Comment soumettre votre livre aux éditeurs

Une tour de livres sur Lincoln à Washington, DC

Laura Smith

Les écrivains passent plusieurs années à apprendre leur métier. De l'orthographe de base, de la ponctuation et de la grammaire aux techniques d'écriture, à la voix et à la structure, chaque écrivain reçoit beaucoup de formation avant de s'asseoir pour écrire son premier roman. Lorsqu'il s'agit de publier, cependant, c'est généralement là que la formation s'arrête, et les écrivains se retrouvent avec une tonne de questions telles que:

• Où dois-je soumettre mon livre?
• Comment soumettre mon livre?
• Quelles sont leurs directives?
• Ai-je besoin d'un agent?

Tout comme apprendre à écrire demande de l’étude et de la pratique, il faut aussi beaucoup de temps pour en savoir plus sur le processus de soumission. Quand j'ai commencé à soumettre ma poésie et mes nouvelles à des publications, le monde de l'édition demandait encore principalement des soumissions sur papier. Peu à peu, cependant, la plupart des publications sont passées à un processus sans papier qui est plus rapide, moins cher et plus pratique.

Au fil des ans, j'ai mis au point un système de recherche, de compilation, de soumission et d'organisation de mes soumissions de roman. Ci-dessous, je passe en revue les étapes de base de ce processus et je propose des conseils détaillés qui sont généralement passés sous silence dans les cours d'écriture. Espérons que ces conseils réduiront le temps que vous passez à soumettre des publications afin que vous puissiez vous concentrer sur la rédaction de livres que les entreprises voudront publier.

L'une des premières revues littéraires à avoir publié mon travail

Laura Smith

Lettres de requête

Avant de commencer à soumettre aux éditeurs, vous devez préparer plusieurs documents à l'avance. Le premier est une lettre de requête. Ceci est une lettre d'accompagnement que vous incluez avec toutes les soumissions à une personne, une entreprise ou une publication.

Conservez ce document sous forme de lettre sur votre ordinateur et assurez-vous que cette lettre ne dépasse pas une page, même si la plupart du temps vous collerez cette lettre dans le corps d'un e-mail, un format où le nombre de mots et la longueur de la page disparaissent. Cependant, si vous ennuyez les rédacteurs de soumission avec une longue lettre de motivation, vous allez perdre des points tout de suite.

Le premier paragraphe devrait être votre argumentaire. Vous devez expliquer pourquoi vous l'avez écrit, décrire ses principaux thèmes et nommer votre public cible. Rendez-le intéressant et montrez votre confiance dans la pièce, mais ne soyez pas trop voyante ou vantardise. N'oubliez pas non plus que ce n'est que le premier paragraphe. Laissez de la place pour le reste des informations requises dans la lettre de requête. Terminez cette section avec le titre de votre pièce et le nombre de mots.

Exemple de lettre de requête paragraphe 1

À: John Smith, Little Readers Inc.:

J'ai écrit mon livre, Little Red Riding Hood, comme un conte de moralité pour les jeunes enfants pour leur apprendre à ne pas parler à des étrangers. C'est une leçon que tous les enfants devraient apprendre. Mon histoire ne leur parle pas mais utilise plutôt la fantaisie pour créer une histoire d'aventure fascinante avec une jeune fille impressionnable qui se raconte au centre de mon roman de 20 000 mots.

Le deuxième paragraphe devrait être un résumé rapide de votre livre. Travaillez autant que vous le pouvez en trois ou quatre phrases. Même si votre intrigue est compliquée et que vos personnages sont complexes, écrivez simplement le strict minimum requis pour faire passer le message.

Si vous ne pouvez pas raconter l'histoire en quelques phrases, vous voudrez peut-être revenir en arrière et en modifier davantage avant de soumettre votre livre. Si un éditeur ne peut pas être vendu dans votre argumentaire, un lecteur potentiel ne sera pas vendu lors de la lecture du résumé au verso de votre roman dans la librairie. Votre histoire doit être claire pour que les gens aient envie de la lire. Assurez-vous que c'est le meilleur possible.

