Avares, penny-pinchers, skinflints, tightwads et pas chers

Certaines personnes riches sont extrêmement généreuses avec leur argent - pensez à Warren Buffet, Bill Gates ou Larry Ellison. D'autres sont si bon marché qu'ils enlèvent leurs lunettes quand ils ne regardent rien, ou ils sont si avares qu'ils ne prêtent pas attention, ou quelle que soit la blague boiteuse que vous pouvez imaginer. Pour certains, c'est une obsession qui atteint le point où ils se privent des conforts normaux tels que la chaleur et une bonne nourriture pour économiser de l'argent.

Liz West

Le vrai Scrooge

Le modèle du personnage skinflint de Dickens.

Le Daily Mail note que le politicien du 18e siècle John Elwes vivait «presque comme un clochard, accroupi dans des maisons inhabitées et mangeant de la nourriture pourrie plutôt que de la voir se perdre.

«… Il se rendait à Londres depuis sa circonscription sur un vieux bourreau, se soutenant avec à peine plus qu'un œuf à la coque et se couchant sous des haies.

John Elwes.

Domaine public

En 1888, Martha V. Olney a écrit dans The Sunday Express sur la façon dont John Elwes était serré avec son argent. Si serré, en fait, que sa fixation de ne rien dépenser lui a coûté la vie: il «est mort de négligence parce qu'il a refusé d'engager les frais de médecins et d'infirmières, bien qu'il valait pas moins de 4 000 000 $». (Ce serait près de 100 millions de dollars en argent d'aujourd'hui.)

Il est venu par sa frugalité honnêtement; sa mère, bien que valant une fortune, mourut de faim plutôt que de dépenser à la légère pour la nourriture. On pense qu'Elwes a été l'inspiration du personnage d'Ebenezer Scrooge de Dickens, bien qu'il semble être mort sans jamais avoir l'épiphanie qui a transformé Scrooge en un homme généreux.

Le danseur de Daniel non lavé

Ce patineur à bas prix s'est plongé dans l'héritage de sa sœur pour acheter une paire de bas noirs d'occasion à porter lors de ses funérailles.

John Elwes est considéré par The People's Almanac (David Wallechinsky & Irving Wallace) comme un amateur de parcimonie par rapport au redoutable Daniel Dancer.

Né en 1716, Daniel Dancer a également appris l'art de s'accrocher à son argent auprès d'un grand-père et d'un père serré. Sa sœur et ses deux frères étaient également des avares.

Wallechinsky et Wallace écrivent qu '«aucune dépense n'était trop légère pour être évitée.» Cela incluait le savon: «il ne se baignait pas, ne lavait pas ses vêtements (qu'il portait jusqu'à ce qu'ils se désintègrent) ou ne permettait pas à sa maison d'être nettoyée.

Daniel Dancer.

Domaine public

Vivant avec sa sœur, Dancer passait son temps à construire la petite fortune dont il avait hérité en une grande. En 1850, une biographie notait que «la plupart pouvaient observer, d'après les vêtements et les manières, des indices de la présence de cette passion sordide à laquelle ils ont consacré toute leur vie et à laquelle ils sacrifiaient toute source de confort et de plaisir.

Wallechinsky et Wallace décrivent comment Dancer «a trouvé un mouton partiellement décomposé, que sa sœur a transformé en deux semaines de pâtés à la viande». Ils suggèrent que ni l'un ni l'autre n'aurait été en mesure de détecter l'odeur rance de la nourriture au-dessus du parfum irrésistible du danseur non lavé lui-même.

Certains chercheurs suggèrent que c'est Daniel Dancer plutôt que John Elwes qui a servi de modèle à Ebenezer Scrooge.

James Vaughan

La sorcière de Wall Street

Un comportement avare franchit la barrière des sexes.

Hetty Green a vécu de 1834 à 1916 et est devenue la femme la plus riche du monde grâce à des investissements judicieux, mais elle a également acquis le titre peu flatteur de «sorcière de Wall Street».

Le service des parcs nationaux dit d'elle: «Bien que Hetty ait été brillante dans ses compétences d'investissement, on se souvient surtout d'elle pour sa frugalité excessive« yankee ».»

Hetty Green.

Bibliothèque du Congrès

Il y a beaucoup d'histoires, de fiabilité variable, sur sa nature de penny. Cependant, la plupart conviennent que pour économiser du savon, elle n'a fait laver que l'ourlet de sa robe (elle ne possédait qu'un seul vêtement à la fois) et qu'elle travaillait dans le hall d'une banque pour éviter de payer le loyer d'un bureau.

Mais son avarice a coûté un membre à son fils de 14 ans. Il s'était disloqué le genou et Hetty a refusé de payer 50 cents aux médecins pour s'en occuper. Lorsque la gangrène s'est installée dans la jambe du garçon, il a dû être amputé.

Le service des parcs nationaux dit que sa fortune à sa mort s'élevait à 17 milliards de dollars en argent d'aujourd'hui. Il «était partagé à parts égales entre ses deux enfants, Ned et Sylvia, qui donnaient ou voulaient chaque centime à des amis et à des œuvres caritatives.

