La disparition des sites d'écriture: bubblews, persona paper et niume

Les modèles commerciaux utilisés par de nombreux sites de contenu ont conduit à l'échec. Je donne mon avis sur les trois plateformes suivantes, avec les raisons que j'ai remarquées en fonction de mon expérience en tant qu'analyste de systèmes.

Bubblews: Comment je savais que cela échouerait
Papier Persona: échec du début
Niume: jamais concentré sur le trafic de recherche

Image courtoisie Pixabay (CC0). Texte ajouté par l'auteur.

Bubblews: Comment je savais que cela échouerait

Bubblews était un site pour les personnes qui voulaient écrire sur quoi que ce soit avec un minimum de mots. Il a été fondé par Arvind Dixit et a payé un sou pour chaque vue.

Les messages courts ne génèrent généralement pas de trafic organique, car les moteurs de recherche n'y voient aucune valeur. Même ceux qui ont écrit des articles plus impliqués ne pouvaient pas récolter les fruits de leurs efforts, car l'ensemble du site avait un faible classement. Le spam et les messages de mauvaise qualité constituaient une grande partie du problème.

Ils ont attiré des gens qui ne pouvaient pas écrire une phrase complète en anglais. De nombreux spammeurs ont joué sur le système et ils n'ont rien fait à ce sujet.

D'autres problèmes comprenaient des pannes de serveur et des pannes système, sans parler d'une mauvaise programmation de la plate-forme. Lorsque les choses tournaient mal, ils apportaient des solutions rapides sans test. Cela a causé plus de bugs.

En juillet 2014, une mise à niveau du système a produit un bogue désastreux. Quiconque avait plus d'une image dans un message avait perdu tout le texte après la deuxième image. Beaucoup d'entre nous ont édité frénétiquement nos messages pour remettre le texte perdu.

Qu'a fait la direction? Ils considéraient la précipitation soudaine de tout le monde comme un problème, ils ont donc supprimé la possibilité de modifier les articles. Nous étions foutus. Google a finalement supprimé ces messages des SERP en raison d'un contenu vide.

En tant que gestionnaire de systèmes moi-même, ayant travaillé dans deux grandes entreprises, je n'ai jamais autorisé la mise en œuvre de changements de programmation sans tests. Chaque fois que Bubblews essayait de réparer une chose, ils cassaient quelque chose d'autre. Les bons programmeurs testent leur code à fond et les responsables vérifient qu'il fonctionne.

Je préfère écrire sur un site qui fonctionne à un niveau professionnel. Il est difficile de trouver autre chose qui corresponde à l'intégrité et au professionnalisme de HubPages et de la plateforme Maven.

Avec tous ces problèmes, il était évident que Bubblews se dirigeait vers l'échec.

Bubblews renonce aux paiements

En novembre 2014, Bubblews a annoncé qu'elle renonçait au paiement des résidus sur les rachats effectués avant cette date. À ce stade, j'ai immédiatement supprimé tous mes articles. J'avais des sauvegardes enregistrées sur mon ordinateur puisque j'écris tout hors ligne. De nombreux autres utilisateurs assidus ont également supprimé leur contenu.

La disparition imminente de Bubblews est devenue claire le 18 décembre 2014, lorsque Arvind Dixit a publié: «Bubblews a distribué plus d'un million de dollars à ce jour, bien plus que nos revenus.» Cela signifiait certainement qu'ils n'avaient plus d'argent .

Bubblews s'arrête sans avertissement

Le site est resté une autre année sans payer personne. Je n'ai jamais pu comprendre pourquoi tant de gens ont continué à écrire sans être payés.

En novembre 2015, Bubblews a fermé ses portes sans avertissement. Peu de temps avant cela, ils ont changé leur politique en déclarant que tout ce qui est publié sur leur site est leur propriété, et ils conservent les droits d'utilisation comme ils l'entendent.

Beaucoup de gens n'ont pas prêté attention à cette nouvelle politique, mais j'ai arrêté d'écrire et j'ai supprimé mon contenu à temps. Un avocat m'a dit que si nous continuons à publier du nouveau contenu après avoir modifié les règles, nous manifestons notre accord sur ces changements et nous renonçons à nos droits.

