Mon ancienne vie d'agent de bord

Rookies travaillant une charte à Hawaï. À gauche, Kristen, au centre?, À droite sur la photo, moi.

Peg Cole

J'étais sur le point de sortir de l'école de cosmétologie, impatient de commencer à travailler comme coiffeur, mais pas avant de prendre quelques jours de congé. J'avais travaillé la nuit et j'allais à l'école le matin pendant des mois. Un des clients du salon a découvert que je me dirigeais vers le Texas et m'a demandé d'appeler sa fille pendant mon séjour. Dans les années soixante-dix, les appels interurbains étaient coûteux alors que les appels locaux étaient gratuits. J'ai dit que oui, alors elle m'a donné une carte de visite avec le numéro de téléphone de sa fille dessus. Je l'ai mis dans ma poche et j'ai continué à travailler sur ses cheveux. Je ne savais pas que cet appel allait changer ma vie.

C'est Donna et moi après que notre classe d'agents de bord a terminé le vol d'entraînement sur le 747 de Dallas à Hawaï

Peggy Cole

L'appel téléphonique

Une fois que je me suis installé avec la famille au Texas, j'ai donné une bague à la fille. Il s'est avéré qu'elle était cadre dans les services d'agent de bord, heureuse d'entendre des nouvelles de sa mère en Floride. Nous avons eu une belle visite téléphonique au cours de laquelle j'ai mentionné que j'avais toujours voulu travailler comme agent de bord.

Elle a dit qu'ils recrutaient actuellement des agents de bord et même si elle n'était pas autorisée à m'interviewer, elle demandait à quelqu'un de m'appeler. Elle ne pouvait rien promettre. Quelques heures plus tard, le téléphone a sonné chez ma mère.

Équipage de conduite des agents de bord débutants 1977

Peg Cole

L'appel provenait du personnel des agents de bord, me demandant si j'étais disponible pour une entrevue le lendemain. Bien sûr, j'ai dit oui. Cela a commencé une vague d'activité à la recherche d'une tenue à porter autre que mes vêtements de vacances. Ce fut une journée de magasinage mémorable avec ma mère au centre-ville de Fort Worth.

Le lendemain, j'ai emprunté la voiture et me suis dirigé vers l'aéroport. En me faufilant dans les méandres déroutants de l'immense installation, j'ai réussi à trouver le bâtiment et une bonne place de parking. Alors que je me dirigeais vers la porte, je pouvais sentir mon maquillage flétrir sous la chaleur étouffante de l'été.

Braniff a fait un voyage quotidien à Hawaï avec leur 747 jumbo jet.

© PegCole17

Au cours de l'entretien, j'ai été interrogé sur mes antécédents professionnels et les raisons pour lesquelles je voulais être agent de bord. Ils ont demandé ce qui ferait de moi un meilleur agent de bord que quelqu'un d'autre, que fait un agent de bord avec un barrage d'autres questions conçues pour évaluer la personnalité et l'aptitude à l'emploi.

Malgré ma nervosité, j'ai pensé que l'interview s'était bien passée.

Boeing 747

Peg Cole

Quelques heures après mon retour à la maison, le téléphone a de nouveau sonné avec une invitation à un entretien de groupe. Un panel de pilotes, d'agents de bord supérieurs et d'instructeurs de formation interrogerait plusieurs candidats en même temps. Si nous arrivions en finale, nous aurions des entretiens individuels après la séance de groupe.

Il y avait un avantage à ne pas être choisi en premier pour répondre à une question. Nous avons appris des réactions du panel de ne pas dire: « Je veux être hôtesse de l'air parce que j'aime les gens . » Ils en avaient assez d'entendre cela. Le défi était de trouver quelque chose d'original à dire après que d'autres aient déjà répondu à la même question. À la fin de la session de groupe, j'ai été choisie pour un entretien individuel après quoi j'ai repris mes vacances.

C'est là que j'ai reçu un autre appel.

Sur la piste

Le dernier appel

Cet appel a changé tous mes plans pour l'avenir. La voix amicale au téléphone a dit que j'avais été sélectionnée pour assister à la formation des agents de bord à partir d'un mois. À la fin de mes vacances, je suis retourné en Floride. Jusqu'à ce que la lettre d'offre soit arrivée avec la date de se présenter pour la formation, je pouvais à peine croire que c'était arrivé. C'était comme un rêve où je ne voulais pas me réveiller.

Formation en vol sur la glissière d'urgence

Exercices d'entraînement sur le toboggan d'urgence

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Miles de la maison

Au cours des semaines suivantes, j'ai terminé les heures restantes d'école de beauté, j'ai quitté mon emploi au salon, vendu la plupart de mes affaires et emballé ma voiture pour le voyage, laissant derrière moi des amis et mon état d'origine, la Floride.

