La vie incroyable du colonel Harland David Sanders, fondateur de Kentucky Fried Chicken

Le colonel Sanders à l'extérieur du restaurant Kentucky Fried Chicken

Au cours de sa vie, Harland David Sanders a occupé de nombreux emplois. Il a travaillé comme tout, du vendeur d'assurance à l'opérateur de station-service en passant par le chauffeur de moteur à vapeur et plus encore. Pendant la Grande Dépression, Sanders a commencé à vendre du poulet frit dans un restaurant en bordure de route du Kentucky. Il s'est rendu compte que le concept de franchisage de restaurants avait un énorme potentiel. En 1952, la première franchise Kentucky Fried Chicken (KFC) a ouvert ses portes dans l'Utah. Ce fut un succès instantané. Les restaurants franchisés KFC ont rapidement ouvert partout aux États-Unis et dans le monde. Sanders a vendu l'entreprise en 1964 à un groupe d'investisseurs pour 2 millions de dollars. En 2015, on estimait qu'il y avait un total de 20000 sites KFC aux États-Unis et dans le monde.

Début de la vie

Harland David Sanders est né à Henryville, Indiana le 9 septembre 1890. Il était l'aîné de trois enfants. Son père était agriculteur jusqu'à un accident, puis est devenu boucher. Sa mère était une chrétienne fervente et très stricte avec ses enfants. Le père de Sander est décédé à l'âge de 5 ans. Sa mère lui a demandé de cuisiner pour ses plus jeunes frères et sœurs. Selon ses frères et sœurs, à l'âge de sept ans, Sanders pouvait préparer un bon repas composé de pain, de légumes et de viande. À l'âge de 10 ans, Sanders a commencé à travailler comme ouvrier agricole. En 1903, Sanders a quitté l'école et à l'âge de 13 ans, a quitté la maison. Il a obtenu un emploi dans la peinture de voitures à chevaux et un an plus tard, il a travaillé comme ouvrier agricole dans le sud de l'Indiana. En 1906, Sanders emménage avec son oncle et obtient un emploi de conducteur de tramway. Plus tard cette année-là, il a falsifié des documents pour rejoindre l'armée. Après avoir servi à Cuba,il a reçu une décharge honorable. En 1907, il a déménagé en Alabama et a vécu avec son frère. Là, il a pu trouver un emploi pour aider un forgeron. Il a finalement obtenu un emploi pour nettoyer les cendriers des wagons de chemin de fer. À l'âge de 17 ans, il était pompier pour un chemin de fer.

Le colonel Sanders avec ses filles

Famille

Sanders travaillait dans un chemin de fer lorsqu'il a rencontré Josephine King de Jasper, en Alabama. Ils se sont mariés peu de temps après leur rencontre. Ce couple a eu un fils qui est décédé des amygdales infectées. Ils ont également eu deux filles nommées Mildred et Margaret. Sanders a divorcé de Joséphine en 1947. Il a ensuite épousé Claudia Ledington-Price en 1949.

Carrière professionnelle

Sanders a trouvé du travail comme pompier avec l'Illinois Central Railroad et a déménagé sa famille à Jackson, Tennessee. Pendant ce temps, Sanders a étudié le droit par correspondance avec l'Université La Salle Extension. Il a commencé à pratiquer le droit à Little Rock, Arkansas. Après quelques années, il allait bien. La carrière juridique de Sanders a pris fin lorsqu'il s'est engagé dans une bagarre dans une salle d'audience avec une personne qu'il représentait. Sanders est ensuite allé travailler pour le Pennsylvania Railroad. Il a essayé un emploi de vente d'assurance-vie pour Prudential Life Insurance mais a été licencié pour insubordination.

Le jeune colonel Sanders

Entreprises de démarrage

Sanders a lancé une compagnie de ferry-boat en 1920. Le bateau qu'il exploitait était sur la rivière Ohio et naviguait entre Louisville et Jeffersonville dans le Kentucky. La compagnie de ferry a eu beaucoup de succès. Sanders a accepté un poste de secrétaire de la Chambre de commerce de la ville de Columbus dans l'Indiana. Il a vendu ses parts de la compagnie de ferry-boat et les a utilisées pour créer une entreprise de fabrication de lampes à acétylène. La société a bien fonctionné jusqu'à ce que Delco commence à vendre ses lampes électriques avec crédit.

