Auto-édition d'un livre co-écrit: ce que vous devez savoir

Co-écrire un livre auto-publié peut être amusant ou frustrant! Découvrez ce qu'il faut.

Heidi Thorne (auteur) via Canva

L'auto-édition d'un livre co-écrit est en réalité une édition «nous-mêmes». Collaborer sur un livre peut être un projet amusant et épanouissant entre famille, amis ou collègues. Mais les livres co-écrits ajoutent plusieurs problèmes à tous les défis de l'auto-édition individuelle.

Qu'est-ce qu'un livre co-écrit?

Un livre co-écrit est écrit conjointement par plusieurs auteurs. Les livres à deux auteurs sont courants, bien que des livres avec trois auteurs ou plus aient été réalisés.

En règle générale, chaque auteur écrira un segment du livre. L'écriture ne doit pas être répartie uniformément entre les auteurs participants. Parfois, même une petite section d'un auteur influent peut être acceptable pour les autres auteurs du livre.

Contrairement à une anthologie, un livre co-écrit n'est généralement pas une collection d'écrits. Le livre co-écrit terminé semblerait au lecteur comme si un seul auteur l'avait écrit. Certaines différences entre les styles d'écriture des auteurs peuvent être évidentes. Mais un bon éditeur peut le modifier pour aplanir ces différences afin qu'il apparaisse comme un tout unifié.

Tous les co-auteurs partagent les revenus ou les redevances, les pourcentages payés et les conditions de paiement étant négociées.

Exemples de livres co-auteurs

L'auteur de suspense et de thriller, James Patterson, a co-écrit de nombreux romans avec d'autres. L'expert en marketing et auteur Jay Conrad Levinson a également écrit de nombreux livres de non-fiction sur les affaires avec d'autres auteurs.

L'auteur avec le plus de puissance de star se voit généralement attribuer la première place, même si le livre est presque entièrement écrit par le co-auteur. Dans ces exemples, le livre dirait quelque chose comme «Par James Patterson avec». Cela peut aider les ventes de livres puisque l'auteur vedette met la puissance de sa marque derrière le projet.

Dans les livres publiés traditionnellement comme ces exemples, l'éditeur se chargerait d'une grande partie du travail lourd en matière de marketing, d'édition, de contrats et bien plus encore. Mais quand il s'agit d'auto-publication, cela peut devenir compliqué.

Qui est le patron d'un livre co-écrit?

Dans les livres co-auteurs traditionnellement publiés, l'auteur vedette peut exercer beaucoup d'influence et de contrôle sur le manuscrit final. Mais qu'en est-il des auteurs auto-édités non célèbres qui collaborent à un livre? Qui dirigera le projet et qui aura le dernier mot sur le manuscrit final? Que le bras de fer co-auteur de l'auto-édition commence!

Dans l'édition traditionnelle, l'éditeur sert d'administrateur pour à peu près tout, y compris les paiements aux co-auteurs. Mais sur des plateformes telles que Kindle Direct Publishing (KDP), les comptes sont généralement ceux de particuliers. Les co-auteurs vont donc devoir décider sous quel récit sera publié. Cela signifie également que le contrôle du projet et de l'avenir et des finances du livre sera également sous un seul des auteurs. Cela place les co-auteurs restants dans une position précaire. Comment recevront-ils des redevances puisqu'ils sont sous le contrôle d'un autre auteur? Comment savent-ils si le co-auteur de contrôle est honnête avec les rapports?

Ceci, bien sûr, nécessite une énorme confiance. Comme dans toutes les relations, si la relation se dégrade, cela pourrait être une bataille. Et si le co-auteur contrôlant décède? Qu'arrive-t-il au livre? Comment les co-auteurs peuvent-ils conserver leurs droits et continuer à être payés?

