"Brushing": l'arnaque que vous devez connaître

Pendentif Colibri

Photographie Woodworth

Un paquet mystérieux arrive

Le colis est arrivé par la poste à la maison de mon ami - un petit courrier à bulles inoffensif. Bien que l'adresse et le numéro de téléphone sur l'emballage étaient corrects, le nom ne l'était pas. Une vérification rapide a confirmé qu'il n'y avait aucun voisin nommé "Lionel C__", ce qui signifie que le colis n'a pas été mal acheminé ou mal livré.

Inquiet d'avoir été victime d'usurpation d'identité, mon ami a ouvert le colis. Il contenait un joli pendentif, mais évidemment bon marché, orné d'un colibri bleu. Il a cherché un bon de livraison ou un reçu de cadeau, mais n'a rien trouvé. L'étiquette d'adresse indiquait que le collier venait des Philippines, sans nom d'expéditeur clair, mais uniquement avec un numéro de boîte postale. Étant donné que le nom et l'adresse de retour de l'expéditeur n'étaient pas clairs, mon ami n'avait aucun moyen d'alerter la société d'envoi qu'il avait envoyé le collier à la mauvaise personne.

Mon ami s'est demandé si un personnage infâme s'était emparé de sa carte de crédit et s'était lancé dans une virée de recharge. La société de cartes de crédit a rapidement mis fin à ses préoccupations concernant le vol d'identité ou le vol de carte de crédit, alors mon ami a conclu que l'achat était probablement une erreur, que celui qui enverrait le colis s'en rendrait vite compte et que tout serait corrigé.

Une semaine plus tard, le deuxième colis est arrivé. Encore une fois, le colis est venu des Philippines, adressé au "Lionel C__" inexistant et à l'adresse de mon ami. Cette fois, il contenait une paire de boucles d'oreilles. Encore une fois, le nom et l'adresse de retour de l'expéditeur n'étaient pas clairs, il n'y avait pas de bon de livraison ou de reçu de cadeau, et aucun frais suspect sur sa carte de crédit.

Forfait non sollicité

Ce colis a été envoyé depuis FIji. À ce jour, l'adresse de retour n'est pas traçable.

Photographie Woodworth

L'arnaque, découverte

Lorsque le troisième colis est arrivé, cette fois de Fidji, c'était presque comique. «Je ne me moque pas de toi», dis-je à mon ami, «je ris avec toi.

Mon ami a été victime du «brushing», une escroquerie relativement récente en matière de ventes et de marketing qui utilise Internet et le courrier, et qui provient de l'étranger. Là, les entreprises créent de faux comptes clients, font «commander» les articles réels vendus par les entreprises, puis envoient les articles à de vraies adresses aux États-Unis.

Les entreprises recherchent des avis positifs d '«acheteurs vérifiés» pour leurs vitrines en ligne, qui peuvent être sur des sites de vendeurs comme Amazon.com. Une fois qu'un article est livré, le faux client rédige l'avis positif sous le couvert d'un «acheteur vérifié». Les avis positifs peuvent inciter les vrais acheteurs à croire que les articles en question sont bien considérés, ce qui à son tour augmentera les ventes.

Sondage de brossage

Essayer de retrouver le vendeur

Par curiosité, j'ai tenté de retracer les colis jusqu'au vendeur, une tâche qui s'avérerait impossible. Les victimes du brossage reçoivent des colis sans les identifiants typiques, tels que le vrai nom, l'adresse, le numéro de téléphone ou le numéro de suivi des ventes du vendeur. Les "packages Lionel" avaient un code QR sur l'étiquette d'envoi, alors j'ai commencé par là.

Dans le cas du collier pendentif, un code QR n'était pas lisible par une application de lecture QR. Le code QR des boucles d'oreilles contenait le numéro de l'article, mais aucun nom de société ni aucune information d'identification.

À l'aide de recherches en ligne, j'ai retracé le numéro SKU du pendentif colibri jusqu'à plusieurs sources, y compris des vendeurs sur Alibaba, Amazon.com et Etsy. Cependant, il n'y avait aucun moyen de savoir si l'un de ces vendeurs avait envoyé le pendentif.