Il était évident qu'ils n'avaient jamais eu de plan d'affaires clair et qu'ils le mettaient en œuvre au fur et à mesure. En tant qu'homme d'affaires, je pouvais voir à travers cela.

Un modèle de paiement voué à l'échec

Bubblews avait un modèle de paiement dans lequel ils s'engageaient à payer des gains avant de savoir quels montants ils allaient collecter. Je pense que c'est un business model voué à l'échec. Ils ont créé leurs propres algorithmes par lesquels ils payent par vue, par commentaire ou d'autres actions de l'utilisateur.

À un moment donné, Bubblews a découvert que certains pays ne rapportaient aucun revenu, ils ont donc refusé de payer à ces utilisateurs le montant qui était déjà affiché comme revenu en attente.

Puis ça a empiré. Je ne peux pas oublier comment Arvind Dixit a déclaré une fois qu'en raison d'une «quantité ridicule de fraude», ils ne paieraient personne du tout. Ceux d'entre nous qui suivaient toutes les règles étaient dans la même classe que les spammeurs.

Lorsqu'ils ont cessé de payer, bon nombre d'entre nous ont déposé des plaintes auprès du Better Business Bureau. J'étais l'un des leurs. Le BBB a demandé à Arvind Dixit d'expliquer pourquoi il ne retenait pas seulement les paiements de ceux qui avaient agi frauduleusement. Il n'a jamais répondu. Voici une image d'une alerte sur le site BBB:

Avertissement de Better Business Office à propos de Bubblews

Meilleur bureau d'affaires

* Source: Alerte Better Business Office à propos de Bubblews

Bubblews a-t-il volé des droits sur notre contenu?

À mon avis, si vous avez supprimé vos messages avant le changement de politique mentionné ci-dessus, vous avez toujours les droits sur votre travail puisque vous avez publié de bonne foi dans les conditions de service précédentes. En outre, tant que vous avez arrêté de publier du nouveau contenu après le changement de politique, vous êtes toujours sous les anciennes règles qui vous donnaient des droits sur votre contenu.

Beaucoup de choses qu'ils ont faites étaient frauduleuses, et beaucoup d'entre nous ont des dossiers au Better Business Office sur la fraude et les paiements qui nous sont encore dus. Je doute donc qu'ils puissent même intenter une action en justice pour les droits sur le contenu qui avait été laissé sur le site lors de leur fermeture.

Papier Persona: échec du début

Persona Paper est une plateforme d'écriture pour partager des pensées, des expériences et des connaissances. Cependant, le premier problème que j'ai vu était que de nombreuses personnes écrivaient sur leur vie quotidienne.

Un écrivain a parlé de se réveiller, de prendre le petit déjeuner et de promener le chien. Quel est l'intérêt de partager ça? Je suis surpris de voir que les gens la suivaient. Google ne trouve aucune utilité à cela, et cela nuit au classement de l'ensemble du site.

Un début difficile

Persona Paper a été lancé le 1er mars 2014 par Ashley (& Ashley). Cependant, après un changement de carrière impliquant de nombreux voyages, Ashley a confié à Heather Lee Chapman (& MaeLou) et William Chapman (& elitecodex) la gestion de l'entreprise depuis leur domicile à Port Charlotte, en Floride. Ils l'ont géré en tant qu'entreprise individuelle.

Malheureusement, ils ont fait quelque chose qui a amené AdSense à annuler leur compte. Cela les a condamnés dès le début. Au lieu de cela, ils ont commencé à utiliser d'autres agences de publicité, mais certaines de ces publicités étaient des liens dangereux vers des sites malveillants.

Certaines publicités utilisaient même des redirections JavaScript malveillantes tirant parti des exploits du navigateur qui redirigeaient automatiquement les visiteurs ailleurs. Cela n'a affecté que les utilisateurs mobiles, mais quand je l'ai signalé, Will a déclaré qu'il n'avait pas les ressources nécessaires pour acheter un iPad Apple pour vérifier cela.

Les drapeaux rouges ont commencé à se déployer.

