Les blogs disparaissent-ils ou évoluent-ils?

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Lors d'un événement de réseautage, l'un des participants a fait remarquer que les blogs semblent être en train de disparaître. Bien que je puisse être d'accord dans une certaine mesure avec cette affirmation, je pense qu'au lieu de s'éteindre, elle évolue vers autre chose.

Ce qui est intéressant, c'est que les blogs, comme nous le reconnaissons, n'existent que depuis le milieu des années 1990. Et recevoir un commentaire suggérant que les blogs sont en déclin témoigne de la vitesse à laquelle l'univers Internet évolue.

En observant à la fois l'univers de la blogosphère et du marketing depuis des décennies, j'ai noté trois évolutions distinctes de ce que je considérerais comme bloguer.

Rédaction d'articles (ou blogging non connecté)

Bien avant l'existence d'Internet, les experts et les passionnés ont cherché à attirer l'attention pour leur travail avec des articles dans des magazines imprimés et des journaux. Faire paraître un article dans un magazine national était un véritable insigne d'honneur, car il fallait généralement passer une revue éditoriale avant que du papier et de l'encre ne lui soient consacrés dans la publication. Les rédacteurs de l'article pouvaient obtenir des réimpressions des articles à distribuer aux clients et prospects… ayant parfois à payer des frais élevés pour les obtenir de l'éditeur.

Malheureusement, ces opportunités étaient rares. Et les écrivains devaient être très bons pour même être considérés pour un placement d'article. De plus, les rédacteurs ont dû consacrer beaucoup d'efforts et parfois des dollars pour envoyer des copies par courrier postal aux personnes qu'ils voulaient atteindre.

Le boom des blogs

Puis Internet est arrivé. Au milieu des années 1990, les utilisateurs avaient la possibilité de publier un journal en ligne ou une sorte de journal. Cet aspect d'entrée chronologique des blogs continue à ce jour. Alors que les premiers blogs étaient peut-être des journaux sur la vie personnelle du blogueur (et beaucoup le sont encore), les articles ont finalement commencé à ressembler davantage à des articles «blogging débranché» qu'à des entrées de journal.

Dès le début des années 2000, il y avait un intérêt croissant pour les blogs. Trois développements majeurs ont convergé pour en faire un mouvement:

WordPress. En 2003, la plateforme de blogs WordPress a fait la scène et, à mon avis, c'était le moment décisif qui a vraiment lancé le mouvement des blogs. Avec sa plate-forme robuste et flexible, les blogs étaient plus faciles et accessibles à tous, donnant à plus de gens une voix sur le Web et dans le monde.

Google. Comme les rédacteurs d'articles d'antan étaient douloureusement conscients, il était difficile d'attirer l'attention et la reconnaissance pour l'écriture et l'expertise. Même sur les premiers sites Web, attirer l'attention se faisait par le biais de groupes de discussion. Alors qu'il existait auparavant d'autres moteurs de recherche (Lycos, Ask Jeeves, etc.), lorsque Google a lancé son moteur de recherche à la fin des années 1990, les blogs disposaient désormais d'un meilleur moyen de se faire trouver.

Google AdWords / AdSense. Au fur et à mesure que de plus en plus d'articles de blog les regardent, souvent en raison du trafic des moteurs de recherche, les annonceurs voulaient une part du gâteau des blogs. Mais placer des publicités sur des blogs individuels peut demander beaucoup de recherche, de temps et d'investissement, souvent avec peu de retour pour les annonceurs. Et les blogueurs ont également eu du mal à trouver des annonceurs appropriés pour monétiser leurs sites.

Ainsi, lorsque les programmes AdWords (pour les annonceurs) et AdSense (pour les blogueurs) de Google ont fait leur apparition au début des années 2000, ce fut une aubaine majeure pour les blogs. Ce système a effectivement rassemblé des annonceurs et des blogueurs, diffusant des publicités sur des sites de blog en fonction des intérêts des visiteurs et du comportement en ligne. Tout le monde y gagne: les annonceurs peuvent élargir leur portée, les blogueurs gagnent de l'argent et les visiteurs ne voient que les publicités qui les intéressent. Cela a fonctionné à merveille et certains blogueurs parmi les premiers utilisateurs ont connu un succès financier grâce à cela.

C'est le modèle des blogs depuis le milieu des années 2000 environ. Mais cette époque touche peut-être à sa fin.

La nouvelle ère des blogs

En toute honnêteté, j'ai commencé sur le chemin des blogs tard dans le jeu au début de 2010. Avant cela, j'étais tellement impliqué avec mon rédacteur de journal et le travail sur les produits promotionnels que le blog ne me convenait pas et mon temps était un premium. Mais alors que le secteur des journaux commençait à se ralentir pour moi, je me suis tourné vers l'auto-édition, à la fois des livres et des blogs, comme ma prochaine aventure.

