Vol d'identité: puis-je l'empêcher?

Dans quelle mesure vos informations bancaires et autres informations personnelles sont-elles sécurisées?

Mon histoire choquante

Un soir, il y a de nombreuses années, j'ai ouvert ma porte à un homme qui avait demandé le VTT qu'il venait d'acheter sur e-Bay. Un sentiment de malaise m'a envahi.

Il s'est dépêché immédiatement et je ne l'ai plus jamais revu ni entendu parler de l'affaire. Pendant longtemps, je m'étais convaincu qu'il était un acteur qui répétait pour une pièce de théâtre mais avec la montée et la montée de la fraude d'identité, je n'en suis pas si sûr. Au fil du temps, je suis devenu de plus en plus en colère contre l'idée que quelqu'un cueille mon adresse dans un annuaire de rue et l'utilise pour voler de l'argent sous prétexte d'avoir un article à vendre.

Heureusement, personne ne m'a blâmé pour l'incident; n'importe qui peut braconner une adresse de cette manière, c'est pourquoi il est si difficile d'attraper les auteurs de fraude. Je ne sais pas comment fonctionne réellement e-Bay; J'ai entendu dire qu'ils ont pris des mesures pour arrêter les escroqueries comme celle-ci, mais savoir que cela ne me rassure pas.

Il y a quelque chose de particulièrement horrible dans vos données personnelles braconnées à quelque fin que ce soit. Votre nom et votre histoire personnelle sont les choses les plus profondes qui vous appartiennent. La fraude à la sécurité sociale, par exemple, est un crime particulièrement désagréable, généralement découvert lorsqu'une personne réclame une prestation et découvre que son numéro est utilisé par quelqu'un d'autre. Cela peut être un double coup dur pour la personne qui vient de perdre un emploi ou qui est tombée malade.

Les nombreux visages de la fraude d'identité

Les médias rapportent de plus en plus souvent de fraude d'identité ces jours-ci, et je m'inquiète tout le temps que quelqu'un vole à nouveau mon identité, même pour une simple fraude comme celle que je viens de décrire. Une fois en possession de votre identité, un fraudeur peut ouvrir un compte bancaire à votre nom, demander des prestations sociales, emprunter de grosses sommes d'argent ou même contracter un crédit immobilier. Puisque les voleurs font généralement défaut sur ces dettes, votre réputation de crédit reste en ruine, peut-être pour toujours.

Récemment, j'ai parcouru Internet à la recherche de récits d'autres victimes d'identité présumée. Ils étaient terriblement faciles à trouver et terrifiants à lire. À partir des liens ci-dessous, j'ai trouvé des comptes de personnes utilisant l'identité d'autrui pour travailler dans un emploi ou pour obtenir des avantages.

• En Floride, une jeune femme a découvert qu'elle était officiellement «en prison», lorsqu'un colocataire de longue date et de confiance a pris son apparence et lui a volé son identité avant de commettre un crime.
• Une autre femme a été stupéfaite de découvrir qu'à la suite du vol de son permis de conduire, elle venait d'accoucher et de décrocher une facture de 10 000 $ de l'hôpital.
• Une femme de New York est allée prendre une licence de mariage et a découvert qu'elle avait été «mariée» deux fois auparavant. Son propre mariage légitime s'est déroulé de toute façon. Trois ans plus tard, un Équatorien l'a approchée pour demander le divorce. La femme a retracé les fraudes à un certificat de naissance perdu quand elle avait seize ans, et elle pense que sa carte d'identité est utilisée par des immigrants clandestins aux fins d'obtenir des permis de travail. Elle a dû montrer à l'Équateur ses photos de mariage pour prouver qu'elle n'était pas mariée avec lui . Elle a depuis été «mariée» à un troisième prétendant mystérieux.

Même les riches et les célèbres ne sont pas à l'abri.

• En 2001, Abraham Abdallah a volé des informations à un certain nombre de sociétés de notation de crédit et les a utilisées pour obtenir de l'argent au nom de sommités telles que Steven Spielberg et Warren Buffet.
• En Angleterre, une personnalité de la télévision bien connue s'est fait retirer plus de 100 K £ de son compte bancaire par un fraudeur qui s'est simplement rendu à l'agence bancaire et a rempli un formulaire que lui avait donné un employé. La personnalité de la télévision a depuis déclaré avoir perdu toute confiance dans les banques.

Les histoires continuent encore et encore, suppliant l'imagination des plus grands auteurs de thrillers. L'exemple le plus choquant est celui d'une Australienne qui a découvert qu'elle était recherchée par la police internationale, soupçonnée d'une tentative d'assassinat au Moyen-Orient. Son passeport avait simplement été glissé électroniquement - elle a toujours l'original - et les criminels ont utilisé sa carte d'identité.

Mesures préventives simples

Internet joue un rôle dans la fraude, certainement, avec des numéros de carte de crédit sélectionnés sur des sites d'achat en ligne vulnérables et nos images sont constamment diffusées sur les réseaux sociaux. Cependant, toutes les fraudes d'identité ne sont pas commises en ligne et la liste suivante décrit un certain nombre de mesures que vous pouvez mettre en place pour vous prémunir contre les types de vol les plus courants.