Aussi, ne gâchez pas la fin de votre livre dans la lettre de requête. Laissez cela lorsque votre manuscrit complet est demandé. Gardez l'éditeur de soumission curieux pour qu'il le veuille.

Exemple de lettre de requête paragraphe 2

Alors que la jeune Red est en route pour rendre visite à sa grand-mère malade, elle est arrêtée dans les bois par un loup affamé qui lui demande où elle va. Quand Red lui dit, il court devant et s'habille dans la chemise de nuit de sa grand-mère afin de faire croire à la jeune fille qu'il est sa grand-mère afin qu'il puisse la capturer et la manger. C'est à Red de découvrir le schéma du loup avant qu'il ne soit trop tard!

Le troisième paragraphe doit inclure votre historique de publication. Incluez les noms de toutes les publications où votre travail a déjà paru, y compris: revues littéraires, magazines, sites Web, collections de livres, travaux auto-publiés, etc. Incluez toutes les publications scolaires pour lesquelles vous avez écrit au collège (ou même au lycée si) ou tout bulletin d'information d'église ou de communauté avec lequel vous aidez. Si vous avez un blog, fournissez un lien vers ce site Web.Si vous avez remporté des prix ou des concours d'écriture, assurez-vous de les mentionner également.

Faites également allusion à tout projet futur pour ce roman ou d'autres, comme une série mettant en vedette votre personnage principal. Montrez-leur que vous êtes qualifié pour écrire ce livre et que vous avez consacré beaucoup de réflexion et d'efforts à vos attentes pour ce livre et son avenir.

Si vous n'avez absolument aucun historique de publication, vous voudrez peut-être envisager de créer un blog, d'écrire des articles d'invité ou de publier vos travaux plus courts, tels que de la poésie et des nouvelles en ligne, même si vous ne recevez aucun paiement pour ces articles. Obtenez quelques crédits de publication à votre actif avant de commencer à soumettre. Si votre livre est autobiographique ou concerne vos connaissances d'expert sur un sujet particulier, incluez ces informations d'identification. Montrez-leur que vous savez de quoi vous parlez. N'ayez pas peur de ranger votre manuscrit pendant quelques années afin de constituer cette section de votre lettre de requête. Croyez-moi, cela ne gâchera pas.

Exemple de lettre de requête paragraphe 3

De 2011 à 2015, j'ai écrit pour Young Readers Magazine, en écrivant des articles sur la littérature jeunesse. J'ai également fait apparaître plusieurs autres contes de fées sur le blog du livre pour enfants entre 2015 et 2016. Je recherche maintenant un éditeur traditionnel pour cette histoire et j'ai plusieurs autres idées d'articles prévues pour Red.

Le dernier paragraphe doit expliquer quels matériaux, le cas échéant, vous joignez, sur la base des directives qu'ils ont fournies (exemples de chapitres, résumé de l'intrigue, etc.). Offrez de fournir le manuscrit complet sur demande, car la plupart des éditeurs ne demanderont pas le manuscrit avec la lettre de requête. Remerciez-les pour leur temps et signez la lettre avec vos coordonnées sous votre nom (adresse, numéro de téléphone, e-mail, comptes de réseaux sociaux, blog et site Web, le cas échéant).

Vous devrez peut-être modifier votre lettre de requête pour inclure des informations particulières pour une entreprise spécifique. Je dois généralement modifier la dernière phrase de ma lettre de requête, selon que je soumets ou non le manuscrit complet avec ma soumission. Dans les rares occasions où je le fais, je dois me rappeler de retirer l'offre de soumettre le manuscrit complet à leur demande. Je dois également modifier le nombre de chapitres ou de pages que j'envoie en fonction de leurs directives.

Parfois, ils peuvent poser une question personnelle à laquelle ils veulent que vous répondiez dans votre lettre de requête. Lorsque cela se produit, cela entraîne parfois des modifications supplémentaires afin de conserver la longueur sur une page et d'inclure toutes les informations pertinentes qu'ils demandent.

