La mort tragique de Sears Town laisse un impact

La couverture d'un ancien catalogue Sears.

La boutique de grenouille au citron

En tant que jeune fille à l'école primaire, ma famille faisait ses courses dans un magasin Kroger dans le nord-est de la ville. Les portes de sortie étaient à l'est des lignes de caisse, mais si vous alliez droit devant après avoir payé vos courses, il y avait des portes en verre qui menaient à Sears et Roebuck dans le même bâtiment. Une fois ouvert, pour moi, c'était comme quand Willy Wonka a conduit les enfants à travers la chocolaterie jusqu'à la pièce avec le flux de chocolat. Un autre exemple serait Dorothy obtenant son premier regard d'Oz.

Le Lemon Frog Shop était le premier endroit que j'ai rencontré un jour alors que ma grand-mère faisait du shopping à Kroger. Les mannequins portaient des mini-jupes, des bottes go-go et des chapeaux à larges bords. À l'époque, cela s'appelait un pansement «mod».

J'étais fasciné par les styles et je me faufilais souvent pour jeter un coup d'œil pendant que le membre de la famille était à Kroger. J'imaginerais à quoi je ressemblerais dans ces modes et je prétendais être la fille la mieux habillée de l'école. Peu de temps après, le Kroger a fermé et Sears a habité tout le bâtiment. La boutique Lemon Frog n'existait plus, et une boutique bon marché avec des vêtements pour femmes a repris l'ancien espace de Kroger.

Une page du catalogue Lemon Frog Shop.

J'ai magasiné et travaillé chez Sears

À Roanoke, en Virginie, le magasin Sears était appelé «Sears Town». Il y avait un immense rayon de jouets à l'arrière du magasin que l'on appelait «la grande boîte à jouets chez Sears». Chaque année, le lendemain de Thanksgiving, maintenant connu sous le nom de Black Friday, le Père Noël descendait d'un hélicoptère sur le toit du magasin, ce qui marquait le début officiel de la saison des achats des Fêtes. Beaucoup de gens se sont rassemblés chez Sears pour regarder le Père Noël, mais d'autres pouvaient le voir à la télévision.

Pendant les jours de mon enfance, lorsque le Lemon Frog Shop faisait partie de Sears Town, j'allais et revenais à Kroger sans jamais voir un employé. Tout ce dont je me souviens de cette période, c'est le tintement des ascenseurs. En novembre 1977, j'ai commencé à travailler pour la centrale de crédit Sears, qui se trouvait à l'étage à l'arrière de l'endroit où se trouvait Kroger. À cette époque, le magasin de détail comptait beaucoup d'employés. Dans chaque département, il y avait un vendeur à la caisse et un autre employé qui marchait et répondait aux questions des clients.

En 1985, Sears Town a déménagé à quelques kilomètres de là dans un espace commercial, et pour moi, c'était le début de la fin.

L'extérieur d'un Sears.

Changements pour le pire

Lorsque j'ai travaillé à Sears Town de 1977 à 1985, il y avait de nombreux employés à temps plein qui travaillaient 40 heures par semaine et gagnaient un salaire horaire. Nous avions payé des vacances ainsi que six semaines de congé de maladie pour maternité ou maladie. Plus vous travailliez longtemps, plus vous gagniez de vacances et il y avait aussi six congés payés chaque année.

Au fil des ans, j'ai entendu des employés dire que l'entreprise licenciait des travailleurs à temps plein et n'embauchait qu'à temps partiel. Les salaires horaires appartenaient au passé et tout le monde était à la commission. Les caisses enregistreuses n'étaient plus dans chaque département; au lieu de cela, il y en avait deux à chaque étage dans des emplacements centraux. Il n'y avait plus de travailleurs familiers avec leurs départements particuliers qui pouvaient aider les acheteurs. De plus, maintenant que le magasin de détail n'était plus dans son propre bâtiment, il est simplement devenu connu sous le nom de Sears et Town a été supprimé du nom.

Sears est parti sans préavis

En décembre 2018, mon mari et moi étions au Sears local vers 10 h 30. Auparavant, à l'approche de Noël, des travailleurs temporaires étaient embauchés et des files d'attente étaient sauvegardées avec les acheteurs de Noël. Nous avons été stupéfaits alors que nous marchions dans tout le rez-de-chaussée et n'avons vu aucun acheteur ni aucun employé. Il y eut ce silence étrange alors que nous montions l'escalator.

Au niveau supérieur, nous avons trouvé un article que nous recherchions et sommes allés à la caisse enregistreuse, où un autre acheteur attendait pour payer son achat. Nous sommes restés debout pendant environ sept ou huit minutes, avons sonné et personne n'est venu. L'autre acheteur a laissé ses articles sur le comptoir. Nous remettons le nôtre sur l'étagère. Alors que nous descendions l'escalier mécanique, nous avons remarqué qu'un employé sortait d'une pièce du fond.

Quelle tristesse de voir ce magasin autrefois très fréquenté réduit à rien pendant la plus grande saison de shopping de l'année. Mon mari et moi avons discuté du fait que c'était probablement le début de la fin de Sears, et maintenant ce magasin est fermé pour de bon.

C'était là où tout le monde faisait ses courses

À un moment donné, Sears était l'endroit où pratiquement tout le monde faisait ses courses. Chaque fois que je suis allé au magasin de détail du département du crédit, je voyais toujours quelqu'un que je reconnaissais. Être dans le magasin rempli de marchandises et ne pas voir qu'un autre client et un seul employé était vraiment très triste. La fermeture de Sears a eu un impact non seulement sur moi-même, mais aussi sur de nombreuses personnes qui dépendaient autrefois de l'ancien géant de la vente au détail.