Persona Paper avait quelques bonnes idées

On peut apprécier la valeur derrière les concepts suivants. Ils ont été conçus pour que Persona Paper ne soit jamais en proie à des spams ou à des activités frauduleuses.

Paiement basé sur le taux de change des revenus publicitaires

Ils ont payé en pièces virtuelles qui valaient actuellement 0,0015 $ par pièce. La valeur des pièces était basée sur un taux de change ajusté aux revenus publicitaires.

Les utilisateurs peuvent soit encaisser une fois qu'ils ont atteint 20 $ de pièces, soit les laisser dans leur banque virtuelle et la laisser grandir.

Un concept conçu pour éviter les pirates et les spammeurs

Deux pièces ont été gagnées pour chaque vue unique et une pièce pour chaque commentaire sur les publications d'autres personnes. Rien n'est gagné pour les likes ou les commentaires reçus des autres. J'ai trouvé que c'était un concept unique conçu pour éviter que les pirates et les spammeurs ne jouent sur le système.

Motiver l'engagement des lecteurs

Les paiements pour laisser des commentaires ont motivé les gens à s'engager avec l'auteur d'articles. Les commentaires devaient être bien rédigés avec au moins 30 caractères, pas seulement «Nice Post».

Politique de tolérance zéro

Le plagiat n'était pas toléré et était étroitement surveillé. Les comptes étaient supprimés si un contenu en double était détecté.

Ils ont également soigneusement appliqué le crédit approprié des images utilisées à partir d'autres sites. Lors de la publication, il fallait remplir une section "crédit d'image". Même nos propres photos devaient être créditées - à nous-mêmes.

Ils ont autorisé le code malveillant sur les publicités

Malgré les bonnes idées commerciales qu'ils avaient, que je viens de décrire, Heather (et MaeLou) et son mari Will (et elitecodex) n'ont pas bien géré le système.

Will était un programmeur et le seul à maintenir le site. Je lui avais signalé plusieurs problèmes. Le pire était un code malveillant utilisé par l'une de leurs agences de publicité qui redirigeait les utilisateurs mobiles Apple vers leur propre site de produit en utilisant un exploit de navigateur connu.

Quand j'en ai parlé à Will, il a dit qu'ils devaient garder cette agence parce qu'ils payaient des revenus publicitaires très élevés. Il ne se souciait manifestement pas de proposer une expérience conviviale.

La direction a finalement perdu son intérêt

En août 2015, Heather et Will étaient introuvables. Pendant quelques mois, personne n'a pu obtenir de réponse aux questions ou à l'aide.

Enfin, le 5 septembre 2015, Heather a publié un message indiquant qu'ils étaient tous deux très occupés par leur vie personnelle. Gee, je pensais que c'était une entreprise!

Will a également laissé un message disant qu'ils discutent de leurs options sur la façon dont ils vont aller de l'avant. À ce moment-là, je savais qu'ils ne seraient plus là longtemps et j'ai arrêté d'écrire des articles.

Deux jours plus tard, Will a publié une explication détaillée de l'état actuel des choses. Lui et sa femme avaient tous deux des emplois à temps plein et n'avaient plus le temps de s'engager dans Persona Paper.

Will a également expliqué qu'ils avaient distribué plus de pièces qu'ils n'avaient l'argent à payer. J'ai déjà vécu ça. La même chose s'est produite avec Bubblews.

Ils ont discuté de l'orientation future du site et ont proposé deux choix:

Payez l'argent maintenant à qui ils peuvent et fermez le site.
Ou demandez à des volontaires de vous assister dans les opérations quotidiennes du site.

Le papier Persona s'arrête

En février 2016, Persona Paper a annoncé sa fermeture, comme je l'avais prédit. C'était tellement évident. Ils n'ont jamais fait de suivi pour corriger les bogues. Ils ont averti tout le monde cinq mois plus tôt qu'ils étaient à court d'argent. Ce n'était qu'une question de temps.

Contrairement à Bubblews, ils ont au moins eu la courtoisie de laisser le site en ligne afin que les gens puissent copier et sauvegarder leurs articles.