Exemple de lettre de requête paragraphe 4

Conformément à vos directives de soumission, ci-jointes, veuillez trouver les deux premiers chapitres de mon roman pour votre considération. Je serai ravi de fournir le manuscrit complet sur demande. Merci pour votre temps et j'ai hâte de vous entendre.

Cordialement, (Votre nom et vos coordonnées)

C'est toujours gratifiant de voir votre travail affiché dans une librairie.

Laura Smith

Exemples de chapitres

Ensuite, vous souhaitez préparer des exemples de chapitres de votre livre. La plupart des éditeurs souhaitent consulter les trois premiers chapitres de votre livre. D'autres voudront lire un certain nombre de pages. J'aime préparer plusieurs versions de ces exemples d'exigences de chapitre, toutes à double interligne et dans leurs propres documents séparés prêts à être soumis en fonction des directives de l'éditeur. Ce sont des longueurs courantes d'exemples de pages / chapitres demandées par les éditeurs de livres. Ils comprennent:

Les cinq premières pages.

Les 10 premières pages.

Les trois premiers chapitres.

Les 50 premières pages.

Si un éditeur demande les cinq premières pages jointes à l'e-mail, vous l'avez prêt à l'emploi. S'ils demandent que les 10 premières pages soient collées dans le corps de l'e-mail, vous pouvez les extraire et les coller très facilement. S'ils demandent une longueur peu orthodoxe, comme les 20 premières pages, vous pouvez les extraire du document de 50 pages. Quoi qu'il en soit, les exemples de chapitres sont tous formatés dans le document à double interligne et vous n'avez pas à vous soucier de votre document manuscrit pour extraire les pages de votre choix.

N'oubliez pas non plus d'utiliser une police de taille normale et lisible. N'essayez pas d'insérer quelques mots supplémentaires en réduisant la taille de votre texte ou en élargissant les marges. Ne coupez pas la page au milieu d'une phrase. Coupez un paragraphe si nécessaire. Utilisez la restriction à votre avantage et essayez de couper un cliffhanger. Si vous collez dans un e-mail, assurez-vous que les paragraphes et le dialogue sont toujours formatés de manière professionnelle.

N'envoyez pas non plus les trois chapitres du milieu de votre livre parce que vous pensez qu'ils sont les meilleurs, surtout si un éditeur a spécifiquement demandé les trois premiers chapitres. Même s'ils acceptent cela, essayez de vous en tenir aux trois premiers chapitres. Après tout, vous ne recommandez pas une émission de télévision à un ami et lui dites de commencer à la saison 3. Même si la saison 3 est la meilleure saison, ils doivent recommencer depuis le début, et s'ils décident de regarder plus, ils le feront. Il en va de même pour les soumissions de livres.

Un jour, votre écriture pourrait finir ici.

Laura Smith

Résumés de livres

Certaines publications peuvent également souhaiter que vous incluiez l'un des éléments suivants:

• Un résumé d'un paragraphe.
• Un résumé d'une page.
• Un résumé chapitre par chapitre.

Créez les trois. Ce sera une bonne pratique pour décrire votre livre à d'autres, et il fournit des détails que vous n'avez pas dans vos pages d'exemple ou votre lettre de requête. Si tout ce qu'un éditeur demande est un résumé d'un paragraphe et pas de pages d'exemple, juste une lettre de requête, envoyez simplement la lettre de requête car elle comprend déjà un résumé d'un paragraphe du livre dans votre lettre. Développez-le si vous le souhaitez, mais ne dépassez pas la règle d'une page.

S'ils demandent un résumé chapitre par chapitre, ne le transformez pas en livre Cliff's Notes. Ne faites pas plus de quatre pages avec deux à trois phrases par chapitre. N'insérez pas de guillemets ou de détails complexes. Rendez-vous simplement au point de chaque chapitre comme s'il s'agissait de sa propre histoire. N'hésitez pas non plus à gâcher la fin dans les résumés d'une page ou chapitre par chapitre. Ils veulent évidemment connaître les détails s'ils demandent ce type de résumé.

