Jouets pour enfants dangereux

Étonnamment, parfois, des produits susceptibles de causer des blessures graves, voire la mort, arrivent sur le marché, et nous devons nous demander pourquoi n'y a-t-il pas plus de surveillance adulte dans le secteur de la fabrication de jouets?

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Science dangereuse à la maison

La société AC Gilbert a commencé ses activités en 1909 à Westville, dans le Connecticut, et s'est fixé comme objectif de conquérir le marché des jouets qui plairaient aux garçons curieux. "Donnez à votre garçon des outils scientifiques utiles" a lancé la copie de l'annonce. La société a continué à faire l'éloge de ses jouets qui ont donné au petit gars un avantage dans l'hydraulique, l'ingénierie, la chimie, le magnétisme et toutes les autres disciplines du monde en plein essor de la science.

Faisons un jeu d'enfant à partir de la chimie doit avoir été la motivation derrière l'ensemble de chimie Gilbert. Il y avait des tubes à essai, de petites bouteilles contenant pour la plupart des substances inoffensives et un livret d'instructions. Ensuite, il y a eu le cyanure de sodium, un poison, qui a en quelque sorte dépassé le filtre de ce qui pouvait mal tourner.

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Gilbert est également sorti avec son ensemble de soufflage de verre Gilbert. Sans fournir d'équipement de sécurité, les gars étaient encouragés à chauffer une goutte de verre à 1000 degrés Fahrenheit (538 Celsius), puis à souffler. Non, souffle Timmy, ne suce pas.

Mais, la société AC Gilbert avait un vrai doozy dans sa manche, le kit Gilbert U-238 Atomic Energy Lab. Laissez cela pénétrer pendant une minute.

Il a été lancé en 1950 et M. Gilbert l'a appelé «le plus spectaculaire des nouveaux jouets éducatifs». L'affirmation était que le kit était parfaitement sûr, mais qu'il contenait du minerai radioactif, et les gens qui connaissaient une chose ou deux sur la science ont dit qu'il n'était pas sûr. Il a été retiré du marché au bout d'un an, mais environ 5 000 unités se sont échappées dans la nature: «Chérie, qu'est-ce que cette étrange lueur provenant de la fenêtre du sous-sol du Wilson?»

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Le pistolet magique Austin

Les gadgets qui ont explosé et ont déclenché des choses figuraient sur la liste du Père Noël de tous les mamelons, ils figuraient donc dans les catalogues de la plupart des fabricants de jouets.

Ci-joint, le pistolet magique Austin. Présenté comme un pistolet à rayons, cet appareil est arrivé sur le marché dans les années 1950 et a tiré des balles de ping-pong par une explosion de gaz. Il y a une chambre à l'arrière du pistolet dans laquelle le munchkin charge du carbure de calcium et de l'eau avant de visser un bouchon en plastique. Le résultat de ce mélange est la production de gaz acétylène hautement inflammable.

L'enfant (rappelez-vous que cela a été commercialisé comme un jouet) appuie sur la gâchette qui crée une étincelle pour enflammer le gaz. Kaboom! Une balle de ping-pong et un tas de flammes sortent du museau. Malheureusement, le capuchon de la chambre d'explosion avait tendance à souffler et à diffuser des étincelles et des gaz brûlants sur le tireur. Rapidement retiré du marché, l'Austin Magic Pistol coûte désormais plus de 300 $, bien qu'il soit classé comme arme à feu dans certains États américains.

Rencontrez le jeune Robert Jeffrey Warren, mais malheureusement, vous ne pouvez pas. Il était l'heureux propriétaire de l'un des jouets spatiaux Battlestar Galactica de Mattel. Une caractéristique majeure était le lance-missiles à ressort dans le nez du vaisseau spatial.

Robert, quatre ans, jouait avec son cadeau de Noël en décembre 1979 quand il a accidentellement tiré l'un des missiles dans son larynx. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital et le missile a été retiré, mais il était trop tard; le cerveau du petit gars avait été trop longtemps privé d'oxygène et il est mort.

Les jouets ont été rappelés par le fabricant.

En 2017, les arbalètes tirant des cure-dents faisaient fureur en Chine. La BBC rapporte que "les minuscules arbalètes tirent des cure-dents suffisamment puissants pour casser du carton, des pommes ou même des canettes de soda." Ils ont été interdits dans certaines villes chinoises mais sont toujours annoncés à la vente sur Alibaba.com.

Les fléchettes à gazon peuvent retracer leur lignée de 2500 ans lorsqu'elles étaient appelées plumbata et étaient une arme de guerre. C'étaient des pointes lestées qui étaient lancées dans l'espoir d'atterrir dans le torse d'un ennemi.

