7 raisons surprenantes pour lesquelles un intimidateur au travail pourrait vous cibler

Contrairement à la croyance populaire, les intimidateurs ne ciblent pas ceux qui sont faibles et souriants.

Tim Gouw

Les brutes ciblent ceux qui les menacent

La recherche contredit le stéréotype de la victime d'intimidation au travail en tant que personne faible, timide et sans cervelle. En fait, ils ont tendance à être tout à fait le contraire: hautement qualifiés, éthiques, honnêtes et appréciés. Sept autres caractéristiques communes qui les définissent souvent sont les suivantes:

1. Ils sont indépendants.

2. Ils ont l'intégrité.

3. Ils sont gentils.

4. Ce sont des introvertis.

5. Ils sont plus jeunes ou plus âgés.

6. Ils sont physiquement différents.

7. Ce sont de bonnes personnes.

Vous trouverez ci-dessous une explication des raisons pour lesquelles ces caractéristiques attirent l'attention des intimidateurs sur le lieu de travail.

Pourriez-vous être la cible d'un intimidateur en milieu de travail?

Pensez-vous que l'intimidation au travail touche les plus faibles et les plus vulnérables?
Pensez-vous que cela arrive à ceux qui sont impopulaires et socialement isolés de leurs collègues?
Pensez-vous que cela ne vous arrivera pas parce que vous êtes fort, indépendant d'esprit et respecté?

Si vous faites un signe d'accord, vous avez souscrit aux mêmes idées fausses que beaucoup d'entre nous ont sur les intimidateurs au travail et ceux qu'ils ciblent. La recherche montre que notre image de la victime d'intimidation faible et souriante est très inexacte. En fait, la plupart sont forts, indépendants, hautement éthiques et appréciés de leurs collègues.

Pour celui sur quatre d'entre nous qui dit avoir été victime d'intimidation au travail, ces preuves peuvent nous aider à nous sentir beaucoup mieux. Nous pouvons maintenant arrêter de nous blâmer, nous demander ce que nous avons fait de mal. Nous pouvons commencer à mettre carrément la responsabilité sur les auteurs et nous laisser aller.

Une première victime d'intimidation à 49 ans

J'ai honte de dire que j'ai été une fois l'un de ces gens impitoyables qui se moquent des campagnes de lutte contre l'intimidation dans les écoles de notre pays. J'ai pensé: se faire prendre est un rite de passage. Durcissez-vous et surmontez-le. Arrêtez de perdre du temps et de l'argent dans ces programmes de lutte contre l'intimidation et reprenez l'enseignement et l'apprentissage.

Je ne savais pas de quoi je parlais, cependant, et je n'ai pas apprécié à quel point l'intimidation est vraiment dévastatrice. Bien que parfois taquiné et appelé par des noms quand j'étais enfant, je n'ai jamais rien vécu qui ait atteint le niveau de l'intimidation. C'est jusqu'à ce que j'aie 49 ans et que je travaille comme enseignant dans une école maternelle de tous les endroits.

De cette expérience douloureuse, j'ai appris à quel point l'intimidation est horrible et que je n'ai plus jamais voulu en être victime. Cela m'a également rendu curieux de savoir pourquoi certaines personnes sont ciblées. Ce que j'ai découvert m'a fait me sentir beaucoup mieux dans ma peau.

7 Caractéristiques communes d'une victime d'intimidation en milieu de travail

1. Ils sont indépendants

Le Workplace Bullying Institute (oui, il existe vraiment un tel endroit) a interviewé des milliers de personnes qui ont été victimes d'intimidation au travail et leurs conclusions n'étaient pas ce à quoi vous vous attendiez. Notre vision stéréotypée d'une victime est quelqu'un qui est un faible, un solitaire et un paria - quelqu'un qui ne se défend pas. Leurs recherches montrent cependant le contraire. L'intimidateur s'en prend à quelqu'un qui agit de manière indépendante et refuse de se courber - quelqu'un qui est généralement un ancien combattant, hautement qualifié et apprécié.

Alors pourquoi un intimidateur choisirait-il une victime aussi capable? Consciemment ou inconsciemment, l'intimidateur perçoit cette personne comme une menace. C'était certainement vrai dans ma situation. Mon intimidateur était le nouveau venu que personne n'aimait alors que j'étais la personne à qui les autres venaient pour obtenir des conseils. Ma brute était fière d'avoir une maîtrise, mais moi aussi j'en avais une et cela la rendait furieuse. Son ego a été meurtri. Elle pensait que si elle me mettait sous sa coupe, d'autres feraient la queue et la respecteraient.

2. Ils ont de l'intégrité

Les victimes d'intimidation au travail sont généralement honnêtes, éthiques et pro-sociales. Ils voient leur travail comme plus qu'un moyen de gagner un salaire. Ils occupent souvent des postes qui impliquent d'aider d'autres personnes comme les enseignants, les infirmières et les travailleurs sociaux. Les dénonciateurs qui signalent des abus sur le lieu de travail sont ciblés parce qu'ils sont considérés comme des traîtres.

C'était ma situation. J'ai dû signaler mon agresseur à son superviseur parce qu'elle ne fournissait pas les services requis pour un élève de ma classe atteint du syndrome de Down. Une fois qu'elle a soupçonné que je l'avais dénoncée, elle a fait de ma vie un enfer. Ses énergies ont été dirigées vers la vengeance et non sur l'aide à ce garçon.

Les lanceurs d'alerte sont victimes de harcèlement et d'hostilité pour avoir agi correctement.

