Est-il trop facile de démarrer une petite entreprise?

Heidi Thorne (auteur) via Canva

Aide psychiatrique: 5 cents

Rappelez-vous Lucy dans la bande dessinée, Peanuts , qui a installé son style de stand de limonade de pratique psychiatrique, affichant le signe «Aide psychiatrique, 5 ¢». Elle a dispensé ses conseils totalement biaisés, non qualifiés et sans licence à tous les passants qui avaient besoin d'aide pour résoudre un problème. Sa récompense était le délicieux lien de nickels dans sa canette de café payante.

Nous gloussons (ou frémissons!) À la simple pensée d'un lycéen qui dispense des soins psychiatriques au grand public. Mais je vais vous dire que je vois souvent un scénario similaire se dérouler dans le monde réel des petites entreprises.

Pour résoudre ce problème, l'Institut de spécialité de la publicité (ASI), une association dédiée au service de l'industrie des produits promotionnels, a organisé un débat entre deux de ses employés sur la question de savoir s'il était trop facile de démarrer une entreprise de distribution (une entreprise qui vend des cadeaux promotionnels imprimés). D'un côté, on a fait valoir que rendre l'entrée dans l'industrie accessible peut stimuler la croissance de l'industrie. La partie adverse a fait valoir que les distributeurs mal préparés finissent par perdre du temps aux fournisseurs, ce qui en fait une ponction sur l'industrie.

Le grand débat: est-il trop facile de devenir distributeur promotionnel?

Avantages et inconvénients du démarrage d'entreprise facile

Alors, qui a raison dans le débat? Eh bien, ils le sont tous les deux. Et le scénario sur lequel ils débattaient est courant et croissant dans de nombreuses industries.

Voici d'autres exemples d'industries dans lesquelles le démarrage facile des entreprises peut être un problème:

Auto-publication

Avant que l'auto-édition ne devienne facile, accessible et abordable pour presque tout le monde, les grands éditeurs traditionnels contrôlaient les livres publiés et lus. Maintenant que n'importe qui peut s'auto-publier via Smashwords et Kindle Direct Publishing d'Amazon, l'édition s'est démocratisée, créant un sous-ensemble du monde de l'édition traditionnelle plus large.

Avantages: permet à n'importe qui d'avoir une voix et de gagner de l'argent dans le domaine de l'édition. Encourage également la publication de livres spécialisés qui répondent aux besoins des marchés de niche.

Inconvénients: Sans filtres et sans barrières à l'entrée, le marché a été inondé de livres de mauvaise qualité à côté de ceux plus méritants. Malheureusement, cela peut nuire à la réputation de tous les livres. De plus, cela augmente le niveau de concurrence, ce qui peut confondre les clients avec trop de choix.

Marketing à plusieurs niveaux (MLM)

Les MLM, parfois connues sous le nom de sociétés de marketing de réseau, vendent directement tous les types de produits imaginables, des vêtements aux produits de beauté en passant par les suppléments nutritionnels. Les petites opérations, généralement à domicile, se vendent malgré les méga-détaillants géants tels que Walmart, Target et Amazon.

Avantages: Pour les consommateurs qui en ont assez d'acheter dans les méga grandes surfaces, cela peut leur offrir une expérience d'achat plus personnalisée avec un représentant MLM. Certains produits sont également de haute qualité, ce qui peut également accroître la satisfaction des consommateurs. Les représentants MLM peuvent facilement et rapidement entrer dans l'entreprise, parfois pour aussi peu que 100 $.

Inconvénients: avec une barrière (financière ou autre) si basse, les commerciaux peuvent être totalement mal informés ou mal informés sur leurs produits et sur la façon de gérer une entreprise. Surtout pour la vente de suppléments nutritionnels et de produits thérapeutiques, cela peut être un problème sérieux si les représentants font des allégations sauvages et non fondées sur l'efficacité de leurs produits, ce qui peut augmenter les responsabilités des entreprises MLM.

Contrats

Des techniciens spécialisés qui ont travaillé pour des entreprises de sous-traitance établies s'aventurent parfois seuls, exécutant leurs opérations hors de leurs garages.

Avantages: pour les consommateurs qui ont de très petits projets de sous-traitance ou des réparations, ces petites entreprises pourraient les desservir de manière plus rentable que les grands entrepreneurs.

Les inconvénients: Avec peu de surveillance et fonctionnant peut-être totalement sous les radars réglementaires, ces entreprises peuvent présenter des risques pour la santé et la sécurité du public. Ces opérations de «garage» peuvent également ne pas souscrire une assurance de responsabilité commerciale appropriée pour couvrir les dommages potentiels à leurs clients ou aux biens et services publics. De plus, ces opérations peuvent être réputées pour leur sous-cotation («lowball») des entreprises de sous-traitance réputées parce qu'elles ne savent pas exactement quels sont les coûts réels des affaires.