Pour moi, ce serait la principale raison pour laquelle j'hésiterais à entrer dans un arrangement de co-création auto-publié. Mais si je le faisais, j'insisterais pour qu'un avocat rédige un accord qui énonce tous les aspects, y compris les droits, les droits d'auteur, les responsabilités, les revenus et les redevances, les taxes (à la fois sur le revenu et les taxes de vente) et la succession de tout ce qui précède. si un auteur meurt. Ces collaborations ne créeraient généralement pas une entité de partenariat commercial; cependant, cela devrait être clarifié dans la langue de l'accord.

Là où cela devient encore plus compliqué, c'est si le livre est un succès fulgurant. Les co-auteurs non contrôlants pourraient estimer que leurs contributions valent désormais plus et souhaiteront peut-être renégocier les conditions. La plupart des livres auto-édités ne vendant que des centaines d'exemplaires au cours de leur vie, c'est un scénario moins probable. Mais cela pourrait arriver. Les questions de renégociation devraient donc également être abordées dans l'accord entre les auteurs.

Comment la co-création pourrait mal tourner pour l'auto-publication

Voici un exemple concret qui illustre les défis. Bien que ce soit pour une anthologie, les circonstances étaient très similaires à ce qui pourrait se produire dans un scénario de co-création.

En échange de leur investissement financier et de leur contribution au livre, un éditeur d'anthologie auto-publié remettrait à chaque auteur contributeur une copie électronique du livre final qu'il serait autorisé à vendre sur son site Web. L'éditeur a précisé dans les termes du projet qu'aucun produit d'Amazon ou d'autres revenus et redevances ne serait versé aux auteurs contributeurs.

Parce que j'étais curieux à propos du livre, je me suis dirigé vers Amazon et j'ai recherché le titre. Il y avait plusieurs entrées pour exactement le même livre, mais chaque entrée avait un auteur différent. Ce que plusieurs des auteurs contributeurs avaient fait était de republier le manuscrit sur KDP en tant que livre électronique Kindle distinct, au lieu de le vendre directement sur leurs sites Web. Certains ont eu la gentillesse de lister les autres co-auteurs, mais d'autres pas.

Cela présente une foule de problèmes pour l'éditeur contrôlant le projet, notamment:

• Quelle édition les lecteurs achèteraient-ils? La version officielle publiée par l'éditeur? Ou l'un des nombreux coauteurs?
• Les lecteurs penseraient-ils que ces listes supplémentaires pour le même livre pourraient être des éditions piratées?
• Les auteurs contributeurs voyous le vendraient-ils à un prix inférieur au prix catalogue fixé par l'éditeur du projet, ce qui pourrait réduire les ventes de l'éditeur responsable?

Vous pouvez comprendre pourquoi les auteurs ont voulu publier eux-mêmes le manuscrit sur KDP. Ils auraient peut-être voulu le rendre pratique pour leurs lecteurs qui lisent des livres sur Kindle. Ou ils auraient peut-être voulu laisser Amazon gérer les ventes et leur verser des redevances. Mais je pense que l'éditeur du livre espérait le vendre directement. Quel fardeau cela a créé pour les auteurs contributeurs! La vente directe signifierait qu'ils devraient gérer le traitement des paiements, le stockage et la distribution des fichiers, et les taxes de vente.

Quels recours juridiques le rédacteur en chef du livre, l'auteur principal, aurait-il contre ces auteurs qui sont devenus des voyous et qui ont publié sur KDP par eux-mêmes? Pas beaucoup, sauf pour demander éventuellement à Amazon de supprimer les doublons incriminés. Ce scénario aurait dû être anticipé et traité dans tout accord entre l'éditeur et les coauteurs.

J'ai en fait envisagé un type similaire de projet d'auteur contributeur il y a de nombreuses années. Mais quand j'ai réalisé tous ces problèmes potentiels (et bien d'autres!), J'ai abandonné l'idée même avant qu'aucun des auteurs contributeurs ne soumette quoi que ce soit. Ouf! Désastre évité!

© 2020 Heidi Thorne