IBM et poughkeepsie: des partenaires en déclin

J'ai récemment eu la chance de conduire à Poughkeepsie, NY pour une excursion d'une journée. J'habitais dans cette région il y a 30 ans. Maintenant, c'est totalement différent de ce dont je me souviens. Lire les conditions d'une ville dans les nouvelles est une chose, mais la voir de première main en est une autre. Je suis profondément touché par ce que j'ai vu et j'ai senti que je devais écrire à ce sujet.

Contexte

Je suis un IBMer et j'ai travaillé pour IBM de 1974 à 2002. Pendant ce temps, j'ai travaillé dans diverses divisions, mais principalement dans la région de la vallée de l'Hudson à Fishkill, Kingston et Yorktown Heights, NY.

Lorsque j'ai travaillé dans l'usine IBM de Kingston dans les années 1980, je vivais à Hyde Park, New York et faisais la navette. C'était une belle promenade sur la Taconic Parkway et la vie était belle. Lorsque j'ai été transféré à la Division de la recherche, j'ai déménagé à Yorktown Heights. Au fil des ans, j'ai perdu la trace de certains de mes collègues à Kingston. Dans les années qui ont suivi, IBM a connu de nombreuses réductions d'effectifs et des troubles, qui ont eu des effets dramatiques non seulement sur les employés, mais aussi sur les villes où ils vivaient.

Poughkeepsie est l'une de ces villes qui était essentiellement une ville IBM. Il y avait 8 000 employés à l'usine principale d'IBM située dans la ville de Poughkeepsie. Aujourd'hui, il y en a moins de 4 000. Ce ralentissement chez IBM a eu un effet dévastateur sur le centre-ville de Poughkeepsie. Pour être juste, ce n'est pas uniquement dû à IBM. Le centre-ville de Poughkeepsie était toujours une partie un peu miteuse de la ville et contenait une forte population de minorités et de pauvres. La migration des entreprises hors du centre-ville a pris des années. De nombreuses entreprises ont déménagé dans des centres commerciaux linéaires et des centres commerciaux à l'extérieur du centre-ville.

Ma récente traversée du centre-ville a été révélatrice. Presque toutes les vitrines ont été fermées. Un petit nombre d'entreprises sont toujours actives et ouvertes. Certains bâtiments du centre-ville ont été abandonnés et encerclés. Les fenêtres ont été assommées et des signes de destruction perceptibles. Je me suis demandé comment cela pouvait-il arriver? Ce qui a provoqué cette spirale descendante d'une ville avec une longue histoire. Située juste à côté de la rivière Hudson, à 130 km au nord de New York, Poughkeepsie est une ville de 32 000 habitants. L'une de ses prétentions à la renommée est l'inventeur du Scrabble, le jeu de mots populaire. Il abrite également l'usine principale d'IBM qui construit tous les ordinateurs centraux qui alimentent les industries du monde entier. Pendant la Seconde Guerre mondiale, IBM a transformé son usine en une usine de munitions.

Poughkeepsie est le siège du Marist College et du Vassar College, deux des écoles d'arts libéraux d'élite du Nord-Est. Juste en haut de la route 9 se trouve le FDR, maintenant un musée à Hyde Park. Il abrite également la CIA, pas celle-là, mais le Culinary Institute of America, où de nombreux grands chefs sont formés.

Rue principale

Chiffre d'affaires IBM

Un déclin de longue date

La ville de Poughkeepsie a connu le déclin depuis de nombreuses années. Cela a probablement commencé avec l'ouverture du Gallaria Mall, qui a attiré de nombreux acheteurs en banlieue. Le stationnement était plus facile et les nouveaux magasins et aires de restauration étaient attrayants. Le centre-ville n'était tout simplement pas compétitif.

Avec le déclin d'IBM et diverses réductions d'effectifs, des personnes ont déménagé et certaines entreprises ont subi des pertes. Cependant, je n'avais jamais imaginé une ville qui descendait aussi vite. Un projet comme Walk Over The Hudson, il y a quelques années, a revitalisé un pont ferroviaire abandonné. Il a attiré des gens des villes environnantes à venir se promener, faire du shopping et prendre des repas. C'était un coup de pouce pour l'économie locale. Je suppose que ce n'était pas suffisant.

Pourtant, vous devez vous demander, que se passe-t-il d'autre ici? Quels événements ont conduit à ce déclin au-delà des malheurs d'une société américaine?

Jour de gloire

Comment faire un retour?

Il y a quelque temps, je suis tombé sur une histoire sur la façon dont le PDG de Zappos, Tony Hsieh, a revitalisé le centre-ville de Las Vegas en y déplaçant le siège de son entreprise. Cela a créé un nouvel environnement pour les startups et les restaurants qui a changé toute la scène là-bas. Pourquoi cela ne peut-il pas être fait ici à Poughkeepsie?

Il existe de nombreuses start-ups à succès à New York. Le loyer est cher et les embouteillages et le trafic sont un travail quotidien. Il serait idéal pour certains de déménager ici et de l'aider à se rétablir en tant que ville en déclin. Il suffit d'une seule entreprise pour inverser la tendance. Ce ne sera peut-être pas du jour au lendemain, mais en quelques années, je peux voir la ville de Poughkeepsie retrouver son ancienne gloire.

Siège social de Zappos, centre-ville de Las Vegas

Sommaire

Je suppose que toute action doit commencer par la prise de conscience. Il faut que certains prennent conscience qu'un problème existe. Ensuite, il faut quelqu'un avec une vision pour changer cette tendance à la baisse. Enfin, il faut des gens qui se soucient de leur communauté pour essayer de faire une différence.

Ce hub est la première étape en sensibilisant tout un chacun. Si vous vous souciez de votre ville, de vos voisins et de vos commerçants locaux, lancez une révolution et aidez à sauver Poughkeepsie NY.

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