Jarts fonctionnait selon un principe similaire, bien que la cible était un anneau en plastique sur une pelouse. La version théoriquement non guerrière est apparue dans les années 1950 et les accidents ont suivi assez rapidement par la suite. Les fléchettes ont commencé à percer les tissus mous humains à la suite de lancers errants.

La US Consumer Product Safety Commission a interdit la fléchette, affirmant qu'en 1978 «On estime que 6 100 personnes ont été soignées dans les salles d'urgence des hôpitaux pour des blessures impliquant des fléchettes de pelouse…

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Les fabricants ont hurlé «injuste» et se sont échappés de l'interdiction en promettant de ne pas vendre les fléchettes aux enfants. Mais cela n'a pas empêché les blessures, puis, en 1987, Michelle Snow, sept ans, a été tuée lorsqu'une fléchette a pénétré son crâne. Deux autres enfants sont morts et les fléchettes de pelouse ont finalement été interdites pour de bon, bien que cela ne soit pas rappelé.

Jouets dangereux pour les filles

Il n'y a pas que les garçons qui ont été mis en danger par l'industrie du jouet.

Comme si le Snacktime Cabbage Patch Kid n'était pas assez effrayant avec sa ressemblance troublante avec Chucky dans le film d'horreur Child's Play , Mattel a dû aller l'animer pour le faire simuler manger.

La bouche de la poupée bougeait de telle sorte que lorsqu'on y mettait de la fausse nourriture en plastique, elle semblait la mordiller, la mâcher, la mâcher et la mâcher. C'était le problème, pas d'interrupteur.

En 1996, Carly Mize, trois ans, s'est fait prendre les cheveux dans le chomping Cabbage Patch Kid et est restée partiellement chauve. D'autres filles ont subi un sort similaire, alors Mattel a retiré les poupées et a offert un remboursement complet au demi-million de personnes qui les avaient achetées.

En 2006, le four Hasbro Easy-Bake a été élu au National Toy Hall of Fame. (Les mains levées tous ceux qui savaient qu'il y avait une telle organisation. Pensaient ainsi). Il s'avère que la récompense était un peu prématurée.

En 2007, un million de cuisinières ont été rappelées. L'élément chauffant du four était un élément chauffant électrique utilisé par de grandes personnes et pouvant générer une température de 200 degrés Celsius (400 ° F). De minuscules doigts pourraient être piégés et brûlés; tant pis pour une fillette de cinq ans qui a dû se faire amputer partiellement un doigt.

Il est difficile de comprendre comment les entreprises peuvent commettre des erreurs aussi évidentes de planification et de test de produits. Peut-être reconnaissent-ils que leur prochain méga-jouet est potentiellement dangereux, mais l'analyse coûts-avantages indique que les bénéfices sont bien supérieurs à toute compensation qui pourrait devoir être versée. Ce n'est pas que cela ne soit pas arrivé auparavant.

Bonus Factoids

• Walmart propose une variété de lance-pierres disponibles au prix de 4,97 $ à 26,73 $. Dès 2006, la Consumer Product Safety Commission des États-Unis a signalé des blessures par fronde à «un garçon de 12 ans qui était aveugle d'un œil; un garçon de 16 ans qui a une vision réduite; et un garçon de 11 ans qui a trois dents cassées.
• Plah-Doh a été inventé dans les années 1930 pour le nettoyage du papier peint. Ce n'est qu'en 1954 que quelqu'un s'est rendu compte que c'était un bon jouet. Pour autant que l'on sache, Play-Doh est assez inoffensif.
• L'industrie mondiale du jouet a réalisé un chiffre d'affaires total de 90 milliards de dollars en 2018.

Sources

• "Les jouets fantaisistes et inspirants d'AC Gilbert." Scientific American , non daté.
• "Objet obscur du désir: pistolet magique Austin." Truth about Guns, 8 novembre 2011.
• "20 jouets les plus dangereux de tous les temps." Caroline Picard, Good Housekeeping , 29 août 2018.
• «Le kit scientifique des années 1950 qui contenait de l'uranium réel.» Colton Kruse, Ripley's Believe it or not, 21 août 2019.
• «Le jeu des enfants peut entraîner une tragédie.» Henry Gilgoff, Sarasota Herald-Tribune , 1er juillet 1979.
• «Les fléchettes à gazon peuvent causer des blessures graves ou mortelles à la tête et la mort.» US Consumer Product Safety Commission, 30 juillet 1987.
• «La poupée Chou Patch 'mange' les cheveux des filles.» Associated Press , 30 décembre 1996.

© 2020 Rupert Taylor