Tightwads des temps modernes

Les personnes aux poches profondes et aux bras courts ne sont pas rares.

«Je pense que l'argent a dominé ma vie. J'ai ces impulsions horribles. Si je gagnais la loterie demain… je ne pourrais pas prendre de taxi. Je ne pourrais pas prendre le train en première classe. Je suis toujours obsédé par l’économie d’argent. » Il s'agit du millionnaire britannique Malcolm Stacey qui parle de sa méchanceté dans Tightwads, un documentaire de 2006 sur les vols à bas prix.

Stacey veut transmettre ses manières avares aux autres alors il a écrit le livre Super Scrooge ; un manuel pour les ultra-épargnants. Mais, il pourrait y avoir un problème de marketing avec un livre comme celui-ci; les seules personnes intéressées à le lire seront trop bon marché pour l'acheter. Ah! La bibliothèque.

Stacey a un conseil sournois sur la façon d'éviter d'acheter une tournée de boissons dans un bar, bien que l'inconvénient de cela puisse être un cercle d'amis en diminution. Il a beaucoup d'autres idées sur la façon de se débarrasser des autres et ne semble pas préoccupé par l'impact négatif que cela a sur son entourage.

L' un des personnages du radins film Crissi, est un contraste complet. Elle cherche de l'argent de nombreuses façons créatives, puis donne tout à une association caritative.

Ce qui transparaît dans les profils des avares du film est un élément fort de comportement obsessionnel / compulsif.

Qu'est-ce qui fait un avare?

Sigmund Freud propose que le comportement avare est lié au fait que les parents sont trop stricts avec l'apprentissage de la propreté et transforment leur progéniture en adultes rétentifs à l'anus.

Dans son livre de 2000 Foundations of Psychology, Nick Hayes explique la pensée de Freud: «L'enfant cherchant à conserver ses excréments finirait par devenir l'adulte cherchant à s'accrocher à ses possessions, et il deviendrait un avare, ou peut-être un collectionneur obsessionnel.

Que la cause de la thésaurisation de l'argent soit ou non déclenchée par un traumatisme lié aux pots, cela peut ne pas être bon pour la santé. La psychologue Elizabeth Dunn de l'Université de la Colombie-Britannique a mené une expérience avec des sujets qui ont eu la chance d'être radins ou généreux.

Rendant compte de cette étude pour The Pacific Standard, Tom Jacobs écrit que le résultat suggère que «un comportement économique avare peut produire un sentiment de honte, qui à son tour entraîne la sécrétion de l'hormone du stress cortisol», concluent Dunn et ses collègues. «Au fil du temps, un tel comportement peut avoir des conséquences aggravantes sur la santé. "

Bonus Factoids

• Ingvar Kamprad, le fondateur d'Ikea, avait une valeur nette estimée à 23 milliards de dollars. Il achetait ses vêtements d'occasion dans les marchés aux puces et conduisait des voitures d'occasion. Il a volé en autocar et a attendu d'être dans un pays en développement pour se faire couper les cheveux parce que c'était moins cher là-bas.
• J. Paul Getty avait 83 ans lorsqu'il est décédé en 1976; à l'époque, il était l'homme le plus riche du monde. Lorsque son petit-fils a été enlevé en 1973, il a refusé de payer une rançon jusqu'à ce que les ravisseurs lui coupent une oreille. Il a toujours refusé de répondre à la demande de 17 millions de dollars et a obligé les ravisseurs à se contenter de 2,2 millions de dollars, ce qui était la déduction fiscale maximale autorisée.
• Aucune histoire sur les avares n'est complète sans la mention de Leona Helmsley, connue sous le nom de Reine de la méchanceté. Elle était très heureuse de dépenser son argent sur des produits de luxe, mais quand il s'agissait des gens qui travaillaient pour elle, elle les traitait misérablement, leur criant des obscénités et les renvoyant pour la moindre erreur. Les entrepreneurs qui travaillaient sur ses propriétés hôtelières n'ont pas été rémunérés, ce qui a une allure familière. Elle a déclaré: «Nous ne payons pas d'impôts. Seules les petites personnes paient des impôts. » Mais son chien maltais jouissait des largesses du millionnaire; quand Helmsley est décédé en 2007, elle a créé un fonds en fiducie de 12 millions de dollars pour le chien.

Jeff McBride interprète l'illusion de rêve de l'avare

Sources

• «Famous Old Misers.» Martha V.Olney, Sunday Express , 27 avril 1888.
• «Le vrai Scrooge.» Glenys Roberts. Mail OnLine , 16 novembre 2009.
• «L'almanach du peuple.» David Wallechinsky & Irving Wallace, Doubleday, novembre 1975.
• «Vies et anecdotes d'avares.» F. Somner Merryweather, Simpkin, Marshall et Cie 1850.
• «Hetty Green« la sorcière de Wall Street ». »US National Parks Service, non daté.
• «Fondements de la psychologie.» Nick Hayes, Thomson Learning, 2000.
• «Le produit toxique de Penny-Pinching.» Tom Jacobs, Pacific Standard , 19 mai 2010.

© 2017 Rupert Taylor