Ce que j'ai appris de 25 ans d'expérience en entreprise en Amérique (et de Shark Tank) sur le développement d'un nouveau produit

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J'ai une bonne idée… par où commencer?

Avouons-le, le monde n'a pas été mis en place pour que les Joes moyens créent une entreprise ou développent la prochaine GRANDE chose. Cela demande de l'argent, du temps et de l'énergie. La plupart d'entre nous travaillons au moins 8 heures par jour, et lorsque nous avons terminé, nous sommes trop fatigués pour faire autre chose que manger, passer du temps avec des êtres chers et passer un peu de temps à l'église, au divertissement ou à la gym. C'est comme ça que le monde fonctionne, et si vous me demandez, ça marche comme ça pour une raison… mais je m'éloigne du sujet.

Alors, peut-il être fait? Et si oui, comment?

Je dirais que la majorité des gens qui réussissent à démarrer une entreprise prospère ont un certain type d '«avantage» par rapport aux autres. Cela pourrait être un contact, un parent ou un ami, une éducation, une expérience… Mais que faire si vous n'avez pas ces choses? Je crois que la plupart des gens ont un ou plusieurs de ces soi-disant «avantages». Peut-être que votre «avantage» est la passion ou le désir. Parfois… ça suffit.

Comment ma femme et moi l'avons fait ensemble…

Cet article traite de notre chemin vers le développement d'un produit réussi.

Je l'admets, nous avions certains avantages. J'étais ingénieur. J'ai travaillé dans le développement de produits pendant plusieurs années. J'ai compris les bases de l'obtention d'un brevet. J'ai eu quelques contacts.

Et nous avions le désir. Ma femme et moi avons eu beaucoup de bonnes idées au fil des ans. En fait, c'était une sorte de blague courante. L'idée de la semaine…

Leçons de Shark Tank

Oh, et il y avait notre amour pour la série Shark Tank. Nous avons réglé le DVR et regardé Shark Tank tous les soirs. Nous avons discuté des bonnes idées et des idées moins bonnes. Nous avons appris certaines choses du spectacle:

1) Il y a une différence entre une entreprise, une entreprise et un produit.

Entreprise: quelque chose qui a déjà été fait et qui offre un service aux autres. Cela peut être une torsion unique sur une chose similaire qui est déjà en cours.
Entreprise: Une collection de produits sous un même toit. Du moins, c'est ce que les requins veulent que vous croyiez. Je ne peux pas vous dire combien de fois ils ont dit à quelqu'un dans l'émission: "Vous avez un produit, pas une entreprise".
Produit: Un article unique, nouveau et innovant.

2) Si vous pouvez commencer petit et faire les choses vous-même, vous n'avez pas besoin d'investisseurs.

3) Les investisseurs peuvent vous aider à croître rapidement, mais à quel prix?

4) Les Sharks veulent que vous alliez à tapis. Votre «grande idée» doit consommer tout ce que vous faites. Vous devez quitter votre emploi de jour. Cela ne peut pas être un passe-temps. Sur celui-ci, je ne suis pas d'accord. Mais nous y reviendrons plus tard.

5) Si vous avez un "produit", cela aide à le protéger avec un brevet.

6) Ce n'est pas parce que vous aimez votre idée que tout le monde le fera.

7) Les «experts» n'ont pas toujours raison.

8) Les ventes en ligne sont plus rentables que les ventes au détail et tous les produits ne doivent pas nécessairement être en magasin.

9) Les médias sociaux sont un excellent moyen de faire de la publicité. C'est peu coûteux et ça marche.

Voilà quelques-unes des choses que nous avons apprises de Shark Tank. Mais la plus grande chose que nous avons apprise a été d'un petit garçon de l'émission dont le professeur lui a donné de bons conseils. "Trouvez un problème et résolvez-le." C'est ce que ma femme et moi avons fait.

Notre produit

Il est temps pour moi de révéler ce qu'est notre produit. Notre produit est Shoe Armor. Shoe Armor est un insert anti-trou pour chaussures de course et de sport. Depuis que je suis enfant, j'aurais un trou dans mes chaussures à cause de mon gros orteil.

Vous vous demandez peut-être "Pourquoi avons-nous choisi ce produit"? Nous avons eu beaucoup d'autres bonnes idées. J'ai une formation d'ingénieur et une expérience en électronique, fabrication et conception mécanique. Alors pourquoi un insert de chaussure?

Voici notre réflexion:

