celui-ci séparait le temps de travail du temps personnel et détaillait le contraste entre l'utilisation des actifs et des ressources de l'entreprise par rapport aux miens. Cela m'a permis d'utiliser mon temps libre à la maison pour continuer à documenter des idées et des inventions, faire des prototypes et même demander un brevet si j'avais choisi de le faire.

Cette approche a moins de chances de réussir avec une grande entreprise. Le service juridique d'IBM a rejeté de tout cœur ce concept. Comme indiqué, ils n'avaient aucun moyen de savoir quels employés avaient un accès occasionnel ou piraté à leurs données exclusives. Ils n'ont fait aucune exception. Comme je n'ai aucun brevet formel sur l'une des idées que j'ai documentées, j'ai contacté un avocat spécialisé en droit des affaires avant de signer l'ICA.

Sa recommandation était de faire des copies de tous les documents relatifs à mes idées, de numéroter chaque page consécutivement et de les sceller dans une enveloppe ou un paquet. Je devais inclure au minimum une table des matières à l'extérieur avec des classifications du matériel (c'est-à-dire la production d'électricité au lieu d'un titre révélateur) et avoir quelqu'un en qui j'avais confiance ou avoir sous contrat contractuel (je recommanderais toujours ce dernier, vous ne savoir à qui vous pouvez faire confiance) pour assister au contenu et authentifier la table des matières

De cette façon, IBM aurait une plus faible prétention à toutes les idées que j'avais avant d'être employées avec eux. J'ai choisi d'accepter son offre de stocker le colis dans ses archives, mon dossier, pour séparer les originaux des copies. Selon l'avocat, il peut y avoir des frais de stockage ou non.

Vous pourriez tout perdre

Les brevets ne sont pas les seules données propriétaires que l'on pourrait perdre. Si vous avez tous écrit un poème, une chanson, un livre, des procédures, ou même de la musique composée, le fait d'être négligent pourrait vous coûter la propriété. Bien que la plupart des grandes entreprises hésiteraient à utiliser l'ICA comme méthode pour prendre quelque chose qui n'a aucun rapport avec leur entreprise, le libellé juridique technique des ICA pourrait leur permettre de le faire.

Je possédais une entreprise de revendeur à valeur ajoutée informatique à la fin des années quatre-vingt. Pendant ce temps, j'ai écrit de nombreux manuels de référence et publié des extraits dans un journal informatique de l'État de Washington. Je crée et exploite maintenant plusieurs sites Web qui utilisent une programmation que j'obtiens ou que j'obtiens du Web et que je modifie. Les deux étant liés aux intérêts d'IBM, IBM aurait pu en revendiquer la propriété, en tout ou en partie, si je n'avais pas inclus leur description sur l'ICA.

Ma poésie, mes chansons et mes autres écrits ont également été référencés sur l'ICA. Qui peut dire qu'un de vos poèmes ou chansons ne deviendra pas extrêmement populaire et ne rapportera pas de grosses redevances. Une entreprise comme IBM n'essaierait probablement pas de profiter de votre omission sur un ICA, mais une petite entreprise pourrait le faire. Lorsque de grosses sommes d'argent sont impliquées, tout est possible, alors protégez-vous et incluez tout ce à quoi vous pouvez penser.

Les données propriétaires sont dans les deux sens. Ce n'est pas seulement le droit de la société ou de l'entreprise de protéger son capital intellectuel, mais aussi celui de l'individu. Une entreprise peut et supposera que votre création est la leur si vous ne prenez pas de mesures pour la documenter et la protéger de ses revendications. Ils ne réciproquent pas la même obligation de protéger vos données exclusives que vous le faites en tant qu'employé.

Votre meilleure protection est toujours d'avoir une propriété légale complète avant d'entrer dans l'emploi. Faites breveter cette idée, enregistrez votre droit d'auteur ou suivez certaines des idées présentées ici pour documenter votre créativité. Dans la mesure du possible, obtenez des conseils juridiques. Et quoi que vous fassiez, soyez minutieux!

N'oubliez pas cette figurine que vous avez esquissée enfant, ou ce nouveau jeu électronique auquel vous avez pensé il y a quelques années. Avez-vous créé une jolie maison de poupée pour votre fille ou avez-vous modifié un outil pour mieux faire un travail? Qu'en est-il de la recette secrète de mamie donnée rien que pour vous, ou de ce mélange de choses qui nettoie un peu mieux que les nettoyants achetés en magasin!

Tous ont un potentiel de grandeur, de récompenses et de profit. À moins que vous ne vous souciez pas vraiment du fait que votre employeur actuel ou ancien puisse être celui qui gagnera le profit… ou même vous poursuivra en justice et vous enlèvera légalement le profit… alors ne vous inquiétez pas. Sinon, marchez prudemment et protégez-vous.

Un dernier suivi…

Cet article a été écrit il y a des années, mais il est tout à fait pertinent même aujourd'hui. Au cours des dernières années, j'avais besoin d'un revenu supplémentaire et j'ai été interviewé et on m'a offert un emploi dans l'un des grands magasins à boîtes orange. C'était un travail à temps partiel, remarquez, un travail de type entrepôt, pas de gestion ou de R&D. Cette entreprise a l'ICA le plus intrusif et le plus flagrant comme exigence de travail que le magasin local ou l'entreprise renoncerait. Même si j'avais besoin de cet argent et qu'il dépassait largement le salaire minimum, je suis parti. Leur couverture ICA a déclaré qu'ils possédaient tout ce que vous avez ou créerez. Alors faites attention à vous-même, même sur les emplois à temps partiel qui pourraient vous coûter tout ce que vous espériez accomplir.