Malheureusement, même moins d'une décennie après le début du boom des blogs, la possibilité de gagner de l'argent de manière cohérente et facile grâce à la publicité sur les blogs commençait déjà à diminuer. Le montant que je gagnais de mon blog auto-hébergé à partir des annonces AdSense était une somme dérisoire par rapport à l'effort que je déployais. Je suis prêt à admettre que cela peut être dû en partie au créneau étroit de mon sujet à l'époque. Mais même alors, cela commençait à devenir décourageant.

J'espérais aussi que mon blog développerait mes ventes B2B (business to business). Mais lorsque les visiteurs se sont rendus sur mes sites de vente, ils étaient des lanceurs de pneus.

À mesure que l'ère des blogs avançait, il est devenu tentant de justifier l'investissement dans des sites coûteux ou à faible revenu comme un simple moyen de créer un statut d'expert ou de suivre. C'était particulièrement le cas pour les blogs d'entreprise. Certes, bâtir une réputation est le but ultime pour avoir un blog! Cependant, je pense que cette attitude encourage les blogueurs à abandonner la mesure du succès de leurs blogs, les poussant à surinvestir dans leurs sites au nom de «PR».

Bien que son apogée de l'argent facile soit à peu près terminée, les blogs ne sont pas encore morts… Mais au milieu des années 2010, les blogs ont évolué pour devenir une aventure beaucoup plus complexe et stimulante en raison d'un certain nombre de développements technologiques et culturels.

Bloqueurs de publicités

Les visiteurs du site veulent du contenu, mais ils ne veulent pas d'annonces. La plupart ne comprennent pas que le développement de contenu a un coût qui doit être payé, et que ce coût est généralement couvert par les revenus publicitaires. Bien sûr, les visiteurs peuvent «ajouter à la liste blanche» un site bloqué par les publicités. Mais pour certains visiteurs, cela peut être un problème, les obligeant à abandonner le site sans le consulter. (Je l'ai même fait moi-même.) Et qui n'obtient rien à cause de ce comportement? Blogueurs. Donc, aujourd'hui, d'autres stratégies de revenu doivent être employées.

Revenus publicitaires par rapport aux revenus d'affiliation

Certains blogueurs très performants (en particulier ceux qui ont commencé tôt dans le jeu) peuvent encore identifier les revenus publicitaires de type AdSense comme une source de revenus majeure. Mais aujourd'hui, beaucoup sont tout aussi susceptibles de déclarer des «revenus d'affiliation» qu'une source importante. Les revenus des affiliés sont des commissions basées sur les ventes de produits ou de services lancées ou réalisées via des sites de blog. Le blogueur présente généralement l'offre directement sur le site, généralement dans des articles de blog ou dans des efforts de marketing par courrier électronique.

La mise en vente de ces produits et services peut nécessiter la divulgation de la relation financière que le blogueur entretient avec le vendeur.

La montée des «influenceurs»

Les blogueurs qui ont des abonnés importants sont désormais considérés comme des influenceurs car ils peuvent influencer les opinions et le comportement d'achat de leurs abonnés. Cela les rend attractifs pour les annonceurs. Les annonceurs peuvent donc leur proposer des incitations à parler de produits et de services sur les blogs, les sites Web et les réseaux sociaux. Ces incitations pourraient inclure des produits gratuits, des opportunités VIP et en particulier des espèces. Aujourd'hui, les «blogueurs» peuvent même être plus enclins à se qualifier d '«influenceurs», dans l'espoir de décrocher des sponsors publicitaires.

Plus important encore, tant pour les annonceurs que pour les blogueurs, c'est que parler de produits et de services avec des articles de blog, plutôt que de diffuser de la publicité pour eux, peut aider à contourner le problème du bloqueur de publicité. Ce n'est pas techniquement de la "publicité"… ou est-ce?

La chose la plus problématique pour les influenceurs est la divulgation. Les divulgations inexactes ou manquantes des relations financières entre les annonceurs et les influenceurs peuvent soulever un examen minutieux de la part des agences gouvernementales telles que la FTC (Federal Trade Commission). Les organismes fiscaux tels que l'IRS (Internal Revenue Service) surveillent également les revenus non déclarés des influenceurs en espèces et autres avantages. (Vérifiez les agences gouvernementales appropriées en dehors des États-Unis.)

L'essor du «contenu»

Les articles et les articles de blog commencent maintenant à être appelés «contenu». Bien que le contenu puisse toujours signifier des articles, il peut également s'agir d'une combinaison d'offres, notamment des podcasts, des webinaires, des vidéos, des cours en ligne et des photos. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une source directe de revenus, l'objectif principal du contenu est de créer un statut de suiveur et d'expert, voire de devenir un influenceur, ce qui pourrait être lucratif.

