Droits des employés: puis-je poursuivre mon ancien employeur pour avoir donné de mauvaises références?

Renseignez-vous sur vos droits si un ancien employeur rédige une mauvaise lettre de recommandation pour vous.

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Les candidats à un emploi ont aussi des droits

Travaillez-vous dur pour obtenir un nouvel emploi, envoyer des curriculum vitae, obtenir des entretiens, se faire dire que vous n'avez qu'à passer une vérification de références, puis ne pas obtenir le poste? Plusieurs personnes m'ont récemment contacté au sujet de ce scénario exact pour savoir si la loi leur offre un quelconque recours. La réponse est oui! Vous pouvez intenter une action en justice contre votre ancien employeur pour avoir donné des références négatives à votre sujet. Vous pouvez potentiellement intenter une action en diffamation. Cela nécessite que vous remplissiez certains critères.

Votre ancien employeur doit avoir fait de fausses déclarations à votre sujet.
Ils doivent avoir publié ces fausses déclarations auprès d'un employeur auquel vous avez postulé.
Votre ancien employeur devait savoir avec certitude que ces déclarations étaient fausses.
Les déclarations faites ne sont pas couvertes par l'immunité juridique de privilège.
Vous devez avoir souffert de ces déclarations, telles que la perte de revenus potentiels.

Un entretien d'embauche stellaire peut être miné par une mauvaise référence.

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Que peut dire un employeur dans une référence?

Aucune loi fédérale ne précise ce qu'un ancien employeur peut ou ne peut pas divulguer à propos d'un employé. Les lois des États peuvent varier, mais de nombreux États permettent à vos anciens employeurs de discuter des informations sur vos performances professionnelles et votre conduite professionnelle. Ils peuvent également révéler si vous avez été licencié et donner une raison de votre licenciement.

Bien sûr, en raison des lois sur la diffamation, les employeurs doivent donner des références qui sont tout à fait exactes, sinon ils risquent d'être poursuivis par d'anciens employés. C'est la raison principale pour laquelle tant d'entreprises refusent aujourd'hui de donner des informations en plus:

Date d'embauche
Date de séparation
Salaire de début
Salaire de fin
Profession

Chacune de ces cinq choses est totalement objective. Une entreprise peut prouver qu'elle était tout à fait exacte et véridique avec vos références d'emploi si elle ne publie que ces cinq choses. De nombreuses entreprises renvoient toutes les lettres et appels téléphoniques concernant les références à leur service des ressources humaines. Ils suivent strictement l'approche du nom, du rang et du numéro de série pour donner des références. Mais de nombreux vérificateurs de références évitent délibérément d'appeler le service des ressources humaines à cause de cela.

La fin d'une relation de travail peut être aussi désagréable que la fin d'un mariage

Ce qui se passe, c'est qu'un responsable du recrutement de la société A n'appellera pas le service des ressources humaines de la société B, mais appellera à la place pour mettre la main sur votre ancien responsable ou un superviseur de niveau inférieur. Souvent, les responsables hiérarchiques sont agacés par le fait que le service des ressources humaines leur dise toujours ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire, et à qui ils peuvent et ne peuvent pas parler. Ils se sentent lésés par les ressources humaines, et ils peuvent également se sentir découragés par le fait que vous êtes parti, ou ils sont toujours en colère contre vos lacunes perçues lorsque vous travailliez pour eux.

En conséquence, un responsable de niveau inférieur décide souvent de lui-même de dire à l'appelant (le responsable du recrutement de la société A) quelle douleur dans le cou vous étiez (pas que vous l'étiez vraiment, mais c'est ce que le responsable pourrait croire à tort). Plus l'entreprise est grande, plus il est facile de trouver quelqu'un, quelque part, qui est prêt à parler de vous. De cette façon, un patron intimidateur ou un gestionnaire abusif peut continuer à vous poursuivre même après que vous ayez quitté l'entreprise.

De plus, les relations de travail sont ce qui se rapproche le plus des relations familiales. Les entreprises disent souvent avec fierté: «Nous sommes comme une famille ici.» Et tout comme un divorce, la rupture d'une relation de travail peut provoquer des sentiments de ressentiment, de trahison, de colère et un désir de vengeance. Un ancien manager agira occasionnellement sur ces sentiments en vous les collant en donnant une très mauvaise référence à une entreprise où vous avez postulé, même si vous ne le méritez pas.

Un procès en diffamation peut être une option pour traiter avec un ancien directeur qui donne de fausses informations à votre sujet.

Puis-je chercher une mauvaise référence?

Si votre ancien employeur donne une mauvaise référence qui est fausse et que vous n'êtes pas embauché pour cette raison, vous pouvez avoir une action en justice pour diffamation. La diffamation se produit lorsqu'un individu ou une organisation fait intentionnellement une fausse déclaration pour blesser quelqu'un. Pour réussir à poursuivre pour diffamation, vous devez être en mesure de prouver ce qui suit.