Entreprise achetée par un sauveur

Un an plus tard, en mars 2017, Meg Learner a acheté Persona Paper pour reprendre l'ensemble de l'entreprise - logiciel et nom de domaine. Même si elle dit que les écrivains ne recevront aucun revenu, elle invite les gens à publier de nouveaux articles.

Meg dit qu'elle n'a pas de connaissances en programmation, alors elle laisse le système fonctionner tel qu'il était:

Il n'y a pas de publicité, mais il y a des erreurs de placement d'annonces sur le site pour les agences de publicité non enregistrées. Je suppose qu'elle ne sait pas comment supprimer ce code.
Personne n'est payé. Meg le précise clairement dans ses messages. Cependant, elle ne sait pas comment modifier les pages FAQ et TOS qui indiquent toujours que les gens sont payés pour le contenu.

En juillet 2018, Meg maintient toujours le site en vie, mais dans les conditions ci-dessus. Elle a besoin d'embaucher un programmeur capable de gérer le logiciel, mais comme elle n'a pas d'argent pour l'entreprise, ce n'est pas prévu.

Meg dit qu'elle a quelques annonceurs en tête, mais que le trafic n'est pas encore suffisant pour attirer de la publicité. Je ne pense pas qu'elle se rende compte du peu de chance pour cela sur la base de l'architecture actuelle du site. C'est une ferme de contenu, et Google fronce les sourcils.

Tous les articles appartiennent à un seul domaine, et Google le classe très bas. Les sites doivent avoir un objectif spécifique pour attirer du trafic organique. C'est pourquoi HubPages a plus de 20 domaines dans son réseau, ce qui est un modèle commercial éprouvé.

Faire de Persona Paper une entreprise rentable ne sera pas facile, surtout depuis que les anciens propriétaires de Persona Paper avaient été interdits d'utiliser Google AdSense.

Niume: jamais concentré sur le trafic de recherche

Niume a toujours dit que c'était un site collaboratif de réseau social . Cela implique que le trafic de recherche n'est pas le centre d'intérêt.

J'ai regardé le plan du site XML de Niume et j'ai découvert qu'ils n'incluaient jamais les messages de l'auteur. C'est le fichier qui montre aux moteurs de recherche les pages à indexer.

C'est triste qu'ils n'aient jamais eu une bonne stratégie commerciale, ou peut-être qu'ils n'ont tout simplement pas compris comment le faire. Ils avaient besoin de générer du trafic via les médias sociaux plutôt que par les moteurs de recherche.

Je suis analyste système. Quand j'ai enquêté pour la première fois sur la construction de la plateforme de Niume, je savais que leurs jours étaient comptés et j'ai prédit leur disparition comme je l'ai fait avec les autres.

Le 26 mai 2017, Niume a publié sur son blog officiel qu'ils ne paieraient plus de revenus pour les publications.

Le 2 octobre 2017, tout le contenu de Niume a été supprimé et le site a été fermé.

Mes dernières pensées

Lorsqu'un site d'écriture affiche des problèmes en cours, il est important de se demander si le temps passé à écrire sur cette plateforme en vaut la peine.

Il est également important d'observer à quel point la direction est disposée à suivre les dernières tendances des moteurs de recherche.

HubPages révise continuellement ses méthodes pour répondre aux exigences de Google et d'autres moteurs de recherche. C'est ce qui est si crucial pour rester rentable tant pour les écrivains que pour les propriétaires de l'entreprise.

Les sites qui avaient cessé leurs activités s'étaient concentrés sur l'accumulation de messages que les gens écrivaient sur tout sujet divers à leur guise. Cela ne servait à rien et n'offrait rien que Google puisse utiliser pour fournir des réponses aux requêtes de recherche des utilisateurs.

Un site doit se spécialiser dans un sujet et fournir des informations écrites par des personnes qui ont une connaissance avérée du sujet. Peu importe qu'ils soient des spécialistes ou simplement expérimentés en s'impliquant dans le sujet.

Néanmoins, même les spécialistes échoueront s'ils partagent leurs articles sur un site parmi des contenus indépendants. C'est pourquoi HubPages se porte si bien: ils ont organisé notre contenu parmi des sites de niche verticaux individuels. C'est pourquoi je suis heureux d'écrire sur HubPages.