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3. Ils sont gentils

Selon Psychology Today, les victimes d'intimidation au travail sont généralement gentilles. Ce sont eux qui essaient de s'entendre avec tout le monde - recherchant la coopération et le consensus, pas la concurrence. Leurs intimidateurs voient leur gentillesse comme un signe de faiblesse et se lancent dans la mort. Ces victimes, douces et sans méfiance, sont totalement prises au dépourvu par les attaques et se demandent: pourquoi moi?

Cela semble trop familier car je suis souvent décrit par mes collègues comme gentil et parfois même trop gentil. Mon expérience d'intimidation m'a montré que cet adjectif n'est pas toujours utilisé comme un compliment et qu'il est souvent un euphémisme pour idiot, sève et sucker. Alors que la plupart d'entre nous apprécions la compagnie de gens sympathiques, un intimidateur les considère comme une proie facile.

4. Ce sont des introvertis

De nombreuses victimes d'intimidation au travail sont des introvertis. Ces personnes sont généralement d'excellents auditeurs et des penseurs profonds qui se concentrent sur leurs missions et ne se laissent pas prendre à la politique de bureau. En raison de leur attention, ils ne réagissent pas rapidement à l'intimidation et la laissent souvent durer trop longtemps. Leur lenteur de réponse donne à l'intimidateur le feu vert pour continuer et même s'intensifier. Les introvertis sont non seulement plus susceptibles d'être victimes d'intimidation que les extravertis, mais ils sont moins susceptibles de le signaler ou de demander de l'aide.

C'était vrai dans ma situation. Ma réponse à l'intimidation a été très mesurée. Je n'ai jamais perdu mon sang-froid, ce qui semblait inciter mon intimidateur à en faire plus. J'ai attendu trop longtemps pour signaler son inconduite et minimisé à quel point c'était vraiment abusif.

5. Ils sont plus jeunes ou plus âgés

Selon une étude de CareerBuilder.com, les employés plus jeunes et plus âgés sont plus susceptibles d'être ciblés. Vingt-neuf pour cent de ces 24 ans et moins ont déclaré avoir été victimes d'intimidation. Le même pourcentage a été signalé par les 55 ans et plus. Les experts suggèrent que les deux groupes d'âge sont vulnérables, les plus jeunes en raison de leur inexpérience et les personnes plus âgées en raison de l'obsession de la société pour les jeunes. Les travailleurs plus jeunes et plus âgés s'inquiètent davantage de perdre leur emploi, de ne pas être promus, de ne pas recevoir d'augmentations et de ne pas obtenir des rapports de performance décents.

J'avais presque 50 ans lorsque mon harcèlement a commencé, et l'âge était certainement un facteur. Mon intimidateur a commencé à exiger que je fasse des tâches physiques qui n'étaient jamais exigées de moi dans le passé. L'une d'elles concernait le transport d'un enfant de 5 ans atteint du syndrome de Down d'un endroit à l'autre.

Craignant de perdre leur emploi, les travailleurs plus âgés et plus jeunes sont plus vulnérables à l'intimidation.

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6. Ils sont physiquement différents

Ceux qui semblent différents d'une manière marquée deviennent souvent des cibles. Leurs différences physiques peuvent inclure la couleur de la peau, la couleur des cheveux (les roux sont des victimes fréquentes), une boiterie, un bec de lièvre et, bien sûr, un poids insuffisant ou en surpoids. Parce qu'ils veulent se sentir supérieurs et en contrôle, les intimidateurs s'en prennent à ceux qu'ils perçoivent comme «inférieurs» à l'idéal standard de la beauté.

Nul doute que mon tyran m'a choisi parce que j'étais grosse. Le stress de m'occuper d'elle m'a fait manger et j'ai pris plus de poids. Je me sentais moins confiant et moins capable. Puis mon esprit a commencé à me jouer des tours et je me suis demandé: Peut-être que je mérite ce traitement. Peut-être que je ne suis pas un bon professeur. Une fois arrivé à ce point, il m'a fallu beaucoup de temps avant que je ne revienne à croire que j'étais vraiment un excellent éducateur et une personne digne.

7. Ce sont de bonnes personnes

Les victimes d'intimidation devraient trouver du réconfort en sachant qu'elles sont de bonnes personnes qui sont devenues des cibles en raison de leur bonté. Ils n'ont rien fait de mal. En fait, ils ont bien fait beaucoup de choses et c'est pourquoi les intimidateurs sont devenus jaloux d'eux.

Aujourd'hui, un quart des employés sont touchés par l'intimidation au travail. Pour les aider, le Dr Gary Namie et le Dr Ruth Namie ont écrit le livre par excellence sur le sujet intitulé: Bullyproof Yourself at Work: Personal Strategies to Recognize and Stop the Hurt from Harassment. Je le recommande vivement à tous ceux qui ont besoin de conseils pratiques pour mettre fin à de tels abus. J'ai trouvé que c'était une ressource inestimable lorsque j'ai commencé un nouvel emploi et que je voulais éviter d'être à nouveau une cible.

Lorsque vous êtes victime, les gens donnent beaucoup de conseils: gardez un journal de tous les comportements d'intimidation, parlez aux ressources humaines, contactez un avocat. Mais souvent, la meilleure solution est simplement de s'éloigner de la situation. C'est ce que j'ai fait et je n'ai aucun regret. Dès que j'ai quitté mon emploi, le stress s'est estompé, les kilos en trop et ma vision de la vie s'est améliorée. Je voulais me réveiller le matin, commencer la journée et passer des moments heureux. Ce n'est que lorsque je suis parti que j'ai pleinement réalisé à quel point l'expérience d'intimidation m'avait coûté - à la fois physiquement et émotionnellement.

Dans cette vidéo convaincante, le Dr Gary Namie décrit les quatre principaux types d'intimidateurs au travail.