Votre ancien employeur doit avoir fait de fausses déclarations à votre sujet. Il doit s'agir de faux faits et non d'opinions. Les allégations subjectives telles que le sentiment d'avoir un problème d'attitude ou avec lequel il était difficile de travailler ne soutiendront pas une réclamation en diffamation. Vous n'avez pas non plus de réclamation si des déclarations négatives à votre sujet sont vraies.
Votre ancien employeur a publié une déclaration à votre sujet. Cela ne signifie pas réellement dire quelque chose sur vous dans la presse. Cela signifie simplement qu'ils ont fait une déclaration à quelqu'un à votre sujet, probablement le responsable du recrutement du poste auquel vous postulez.
Votre ancien employeur devait savoir que la déclaration qu'ils avaient faite était fausse. S'ils croyaient raisonnablement que la déclaration était vraie, vous n'avez aucun cas.
La déclaration n'était pas privilégiée. Cela fait référence à l'immunité juridique du privilège, qui encourage une communication ouverte pour un devoir juridique ou moral. Un bon exemple est la communication entre un médecin et un patient ou des journalistes faisant des déclarations de bonne foi dans la presse. Tant qu'une déclaration est faite sans intention de malveillance, vous n'avez aucun cas de diffamation.
Vous devez avoir souffert du fait de la fausse déclaration. Vous devez être en mesure de montrer que vous n'avez pas obtenu de travail à la suite des mensonges racontés à votre sujet. Gardez à l'esprit que vous n'aurez pas de cas si vous obtenez un emploi ailleurs qui offre le même niveau de rémunération que l'emploi que vous n'avez pas obtenu.

Comment savoir ce qu'un ancien employeur dit de vous

Si vous soupçonnez qu'un ancien patron intimidateur ou un gestionnaire abusif essaie de vous le coller en vous donnant de mauvaises références, vous devez agir.

Rendez-vous chez l'entreprise qui ne vous a pas embauché et demandez une copie de votre candidature et de toutes les notes qui l'accompagnent. Donnez-leur cette demande par écrit et demandez spécifiquement des notes d'entrevue et des vérifications de références.
Cela effrayera probablement l'entreprise, qui pensera que vous êtes sur le point de les poursuivre pour discrimination parce qu'elle a embauché quelqu'un d'autre à votre place. Conservez une copie de votre demande écrite pour vous-même. Si l'entreprise ne se conforme pas, consultez un avocat pour rédiger une lettre en votre nom ou ouvrir un dossier pour vous et assigner vos dossiers de candidature.
Un moyen plus simple, moins coûteux et plus sournois de vérifier ce que l'on dit de vous est de demander à un ami de se faire passer pour un employeur potentiel et de le faire appeler et de poser des questions sur vous. Dites à votre ami d'être copain et de ne pas accepter de réponse. Vous pouvez même trouver un ami qui possède sa propre entreprise pour que cela soit plus légitime.

Une fois que vous aurez établi que votre ancien employeur dit quelque chose de négatif à votre sujet, vous disposerez de suffisamment de preuves pour intenter une action, même pro se (c'est-à-dire la déposer vous-même) si vous en avez besoin.

Vous devrez peut-être simplement expliquer aux employeurs potentiels pourquoi ils peuvent obtenir une mauvaise référence à votre sujet.

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Comment gérer une mauvaise référence

Un procès doit toujours être un dernier recours. Cela peut être une entreprise coûteuse, et le problème d'une mauvaise référence peut être résolu avec des méthodes plus simples. Voici quelques mesures préventives et réactives qui peuvent être prises avant d'appeler un avocat.

La première étape évidente à prendre est d'exclure tout ancien employeur de vos références si vous pensez qu'il donnera une référence négative. Vous pouvez appeler un ancien employeur pour savoir ce qu'il dira de vous. S'ils disent quelque chose de négatif ou refusent de commenter ce qu'ils vont dire, vous ne devriez pas les utiliser comme référence.
Si une mauvaise référence est inévitable, essayez de tendre la main pour corriger la situation. De nombreux gestionnaires seront prêts à abandonner leurs rancunes antérieures et à laisser une référence plus satisfaisante. Assurez-vous d'aborder cette conversation avec compassion et compréhension. Écoutez leur version de la situation et ne discutez pas.
Si une mauvaise référence est factuellement inexacte, vous pouvez contacter les ressources humaines de votre emploi précédent avant d'appeler un avocat. Vous pouvez leur dire que votre ancien patron a donné des informations inexactes; ne dites pas qu'ils ont menti. Si vous pouvez prouver que les informations que votre patron a données sont erronées, les RH régleront souvent les problèmes avec l'entreprise avec laquelle ils ont communiqué.
Si vous ne pouvez pas vous débarrasser d'une mauvaise référence, soyez prêt à l'expliquer aux employeurs potentiels. Expliquez pourquoi la référence sera mauvaise. Prenez vos responsabilités et ne faites pas d'excuses. N'accusez pas votre ancienne entreprise d'avoir tort. Admettre certaines erreurs et expliquer comment vous allez les éviter montrera de la maturité aux employeurs potentiels.
Vous pourriez envoyer à votre ancien employeur une lettre de cessation et de désistement. La lettre doit inclure le nom de la personne donnant la fausse référence négative et le matériel de sa référence. Expliquez ce que l'on dit de vous et comment cela vous fait du mal. Exigez qu'ils arrêtent de donner des informations inexactes. Menacer de recourir à un procès en diffamation comme ultimatum.

Conclusion: la diffamation peut être une arme puissante contre un ancien patron intimidateur

Comme vous pouvez le voir, la définition de la diffamation correspond presque parfaitement à l'acte d'un ancien employeur vous donnant une mauvaise référence injustifiée à votre sujet à un nouvel employeur potentiel. C'est ce qui fait de la diffamation une arme si puissante que les candidats peuvent utiliser pour garder un ancien patron intimidateur sous contrôle et s'assurer qu'il n'essaie pas de continuer à essayer de vous blesser même après la fin de la relation de travail.