Premier restaurant

Shell Oil Company a offert une station-service à Sanders en 1930. Elle serait gratuite; l'entreprise ne voulait qu'un certain pourcentage des ventes de la station-service. C'est alors que Sanders a commencé à servir des plats de poulet. Il a également fourni un certain nombre d'autres repas tels que des steaks, des jambons et plus encore. En 1935, Sanders a été nommé colonel du Kentucky par le gouverneur du Kentucky Ruby Laffoon. La popularité de la nourriture de Sander a augmenté. Son restaurant et sa station-service ont impressionné les représentants de Duncan Hines. Ils ont inclus les affaires de Sander dans un guide des bons restaurants. Le guide s'appelait «Aventure dans la bonne alimentation».

Recette secrète

Sanders a acheté un motel situé à Asheville, en Caroline du Nord en 1939. Il en a fait un restaurant et un motel. Il a été détruit par un incendie la même année. Sanders a reconstruit la structure en un motel avec un restaurant pouvant accueillir plus de 139 personnes. Sanders a développé sa «recette secrète» en 1940. Il s'agissait de faire frire du poulet dans une friteuse à pression. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le gaz était rationné. Ses affaires de touristes se sont arrêtées. Sanders a dû fermer son restaurant et son motel. Sanders a ensuite dirigé des cafétérias pour le gouvernement et a également travaillé comme directeur de cafétéria dans le Tennessee.

Colonel Sanders à l'endroit où le Kentucky Fried Chicken a commencé

Kentucky Fried Chicken

Sanders a franchisé sa recette secrète en 1952. Il l'a offerte à Pat Harmon de South Salt Lake, Utah. Harman exploitait l'un des plus grands restaurants de Salt Lake City. Au cours des douze premiers mois de vente de poulet à l'aide de la recette secrète de Sanders, les ventes de poulet frit du restaurant ont augmenté de plus de 74%. Le poulet était une façon dont Harman différenciait son restaurant des autres dans la région. Un peintre d'enseignes engagé par Harman nommé Don Anderson a été la première personne à utiliser le terme «Kentucky Fried Chicken».

Colonel Sanders faisant du poulet

Opportunité de franchise

Après avoir vendu un restaurant qu'il possédait, Sanders avait 65 ans et n'avait qu'un petit montant d'épargne et 105 $ par mois de la sécurité sociale pour le revenu. Il a décidé d'étendre la franchise à son concept de poulet frit. Il a parcouru les États-Unis à la recherche de restaurants qui, selon lui, en bénéficieraient. Sanders était sur la route pendant de longues heures et dormait souvent à l'arrière de sa voiture. Il a visité des restaurants et a proposé de leur montrer son poulet frit en en faisant pour eux. Si les gens du restaurant l'apprécient, Sanders négocierait les droits de franchise pour utiliser sa méthode de fabrication de poulet frit.

Succès

L'approche de la franchise Sanders a pris du temps mais est devenue populaire. L'une des premières chaînes de restauration rapide à s'étendre dans d'autres pays était Kentucky Fried Chicken. Au cours des années 1960, des restaurants ont ouvert en Angleterre, au Canada, en Jamaïque ainsi qu'au Mexique. En 1962, Sanders a pu obtenir un brevet pour sa méthode de cuisson du poulet. L'expression «It's Finger Lickin 'Good» a été déposée par Sanders en 1963.

Ambassadeur de la marque

L'expansion de l'entreprise de Sander à des centaines de sites à travers le monde l'a submergé. Il a vendu sa Kentucky Fried Chicken Corporation en 1964 alors qu'il avait 73 ans. Sanders est alors devenu un ambassadeur salarié de la marque pour l'entreprise. Il est devenu le symbole du Kentucky Fried Chicken. Sanders a parcouru des centaines de milliers de kilomètres chaque année pour le compte de l'entreprise. Il a fait de nombreuses apparitions et a filmé plusieurs publicités télévisées. Il avait également la réputation de jurer contre les propriétaires de franchise qui ne fournissaient pas ce qu'il considérait comme le poulet du colonel. Sanders faisait des visites surprises dans les restaurants du KFC, et si la nourriture ne répondait pas à ses normes, il jurerait et la jetait par terre.

Pierre tombale du colonel Harland David Sanders

Mort

En juin 1980, Sanders a reçu un diagnostic de leucémie aiguë. Le 16 décembre 1980, le colonel Harland David Sanders est décédé à l'âge de 90 ans. Il est resté actif en faisant des apparitions dans son costume blanc jusqu'à un mois avant sa mort. Sanders a été enterré au cimetière de Cave Hill dans le Kentucky. Quand il a été enterré, Sanders portait son costume blanc caractéristique avec une cravate noire à cordes western.