Trouvez un problème et résolvez-le… J'avais des trous de chaussures causés par mon orteil depuis que je suis petit garçon. Et, il s'avère que beaucoup d'autres personnes le font. Une recherche rapide sur Internet a prouvé qu'il y avait un marché pour le produit.
Il n'y avait aucun autre produit sur le marché pour résoudre le problème. Je le savais car je ne pouvais pas en trouver un à acheter.
Nous voulions un produit que nous pourrions breveter. Nous étions nouveaux dans ce domaine et nous ne pouvions pas rivaliser avec les «gros chiens». Nous voulions également fixer le prix du marché sans concurrence.
Nous avons choisi quelque chose sur lequel nous pourrions travailler comme passe-temps (contre le meilleur conseil des Sharks) et l'avons fait à notre époque, à notre rythme. Nous ne voulions pas perturber notre vie, dont nous étions très satisfaits.
Nous avons choisi un produit simple même si nous avions des idées de produits plus excitants et complexes. La raison en était que les produits complexes nécessitent plus d'investissement. Les produits complexes peuvent avoir besoin d'outils, de développement de logiciels ou d'électronique conçue sur mesure.
Nous avons choisi quelque chose que nous pourrions faire par nous-mêmes. L'investissement était minime au départ. Nous ne voulions pas être liés à des investisseurs qui cherchaient à réaliser des bénéfices. Nous voulions pouvoir nous en éloigner à tout moment si cela n'avait pas de sens pour notre famille.
Nous voulions minimiser nos risques. Nous n'avons pas peur de prendre des risques et nous en avons certainement pris certains en cours de route. Mais ils étaient contrôlés.

Nous y sommes depuis un peu plus de 4 ans et notre entreprise se porte très bien. Notre hobby est maintenant une entreprise à part entière et les ventes continuent de croître. Voici la séquence d'événements de haut niveau qui nous ont amenés là où nous en sommes aujourd'hui.

Nous avons fait des prototypes. C'était un processus intéressant. Nous avons recherché des matériaux et acheté des échantillons de ces matériaux. Nous avons passé du temps à la table de la cuisine à démembrer de vieilles chaussures. Nous avons essayé différents modèles. Nous avons travaillé et nous nous sommes mis au défi jusqu'à ce que nous soyons satisfaits du résultat.
Nous avons testé le design. Ce produit était quelque chose dont j'avais besoin, donc j'étais le sujet de test parfait. Fait intéressant, mon fils, ma femme et ma belle-sœur avaient le même problème avec les trous des orteils. Plus de sujets de test…
Nous avons contacté un fabricant. Je suis ingénieur de fabrication et j'ai donc fait appel à un fournisseur qui fabriquait des produits pour l'entreprise pour laquelle je travaillais dans mon travail quotidien.
J'ai effectué une recherche de brevet préliminaire à l'aide de Google Patents. Il n'y avait aucun brevet pour notre idée de produit.
Nous avons déposé un brevet provisoire en utilisant une société de brevets avec laquelle j'avais travaillé dans mon travail quotidien. Les brevets coûtent cher et vous ne voulez pas en payer un à moins d'être sûr d'avoir un gagnant. Mais les brevets provisoires sont peu coûteux. Le nôtre coûte quelques centaines de dollars. Des brevets provisoires protègent votre produit pendant 1 an et cela vous laisse le temps d'essayer votre produit sur le marché.
Nous avons créé une entreprise. Nous avons formé une LLC et enregistré notre société.
Nous avons créé un site Web.
Nous l'avons répertorié sur Amazon. Amazon est la plus grande chose depuis le pain tranché et la pire chose depuis la Ford Pinto tout emballé dans un seul. Il ouvre votre produit sur le monde et aide à le commercialiser à faible coût. Mais ce n'est pas très convivial à moins que vous ne sachiez ce que vous faites. Nous avons appelé Amazon encore et encore jusqu'à ce que nous ayons raison.
Nous avons engagé les médias sociaux. Facebook, Instagram, blogs, etc. Et nous continuons à faire cela presque tous les jours par petits morceaux.
Nous surveillons les ventes et nous fixons des objectifs de croissance.
Nous avons posé beaucoup de questions et recherché des personnes qui pourraient nous aider.
Et les ventes ont augmenté.
Nous avons engagé les détaillants en face à face et par e-mail et sur les réseaux sociaux. Je ne suis pas vendeur, mais je le suis devenu.
Nous avons déposé et reçu notre brevet sur le produit. Cela a pris 3 ans et beaucoup d'argent. La bonne nouvelle était que nous pourrions utiliser l'argent des ventes du produit pour payer le brevet.

Et ça a marché.

Nos leçons pour vous

Voici ce que nous avons appris:

Ça peut être fait. Cela demande de l'argent, du temps et de l'énergie. Mais si vous le faites à votre rythme, c'est gérable.
N'ayez pas peur d'échouer. Nous n'avions aucune idée si notre produit serait un gagnant ou un perdant.
Soyez prêt à apprendre de nouvelles choses et à sortir de votre zone de confort.
Être persistant. L'effort réalisé en petites tranches de temps s'accumule constamment avec le temps. Vous n'êtes pas obligé de tout faire en 1 semaine, 1 mois ou même 1 an.
Demandez de l'aide lorsque vous ne savez pas quoi faire ensuite. Utilisez Internet, parlez aux gens et posez beaucoup de questions. L'information est là-bas.
Demandez aux gens que vous connaissez qui connaissent peut-être quelqu'un qui connaît peut-être quelqu'un.
Protège toi. Suivez les étapes appropriées pour créer une entreprise. Faites appel à un comptable. Payer des taxes. Traitez-le comme une vraie entreprise.
Enfin, le processus d'apprentissage est aussi important que la destination. Nous savons comment faire les choses maintenant et nous gagnons beaucoup de temps la deuxième et la troisième fois.

Si vous avez des trous de chaussures… vous avez besoin d'une armure de chaussures. L'installation de Shoe Armor dans de nouvelles chaussures empêche la formation de trous.