La concurrence est féroce.

Laura Smith

Rechercher des lieux à soumettre

Une fois que tous vos documents sont prêts, il est temps de commencer à soumettre, mais où faire? Lorsque j'ai commencé à soumettre mon travail, j'ai utilisé un livre intitulé The Writer's Market , pour trouver des appels à soumissions pour mon travail, dont la plupart nécessitaient des exemples de pages papier et des lettres de requête. Désormais, la majorité des éditeurs n'acceptent que les soumissions en ligne et il est toujours libre de se soumettre à des publications légitimes. Alors, ne payez pas pour soumettre votre livre pour publication.

Vous n'avez pas non plus besoin d'un agent pour soumettre un livre à de nombreux éditeurs, mais certains éditeurs n'acceptent que les soumissions des agents. La majorité, cependant, les prendra directement de l'écrivain. Assurez-vous simplement que, conformément aux directives de l'éditeur, ils déclarent accepter les soumissions non sollicitées.

Une source très utile est Twitter. En utilisant le hashtag #MSWL (Manuscript Wish List), vous trouverez des éditeurs et des agents à la recherche de soumissions sur des sujets spécifiques et dans des genres spécifiques. Vous pouvez faire défiler les réponses pour voir quelles soumissions vous correspondent. Ensuite, visitez le site Web de leur entreprise pour obtenir leur adresse e-mail et les directives de soumission.

Une recherche Google, comme d'habitude, fonctionne également. Essayez d'être précis sur ce que vous recherchez. Certains éditeurs n'acceptent que certains genres ou âges. Alors, incluez le type de livre que vous avez écrit dans votre recherche. Assurez-vous que la société d'édition publie dans votre genre et qu'elle accepte actuellement les soumissions.

Les concours sont une autre méthode que vous pouvez essayer, mais ils nécessitent généralement des frais de lecture et sont très compétitifs. Il existe des services gratuits, mais cela demande beaucoup de recherche, et beaucoup nécessitent encore des soumissions par courrier postal, ce qui coûte plus cher en frais de port et l'inconvénient de devoir faire la queue au bureau de poste. Ils peuvent également souhaiter que vous achetiez un abonnement à une revue littéraire ou à un magazine dans le cadre des directives de soumission, ce qui peut être intéressant, mais ces abonnements s'additionnent en termes de coût.

Une fois que vous avez trouvé un éditeur qui vous convient, copiez ses directives de soumission, notamment:

• L'e-mail ou l'adresse Web de leurs soumissions pour leur responsable des soumissions par e-mail.
• Le nom de la personne à qui vous soumettez (le cas échéant).
• Temps de réponse (si indiqué). Ils peuvent dire s'ils répondent ou non aux requêtes rejetées.
• Documents requis (lettre de requête, exemples de chapitres, résumé, etc.)
• Autres instructions spécifiques.

Si vous n'avez plus de sociétés d'édition auxquelles vous soumettre, essayez d'interroger les agents littéraires . Leurs directives de soumission sont presque identiques à celles des éditeurs, vous avez donc déjà vos documents prêts à l'emploi. Si vous êtes accepté pour la représentation, vous serez qualifié pour soumettre à plus de sociétés d'édition que vous ne pouvez vous interroger, et votre agent fera tout le travail de présentation de votre livre à eux. Cependant, on dit qu'il est plus difficile d'obtenir un agent littéraire que d'être publié, mais vous voulez toujours garder vos options ouvertes.

Si vous décidez de poursuivre des agences littéraires, certaines entreprises veulent que vous interrogiez un agent de leur entreprise à une adresse spécifique. Parfois, il y a un agent pour chaque genre qu'ils acceptent. Certains peuvent actuellement être fermés aux soumissions. Certains peuvent avoir des directives spécifiques à suivre autres que celles génériques publiées sur le site Web de l'entreprise. Certains peuvent vous permettre de vous soumettre à un autre agent de l'entreprise si le premier refuse votre travail. Certains ont un e-mail qui est envoyé à tous les agents pour examiner et accepter ou rejeter la requête. Faites des recherches approfondies. S'il y a une personne spécifique à laquelle vous envoyez des messages, incluez son nom dans votre lettre de requête.