Les autres indices étaient les adresses de retour sur les étiquettes d'envoi. À l'aide de Google Maps, j'ai cherché un emplacement physique correspondant. L'adresse des Fidji ne correspondait pas à un bâtiment spécifique. L'adresse aux Philippines ne semble pas être une véritable adresse postale.

Fait intéressant, l'adresse de retour des Philippines est apparue lors de quelques recherches Google. D'autres victimes de l'arnaque au brossage ont reçu des produits bon marché de la même adresse de retour. Une victime a reçu un petit paquet de graines de plantes. Un autre a reçu un petit outil en métal d'une valeur douteuse.

J'ai passé au crible les avis des "acheteurs vérifiés" pour le pendentif sur Amazon, pour voir si le nom de Lionel est apparu. Étant donné qu'Amazon autorise les noms d '"utilisateurs" par opposition aux noms réels, il était impossible de dire si le faux acheteur avait laissé des avis.

J'ai cherché le nom "Lionel C__" sur Internet et sur une base de données d'ascendance. Bien que le nom existait, la plupart de mes recherches correspondaient à des personnes décédées de l'autre côté des États-Unis. Il n'y avait pas de matchs à proximité.

Enfin, j'ai tenté de trouver le vendeur des boucles d'oreilles grâce à sa "signature" sur l'étiquette postale. Avec seulement un nom de famille, c'était trop vague pour trouver quoi que ce soit de significatif.

De toute évidence, l'arnaque au brossage a fonctionné pour ces entreprises. La société / vendeur des marchandises pourrait facilement rester cachée, des critiques positives pourraient être placées et personne ne serait plus sage.

Le brossage est-il vraiment un crime?

Si le brossage semble à première vue comme un crime sans victime, il est illégal aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, y compris la Chine, que les entreprises utilisent des tactiques de vente trompeuses. Cela inclut la création de faux avis en ligne de faux acheteurs.

La difficulté consiste à attraper les criminels. Les entreprises chinoises sont sophistiquées dans l'utilisation de l'arnaque, créant de faux acheteurs dans d'autres pays (comme les Philippines et les Fidji), ce qui rend impossible de retracer les faux acheteurs vers une véritable entreprise. Souvent, l'acheteur peut «commander» des produits coûteux, mais l'entreprise enverra plutôt des contrefaçons bon marché. Cependant, le faux acheteur rédigera une critique élogieuse du produit coûteux. Cela donne au vendeur sans scrupules un avantage de vente injuste par rapport aux vendeurs légitimes et honnêtes sur le marché en ligne, où les critiques positives aident à stimuler les ventes.

Il est extrêmement rentable pour les entreprises d'utiliser des pratiques trompeuses comme le brossage. Les articles envoyés sont généralement très bon marché. Les entreprises étrangères dans des pays comme la Chine ont accès à un système de courrier qui leur permet d'envoyer des colis à bas prix aux États-Unis. En raison du potentiel de gains élevés, il est beaucoup moins cher pour ces entreprises de se livrer à une escroquerie de brossage que de payer pour une campagne de vente et de marketing légitime.

Victime de brossage? Voici quoi faire

Si vous vous trouvez la cible involontaire du brossage, vous devez quand même vous protéger, même si vous sentez que vous êtes «indemnisé» en raison des biens gratuits que vous recevez. Vous ne savez pas ce que l'entreprise fera d'autre avec vos informations d'identification personnelles. Certaines choses que vous devriez faire comprennent:

Mettez une alerte de fraude sur votre nom auprès des principales agences d'évaluation du crédit. Cela protégera votre crédit si quelqu'un tente d'ouvrir de nouveaux comptes à votre nom.
Si les colis proviennent d'Amazon ou d'Alibaba, faites-leur savoir que vous êtes victime du brossage. Amazon tentera de retrouver l'entreprise et de l'empêcher de vendre sur son site.
Écrivez «Retour à l'expéditeur» sur le colis et demandez au bureau de poste d'essayer de renvoyer le colis.
Si les colis arrivent chez vous mais adressés à une personne qui n'y habite pas (c'est-à-dire un faux nom), rendez-vous à votre bureau de poste et déposez une plainte auprès du maître de poste.
Continuez à surveiller votre carte de crédit pour détecter les frais frauduleux.

Enfin, si vous pensez être victime d'un vol d'identité, apprenez les étapes à suivre pour récupérer sur le site Web de vol d'identité géré par le gouvernement fédéral.