En direction de la Floride, je me suis arrêté à Pensacola où j'ai passé mon examen du State Board pour ma licence de cosmétologie et je suis resté en ville seulement une nuit. Ma colocataire a accepté de m'accompagner jusque-là pour me servir de modèle capillaire. Elle est rentrée chez elle après la fin de l'examen pendant que je continuais seul le voyage de douze cents milles jusqu'à Dallas.

Fiche d'information Braniff

Les AF de Braniff seraient tenues de rembourser l'entreprise pour leurs premiers uniformes et une partie des frais de formation.

Bureaux exécutifs de Braniff

Rejections dans le passé

Quand j'avais vingt et un ans, j'avais rempli une candidature avec Eastern Airlines, dans l'espoir d'une entrevue. À cette époque, la plupart des compagnies aériennes n'acceptaient pas les candidats mariés et m'ont envoyé une lettre de refus. Les choses ont changé et j'ai postulé à nouveau quelques années plus tard. Cette fois, ils ont envoyé un billet aller-retour à Miami avec une date d'entrevue. Il a fallu quelques semaines avant qu'une autre lettre de refus n'arrive par la poste.

À vingt-cinq ans, j'ai postulé avec Northwest Orient Airlines et je devais passer une entrevue à Minneapolis, Minnesota en plein hiver. Ils ont expliqué que seulement trente places étaient disponibles pour les agents de bord et qu'ils examinaient huit cents candidats. Nous avons été précipités tout au long du processus d'entrevue et nous avons dit qu'ils nous feraient part des résultats. Quelques semaines plus tard, une autre lettre de refus est arrivée.

© PegCole17

Formation d'agent de bord

Au cours de la formation de cinq semaines, nous avons vécu au Royal Dunfey's Hotel à Dallas dans des chambres partagées. Après le petit-déjeuner chaque matin, nous avons été conduits en autobus au centre de formation sur Lemon Avenue où nous avons écouté des conférences, pratiqué des exercices d'urgence et de la RCR. Nous avons appris les différents codes utilisés entre le cockpit et l'équipage et nous nous sommes entraînés à faire des annonces.

Nous avons sauté des fenêtres du deuxième étage sur des toboggans d'évacuation brûlants, nous nous sommes entraînés à utiliser des extincteurs sur de vrais incendies et nous nous sommes frayés un chemin à travers des avions sombres pour localiser du matériel de sécurité. Nous nous sommes entraînés pour ouvrir les trappes de fenêtres et la porte d'un 747 cinq étages au-dessus du sol.

« Encore une fois ! l'instructeur des procédures d'urgence hurlait pendant que nous nous entraînions à retirer l'écoutille d'urgence de la maquette d'avion.

« Maintenant, jetez cette trappe sur le siège et déplacez ces passagers .

Rookie Flight Crew

Rookie Flight Crew se rend à Detroit depuis Hawaï

© Peg Cole

Préparation à l'examen final

Nous avons passé des heures à pratiquer les annonces des compagnies aériennes, à les lire à partir de nos manuels comme l'exige la FAA. Nous avons travaillé sur des maquettes de cuisine pour apprendre à utiliser les fours à convection et les cafetières. Nous avons servi des dîners de sept plats sur de vrais plats et de la verrerie. Nous nous sommes entraînés pendant une semaine sur les compétences de barman en apprenant des cocktails et sur la façon de servir du vin et de faire du cappuccino.

La nuit, nous avons étudié nos manuels de formation et mémorisé les configurations de la flotte de jets Braniff. Nous avons formé des groupes et nous nous sommes interrogés sur les codes des aéroports et leurs abréviations. Nous avons pratiqué et joué des rôles pendant des heures, mais ce n'était rien de tel que de servir à bord d'un vol avec de vrais passagers.

À bord de l'avion

Travailler un vol charter DC-10 d'Hawaï à Detroit

PegCole17

Les horaires de vol

Nos affectations de voyage étaient basées sur l'ancienneté ou le temps que nous avons passé avec la compagnie aérienne. Chaque mois, nous enchérissons sur différents horaires disponibles. Certains agents de bord avaient quinze ans ou plus dans la compagnie. Les horaires avec seulement cinq voyages à Hawaï au cours du mois leur étaient généralement attribués.

Les débutants comme nous avaient peu d'ancienneté et gagnaient généralement planifier le vol en tant que réserve. Ce type d'horaire comportait neuf jours de congé spécifiés au cours du mois, le reste du temps servant sur un appel de vingt-quatre heures. Le service de planification pourrait nous attribuer un voyage avec un préavis d'une heure à combler pour les employés absents ou retardés par des difficultés mécaniques sur un vol précédent. Nous devions être prêts à partir à tout moment et gardions une valise pleine à portée de main.

Malgré les heures inhabituelles, l'attente au téléphone, le service de repas sur les vols de banlieue consécutifs et les rigueurs des heures debout à la fois, le travail était très amusant. Je me souviendrai toujours de ces jours comme des meilleurs de ma vie.

De l'agent de bord Braniff - Sandy Bentley Moore

© 2009 Peg Cole