Rassemblez autant d'informations que vous le pouvez et soumettez-les toutes en même temps. Presque toutes les entreprises autorisent les soumissions simultanées. Soumettre fait partie de la loterie, et vous voulez avoir votre nom dans le chapeau autant de fois et de toutes les manières possibles.

Les approbations sont rares, mais cela en vaut la peine.

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Gardez une trace de vos soumissions

Après avoir envoyé une soumission, suivez-la sur une feuille de calcul, sur papier ou électronique. Je fais les deux. Gardez une trace de ce qui suit:

• Le nom de la publication.
• Le nom de la personne à qui vous avez soumis (le cas échéant).
• Le nom du livre.
• La date soumise.
• Temps de réponse (si indiqué).
• La date à laquelle une réponse a été donnée et le résultat (accepté ou rejeté).

J'aime aussi garder une trace des maisons d'édition et des agences auxquelles j'ai soumis et de leurs coordonnées. Dans un document séparé, j'écris:

• Le nom de la publication / agence.
• Le (s) nom (s) du ou des agents qui lisent dans mon genre.
• Directives générales de soumission / coordonnées.
• Noms des livres que je leur ai soumis précédemment.
• Répondent-ils?

De cette façon, lorsque je veux commencer à soumettre un nouveau livre, j'ai déjà une liste d'endroits à soumettre. J'ai juste besoin d'aller sur leur site Web pour voir si des directives ou des informations de contact ont changé et pour confirmer qu'ils acceptent toujours les soumissions.

Ne vous attendez pas à une explication sur les raisons pour lesquelles ils ont rejeté votre pièce. Si quoi que ce soit, ils diront simplement que ce n'est pas pour eux ce qui est vague mais compréhensible. Si vous avez des commentaires ou des conseils, acceptez-les. La plupart des réponses seront brèves et vous encourageront à soumettre ailleurs ou même à leur soumettre une autre pièce à l'avenir. Ils savent à quel point un rejet peut être décourageant et ils essaient de rester positifs, sachant que le mélange d'efforts, de talent et de détermination est la meilleure recette du succès.

Les lettres de refus peuvent affluer rapidement. Certains arrivent en un jour. Certains viennent dans un mois. Certains ne viennent jamais du tout. La concurrence est féroce, peu importe la qualité de votre travail ou le genre que vous écrivez. Si vous vous soumettez à 100 places, attendez-vous à 99 refus et espérez que ce dernier sera une acceptation. C'est autant une question de chance que de talent. Tout doit correspondre parfaitement au bon livre, à la bonne entreprise et à la bonne personne qui lit votre travail.

Restez organisé pour éviter de faire un double travail.

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Conclusion

Pendant que vous attendez l'arrivée de vos réponses, continuez à écrire. Développez vos compétences et votre expérience, et continuez à soumettre. L'écriture est une porte tournante de la rédaction, de l'édition et de la soumission. Si vous continuez, vous pourriez un jour avoir un livre posé sur les étagères des librairies et des bibliothèques du monde entier.

Avez-vous déjà soumis un livre à un éditeur ou à un agent? Quel est votre processus? Laissez vos conseils, questions et commentaires ci-dessous! Bonne chance!

questions et réponses

Question: comment envoyer un manuscrit d'une longueur de livre via USPS à un éditeur?

Réponse: Je pense que cela dépendrait du nombre de pages. N'essayez pas de le mettre dans une enveloppe en papier manille ou en carton s'il est trop épais. Apportez-le au bureau de poste pour le faire peser. Le greffier vous donnera des conseils sur la manière la meilleure et la moins chère d'envoyer le manuscrit. N'oubliez pas non plus d'ajouter une enveloppe timbrée d'adresse personnelle afin que l'éditeur puisse renvoyer une réponse.