Prenez bien soin de votre portefeuille

La majorité des portefeuilles contiennent normalement des cartes de débit et de crédit en plastique, une ou deux cartes avantage magasin, un numéro de sécurité sociale, un permis de conduire et une carte d'identité d'entreprise. Même si vous prenez grand soin de ne pas griffonner les détails du code PIN sur un morceau de papier à côté des cartes - et un certain nombre de personnes le font - un voleur qui traverse votre propriété peut en apprendre beaucoup sur vous, par exemple avec qui vous faites vos transactions bancaires votre adresse et votre lieu de travail. De telles informations sont inestimables lors du remplissage d'une demande frauduleuse de travail ou de crédit bancaire. Les femmes devraient envisager de ne pas avoir de carnets d'adresses dans leur sac à main, des informations qui rendent leurs amis vulnérables. Prenez grand soin de votre certificat de naissance et de votre passeport; même les anciens passeports fournissent des informations utiles aux fraudeurs.

Symptômes à surveiller

Une façon pour les fraudeurs de s’aider eux-mêmes dans votre vie personnelle est de vous présenter au bureau de poste avec votre nom et votre adresse, et de demander que votre courrier soit redirigé vers une adresse qu’ils donnent. Auparavant, les experts en prévention conseillaient au public d'être à l'affût des articles importants, comme les relevés bancaires mensuels, qui ont mystérieusement cessé d'arriver. Cependant, avec de plus en plus d’institutions qui demandent que nous devenions «sans papier» pour leur commodité, même cette possibilité s’estompe. Gardez une trace de toutes les transactions - aussi peu pratiques que cela soit - et vérifiez vos comptes bancaires au moins une fois par mois.

Phishing en ligne

Ce crime est devenu si courant qu'il est étonnant que les gens tombent encore dans le coup. Ce qui se passe, c'est que vous recevez une invitation d'une banque ou d'une autre organisation financière, vous demandant de cliquer sur un lien dans l'e-mail afin de «confirmer» le compte associé. Bien entendu, le lien ne se connecte pas du tout à la banque nommée, mais à un site mis en place dans le but de «hameçonner» votre mot de passe, votre code PIN et d'autres informations vous concernant. Avec vos informations entre leurs mains, les voleurs peuvent alors accéder à votre compte bancaire et s'aider eux-mêmes.

Lorsque ce type de crime a commencé, la qualité du matériel frauduleux était terrible; mots mal orthographiés et autres détails hors de propos. Cela a alerté un certain nombre de membres du public sur la fraude, mais pas tout le monde. Ces derniers temps, j'ai reçu un certain nombre de courriels très convaincants, demandant mes coordonnées. Cependant, toutes les grandes institutions financières insistent sur le fait qu'elles ne placent jamais de liens dans les e-mails. Si vous recevez un e-mail comme celui-ci, ne cliquez pas sur le lien - qui peut également déclencher des logiciels espions sur votre ordinateur - mais supprimez-le immédiatement. Une autre indication que quelque chose ne va pas est un e-mail vous adressant «Cher Monsieur / Madame», plutôt que d'utiliser votre nom exact.

Méfiez-vous de ce que vous jetez

Ne jetez jamais de documents portant votre nom et votre adresse dans les banques de recyclage du papier sans les déchiqueter au préalable. Auparavant, les bandits d'identité récoltaient des informations personnelles sur des formulaires de demande d'emploi et d'autres documents jetés. Les gens abandonnent également les vieux ordinateurs, en supposant que les données sur le disque dur sont inutiles; non. Les experts en informatique peuvent accéder aux magasins magnétiques de données à l'aide de dispositifs spéciaux et trouvent souvent une mine de matériaux avec lesquels travailler. Avant d'envoyer un ancien ordinateur à une entreprise de recyclage, demandez à un professionnel de nettoyer le disque dur.

Vol d'identité pur et simple

Ne donnez jamais d' informations personnelles par téléphone. Les médias regorgent d'histoires de personnes qui pensaient remettre leurs informations personnelles à une entreprise légitime pour des raisons parfaitement raisonnables, pour constater que leurs comptes bancaires ont été volés d'argent ou qu'un article qu'ils n'ont pas commandé a été acheté dans leur nom. Je ne parle pas de sommes d'argent insignifiantes.

Il y a plusieurs années, deux frères ont reçu une facture de près de 20 000 £ d'une banque de la rue principale, pour découvrir que quelqu'un avait acheté une voiture à leur nom. Ce qui est vraiment horrible, c'est que, malgré la transaction très manifestement frauduleuse, la banque n'annulait pas la dette, insistant sur le fait qu'elle - la banque - avait effectué toutes les vérifications raisonnables sur le sujet de l'emprunt. Ils ont conclu que les frères avaient négligé leurs données personnelles et les ont tenus responsables de la fraude.

Demande de protection du fichier de crédit

J'ai écrit à Experian, l'agence de référence de crédit basée au Royaume-Uni et leur ai demandé comment je pourrais au mieux protéger mes informations de crédit. Une personne a répondu en me demandant de demander que la note suivante soit jointe à mon dossier de crédit (ouf!). La personne a rédigé un exemple de demande pour moi:

Je l'ai fait; Je ne vois pas comment cela peut empêcher l'utilisation frauduleuse de mon adresse de la manière que je décris ci-dessus. J'espère seulement que cela me protégera d'une personne qui gagnera du crédit en mon nom. Seul le temps nous le dira.

Informations complémentaires

• http://www.bbc.co.uk/programmes/profiles/5JB0wWR0YY9GncnWqVm6wml/gloria-hunniford-bank-fraud