Le contenu peut également être vendu par les blogueurs, soit par le biais de paywalls et d'abonnements, soit en vendant des produits tels que des livres électroniques et des cours en ligne. Mais contrairement aux revenus publicitaires de type AdSense qui nécessitent peu ou pas d'action de la part du visiteur du site, la vente de contenu n'est pas une source de revenus automatique. Cela nécessite un effort de marketing et de vente dédié.

Paywalls et abonnements

Certains blogs (et même les plus grandes sociétés de médias) ont cherché à monétiser leurs sites Web via un contenu fermé. Le contenu fermé signifie que pour lire les articles ou tout autre contenu, les visiteurs doivent payer d'une manière ou d'une autre pour les consulter. Cela peut être fait via des paywalls et des abonnements.

Les paywalls sont des mécanismes qui ne permettent pas aux visiteurs du site d'accéder au contenu à moins qu'ils ne paient des frais. Certains sites peuvent permettre aux visiteurs de consulter gratuitement un certain nombre de publications par mois avant que des frais ne soient facturés. D'autres peuvent autoriser les visiteurs à avoir une vue récapitulative d'un message, puis demander un paiement pour voir le tout. D'autres encore peuvent nécessiter un abonnement mensuel ou annuel pour tout accès. Certains peuvent même demander aux visiteurs de «payer» l'accès au contenu en s'inscrivant à un abonnement par e-mail.

Parmi les stratégies de revenus des blogs d'aujourd'hui, les murs de paiement et les abonnements peuvent être les plus difficiles. Les visiteurs du site se sont habitués au contenu gratuit et entièrement disponible sur le Web et souffrent déjà d'une surcharge d'informations. Ainsi, payer des frais de toute sorte, même s'il s'agit d'un abonnement par courrier électronique, est généralement réservé au contenu le plus premium et le plus souhaitable. Et dans quelle mesure le contenu doit-il être souhaitable pour que les visiteurs se séparent de leur argent ou de leur adresse e-mail? Il vaut mieux être plutôt génial, car d'autres contenus tout aussi précieux ne sont qu'à un clic ailleurs sur Internet gratuitement.

L'essor du blog «Business»

Beaucoup de gens aimeraient faire de la monnaie tout en bavardant sur un blog sur tout et n'importe quoi. Comme ceux qui se mêlent aux petites entreprises, ces blogueurs sont des blogueurs «amateurs». Il est assez facile de commencer. Alors pourquoi pas?

Bien que les blogueurs amateurs existent toujours, les blogueurs plus sérieux se rendent vite compte qu'il faut pas mal d'efforts pour maintenir un blog en plus d'écrire des articles. Alors que le paysage des blogs devient de plus en plus compétitif - non seulement avec d'autres blogs, mais avec toutes les autres options de contenu, y compris les applications et la visualisation de divertissements multi-écrans - les blogueurs constatent qu'ils doivent investir beaucoup plus dans la publicité et l'administration. N'est-il pas ironique que les blogueurs doivent investir dans la publicité pour générer du trafic afin de gagner de l'argent grâce à la publicité placée sur leurs sites?

Pour éviter que toutes ces dépenses n'érodent leurs revenus, les blogueurs sérieux peuvent créer une entreprise afin qu'ils puissent radier les dépenses admissibles dans leurs déclarations de revenus. (Si cela vous décrit, consultez un avocat, un CPA / conseiller fiscal et un courtier en assurance de responsabilité commerciale pour discuter des problèmes qui s'appliqueront à la création et à la gestion de votre entreprise.)

Le "Business Content Influencer"

Dans les sous-titres de la discussion ci-dessus, trois termes étaient entre guillemets: Influenceur , Contenu et Entreprise . Ce n'était pas par accident. Aujourd'hui, la combinaison de ces trois aspects incarne ce qu'est aujourd'hui le blogging: Influencer Content Business .

Une entreprise de contenu d'influenceurs est une entreprise dont la mission principale est de créer une clientèle et un revenu en offrant du contenu (de tous types) créé par un blogueur / influenceur. Bien que le terme «entreprise de contenu d'influenceurs» ne fasse pas son chemin, il incarne à quoi ressemble aujourd'hui un blog réussi.

questions et réponses

Question: Où avez-vous, l'auteur de cet article, appris à écrire si bien?

Réponse: Eh bien, c'est gentil à vous de dire. Mais j'ai appris en écrivant. Tout écrivain accompli vous dira la même chose. Il faut continuer à écrire pour bien le faire. Bonne chance dans votre aventure d'écriture!