Partage de conduite

Dans les régions métropolitaines, le service de taxi est un incontournable depuis des décennies. Ensuite, les services de covoiturage sont arrivés, permettant à presque tout le monde de fournir un transport pratique et économique aux masses.

Avantages: cela pourrait permettre aux personnes qui ont le temps de fabriquer des pièces avec les compétences de conduite et le véhicule qu'elles possèdent déjà.

Inconvénients: Les chauffeurs de covoiturage peuvent ne pas avoir de permis de conduire commercial (comme requis pour la plupart des autres services de taxi et de transport) et peuvent ne pas avoir d'assurance responsabilité civile automobile non plus. Cela peut augmenter le risque de sécurité de ces entreprises pour les passagers et le public.

Résoudre le problème des propriétaires de petites entreprises non qualifiés

Mais que peut-on faire?

Intervention gouvernementale et législation?

Bien sûr, les organismes gouvernementaux du monde entier pourraient adopter des lois et des règlements pour endiguer la marée. Mais c'est en soi une entreprise colossale. Et avec les budgets gouvernementaux étirés au maximum pour chaque cause et effort imaginables, il est peu probable que la résolution du problème des propriétaires d'entreprise sans réserve devienne une priorité de sitôt.

Une autre façon de lutter contre le problème serait de fournir une meilleure éducation sur l'emploi et les cheminements de carrière entrepreneuriale dans les écoles secondaires et les collèges. Mais, encore une fois, les budgets gouvernementaux étant poussés à leurs limites pour tous les types de besoins et de programmes communautaires, il est également peu probable que cela se produise.

Filet de sécurité du fournisseur… ou pas

Le groupe qui, selon moi, peut avoir un certain pouvoir pour influencer la question est celui des partenaires de la chaîne d'approvisionnement. S'ils choisissent de servir des propriétaires d'entreprise inexpérimentés, ils peuvent, par défaut, assumer une partie du fardeau de les informer sur les normes et les pratiques de l'industrie. Cela peut impliquer de garder la ligne sur les politiques et les prix de gros, ce qui peut détourner certaines opportunités de vente. Mais c'est un filtre et un choix.

Par exemple, lorsque j'ai commencé dans le secteur des produits promotionnels il y a de nombreuses années, je ne m'attendais certainement pas à obtenir des réductions de prix sur mes petits achats auprès de fournisseurs. Et j'ai vraiment apprécié les fournisseurs qui ont clairement communiqué et tenu fermement leurs politiques.

J'ai également travaillé avec des clients qui ont servi les deux extrémités du spectre de l'expérience des propriétaires d'entreprise, et les deux extrémités peuvent être réussies et rentables. Certains avaient des qualifications très élevées qui disqualifiaient de nombreuses petites entreprises clientes. D'autres ont pleinement intégré les opérations moins expérimentées et très petites dans le cadre de leur modèle commercial. Là encore, les fournisseurs doivent décider qui ils servent, comment ils les servent et communiquer clairement leurs politiques et procédures à tous les clients potentiels.

Survie du plus apte dans l'économie du concert

Je vois que le problème des personnes non qualifiées qui se lancent dans les affaires ne fait qu'empirer. L'économie des «concerts» indépendants - être payé pour un travail ou des ventes non liées à un emploi régulier - continuera à être alimentée par Fiverr, Uber, Zazzle, Etsy, Amazon et Internet en général. Du côté positif, cela présente un monde d'opportunités pour ceux qui sont au chômage ou sous-employés.

Mais j'ai aussi ressenti la pression des acteurs non qualifiés dans ma propre entreprise d'édition et d'écriture. J'ai des années d'expérience dans le domaine et je vois des gens improbables traîner leurs bardeaux pour faire ce qui m'a pris des années à maîtriser. J'ai vu l'une de ces publications sur les réseaux sociaux dont elle avait désespérément besoin pour se mettre au courant de l'auto-publication (en quelques jours, pas moins) parce que ses clients avaient besoin d'aide. Je viens de faire défiler ce post. Couler ou nager, bébé!

Créer une entreprise est facile. Rester en affaires est difficile… vraiment difficile. Étant donné que j'ai peu de chances d'avoir un impact matériel sur la tendance des propriétaires d'entreprise non qualifiés, je vais devoir laisser le principe évolutif de la survie du plus apte filtrer les prétendants hors du marché, tout en gardant le cap de fournir un service professionnel et expérimenté à mes clients.