Cinq avantages du pâturage en rotation

Une meilleure façon

C'est un spectacle courant: une herbe d'un pouce de hauteur avec du bétail toujours dans le champ. C'est le mode opératoire normal depuis des années, mais ce n'est pas toujours le cas. Les grands troupeaux parcouraient les prairies du monde, laissant derrière eux de grandes quantités de fumier pour fertiliser le sol, se déplaçant constamment et ne revenant pas tant que la source de nourriture ne s'était pas reconstituée. Avec l'agriculture moderne et les tentatives de contrôle et d'amélioration de la nature, nous avons commis par inadvertance des dommages à long terme sur ce qui était autrefois un sol fertile. Il existe un meilleur moyen, même si ce n'est pas une idée nouvelle.

Augmentation de la microbiologie des sols

Le plus grand avantage de tout système de pâturage en rotation est peut-être l'explosion de la population de microbes du sol. Il existe cinq types de microbes du sol qui travaillent dur dans un sol sain: les bactéries, les actinomycètes, les champignons, les protozoaires et les nématodes. Chaque microbe a une fonction différente, et la connaissance de chacun est bénéfique pour le brouteur intéressé par l'optimisation de son sol. La réponse simple: ces microbes se nourrissent de matière organique morte et ramènent des nutriments et des minéraux à la racine des plantes vivantes.

Chaque fois qu'une morsure est prise par le bétail, les racines doivent pousser un peu plus pour compenser; cela crée plus de masse racinaire. Lorsqu'une mauvaise herbe est piétinée, cela crée également de la matière organique dans le sol. L'augmentation des racines crée une autoroute permettant aux microbes de fournir à la plante des nutriments et des minéraux vitaux.

En plus des microbes du sol, il y a des vers de terre et des bousiers dans un sol sain. Ces organismes composter et livrer le fumier sous la surface du sol où l'évaporation ne peut pas l'affecter. En faisant cela, ils fournissent de l'azote aux microbes du sol, ce qui fait exploser la population. Le processus aère également le sol pour un meilleur drainage et une meilleure rétention d'eau.

Peu ou pas de parasites intestinaux

Le surpâturage est un problème dans l'agriculture moderne créé peut-être pour de nombreuses raisons. Le manque de superficie, le coût élevé des clôtures et une mauvaise compréhension de la santé des sols sont parmi ces raisons. Au fur et à mesure que le fumier du bétail est déposé, les œufs produits par les nématodes adultes sont déposés sur le sol. Ces œufs et les larves sont sur une horloge avant de pouvoir affecter le bétail. Ce n'est qu'au troisième stade de son cycle de vie que les larves peuvent s'attacher à l'herbe mouillée. Lorsque le bétail mange cette herbe, il s'infecte et recommence le processus, créant à chaque fois plus de parasites. La rotation du bétail rompt ce schéma; le soleil tue les larves et permet éventuellement au bétail de revenir plus tard.

Fin du sol accro aux engrais

Le sol fortement compacté, les pesticides et l'herbe courte surpâturée créent un environnement où les microbes et les organismes du sol ne peuvent pas se développer. Le fumier déposé par le bétail est soit brûlé, soit non utilisé par manque de microbes du sol. La solution dans l'agriculture moderne est d'ajouter de l'engrais. L'azote, le phosphate et d'autres minéraux peuvent être très coûteux et préjudiciables à la marge bénéficiaire. Dans un sol sain où le pâturage en rotation est mis en œuvre, l'engrais n'est pas nécessaire. Les avantages du pâturage en rotation sur la microbiologie du sol prennent du temps et peuvent ne pas être observés au cours de la première ou des deux premières années. Une fois qu'il a commencé, les résultats peuvent être étonnants. Les taux de stockage peuvent augmenter considérablement et le besoin d'engrais est effacé. Vous vendez plus de bétail et dépensez moins d'argent en laissant la nature faire le travail.

Panneau solaire et rétention d'eau

L'herbe qui est autorisée à se reposer et qui ne mange que jusqu'à environ quatre pouces crée un panneau solaire et aide à retenir l'eau. Nous savons tous grâce aux cours de sciences élémentaires que la photosynthèse nécessite de l'eau et du soleil. Plus l'herbe est haute, plus l'énergie solaire peut être absorbée et utilisée. Il s'agit d'un apport gratuit à votre sol et peut avoir des effets dramatiques qui réduisent également le besoin d'engrais. En plus de la lumière du soleil, l'eau peut être stockée plus efficacement par cette herbe plus haute et ne s'évaporera pas aussi rapidement. Plus il y a de soleil et d'eau, plus vous avez de photosynthèse, créant de l'herbe plus haute dans cette boucle sans fin de rétroaction positive vue à la banque chaque fois que votre taux de stockage augmente.

Les mauvaises herbes deviennent bénéfiques

Oui, vous avez lu correctement le titre de cette section. Comme le sait tout agriculteur qui a déjà essayé d'arracher une mauvaise herbe, les mauvaises herbes ont de grandes racines. Lorsque cette plante meurt, ces racines massives se déposent sous forme de matière organique morte. Dans un système à rotation intensive, ces mauvaises herbes peuvent être piétinées, tuant les racines et poussant la plante dans le sol non compacté, laissant encore plus de matière organique pour les microbes du sol. Dans un système de pâturage en rotation multi-espèces, les chèvres peuvent être utilisées pour manger ces mauvaises herbes. Les chèvres transforment cette nourriture et renvoient de l'énergie sous forme de fumier au sol; les racines meurent à nouveau pour créer de la matière organique.

Le pâturage en rotation commence une relation symbiotique destinée par la nature à se maintenir. L'herbe profite aux microbes du sol et les microbes lui rendent la faveur. Les coûts du pâturage sont considérablement réduits et davantage de bovins livrés au marché augmentent le résultat net de la ferme. Je suis un fervent défenseur de ce système et je l'utilise personnellement dans mon opération. La nature a été conçue pour être efficace; nous ne pouvons pas nous améliorer sur un plan aussi bien orchestré.

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