Pouvez-vous gagner de l'argent en minant des bitcoins?

Le bitcoin est une crypto-monnaie, d'abord suggérée par Satoshi Nakamoto. Est-ce que ce sera ainsi que nous paierons tout à l'avenir?

Satoshi, domaine public, via wikimedia commons

Pour répondre tout de suite à la question du titre: Hélas, je ne recommande pas l'extraction de bitcoin.

Ce n'est que parfois que vous pouvez gagner de l'argent en minant des bitcoins:

• lorsque le prix du bitcoin est élevé,
• lorsque vous avez un accès rapide à de l'équipement qui vous permet de miner plus rapidement et moins cher que les autres;
• et lorsque vous avez accès à une énergie bon marché.

Si vous achetez un nouvel équipement pour miner avec, vous devez non seulement le payer, mais vous devez le faire fonctionner pendant que les conditions d'exploitation minière sont toujours bonnes. Vous devez payer l'électricité que vous utilisez et l'usure de votre équipement. Vous ferez probablement la mine dans le cadre d'une piscine de mineurs, et la piscine prend sa petite coupe.

La récompense pour l'exploitation minière avec une configuration informatique donnée diminue automatiquement à intervalles réguliers, comme je l'explique ci-dessous, car la quantité de travail informatique que vous devez effectuer pour terminer une unité d'exploitation minière continue d'être ajustée à la hausse, pour maintenir le taux de production de bitcoin constant pendant que le la puissance du parc informatique mondial augmente.

Donc, je ne dis pas que vous ne pouvez absolument pas gagner d'argent, mais je dis qu'en regardant les dernières années et ce qui va probablement se passer dans les prochaines années, ce n'est pas un bon pari.

Mon expérience de l'exploitation minière Bitcoin

Dans cet article, je parle de mes aventures de 2013 dans l'extraction de bitcoins. Au début, cela semblait prometteur et j'ai décidé d'acheter du matériel pour extraire du bitcoin. Ensuite, l'équipement est devenu obsolète au fur et à mesure que la vitesse nécessaire à l'extraction devenait plus grande et les récompenses plus petites. Je pense que les leçons que j'ai apprises continuent de s'appliquer, même si les augmentations du prix du bitcoin (comme à la fin de 2017) pourraient rendre l'exploitation minière tentante.

Que signifie «miner» Bitcoin?

La plupart des gens connaissent maintenant le bitcoin, même s'ils ne l'ont jamais utilisé, comme nouvelle monnaie virtuelle. Le Bitcoin (BTC) est la première monnaie à être contrôlée par un protocole cryptographique plutôt que par une banque centrale. En gros, vous payez quelque chose en envoyant des BTC depuis un portefeuille virtuel de votre ordinateur vers l'ordinateur du marchand.

Alors, comment gagner de l'argent grâce à la création de bitcoin? Eh bien, en théorie, votre ordinateur peut devenir un nœud du réseau qui traite et vérifie les transactions. L'historique de toutes les transactions Bitcoin est stocké à de nombreux endroits sous la forme d'une «blockchain», un registre public crypté. Les transactions sont traitées par «hachage», en créant un résumé crypté des transactions, afin qu'elles puissent être ajoutées à la blockchain. Lorsqu'un bloc (lot de transactions) est traité, la personne qui termine le traitement du bloc reçoit 12,5 bitcoins en récompense. La création de ces pièces en traitant des transactions est appelée extraction de bitcoins.

En 2013, lorsque cet article a été écrit pour la première fois, chaque bloc traité a créé une récompense de 25 pièces, une récompense d'une valeur d'environ 2500 $ aux prix de l'époque. À la mi-2018, le traitement d'un bloc (qui nécessite beaucoup plus de travail informatique qu'en 2013) crée 12,5 pièces, une récompense d'environ 75000 $ aux prix actuels.

Combien pouvez-vous faire de l'exploitation minière Bitcoin?

Voici quelques exemples, d'une période au cours de laquelle le prix du bitcoin variait considérablement et la puissance des ordinateurs du monde augmentait.

• À l'été 2013, la machine d'extraction Jalapeno 5 Gh / s que j'ai achetée à Butterfly Labs produisait environ 15 $ par jour.
• Mais, en janvier 2014 seulement, le Jalapeno ne valait guère la peine d'être utilisé; cela ne faisait qu'un peu plus de 1 $ par jour.
• En janvier 2018, Forbes a rapporté que les cartes vidéo dans de bons PC de jeu pouvaient gagner 1 à 4 dollars par jour.
• Mais à la mi-2018, ce chiffre était tombé à 0,25 USD à 1,00 USD au maximum.

Un calculateur de profit minier Bitcoin

Cette calculatrice de Coinwarz calcule la rentabilité de l'extraction de bitcoins. Entrez le taux de hachage de votre matériel (Gh / s), sa consommation d'énergie en watts et votre coût d'électricité en dollars par kilowattheure. La calculatrice entre automatiquement la difficulté actuelle du bitcoin, la récompense du bloc bitcoin et le prix du bitcoin.

Brèves fenêtres d'opportunité

En 2017, j'ai écrit «Pourquoi vous ne devriez pas exploiter Bitcoin en 2017», affirmant que l'exploitation minière ne rembourserait même pas le coût de l'électricité nécessaire pour le faire, même si vous possédiez déjà l'ordinateur pour l'exploitation minière.

Mais en janvier 2018, après une énorme augmentation du prix du bitcoin et une augmentation substantielle de la vitesse des unités graphiques des PC de jeu courants, Jason Evangelho de Forbes a rapporté qu'une fois de plus, les cartes vidéo déjà installées dans les ordinateurs de jeu, si elles sont utilisées pour l'exploitation minière, pourrait rapporter plusieurs dizaines de dollars par mois, ou 1 à 4 dollars par jour, en extrayant des bitcoins, «profitant suffisamment pour acheter un nouveau jeu chaque mois».

Mais à la mi-2018, le prix du bitcoin avait de nouveau chuté, à 6600 $, un peu plus de la moitié de sa valeur de 11655 $ à la mi-janvier 2018. Et pendant ces six mois, parallèlement à la baisse des prix, la difficulté du minage a également augmenté de 250 %. Ainsi, le matériel qui gagnait 4 dollars par jour au début de l'année ne pouvait gagner qu'un dollar par jour d'ici le milieu de l'année, et le taux de difficulté de minage continuera d'augmenter même si les prix du bitcoin remontent.

La flambée des prix du Bitcoin en 2017

Prix ​​du Bitcoin en USD depuis janvier 2009. À partir d'environ 1000 USD en 2014, le prix a culminé en 2017 à un peu moins de 20000 USD, puis est descendu à environ 6000 USD à la mi-2018.

Ster3oPro via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Augmentation de la difficulté d'exploitation de Bitcoin depuis 2010

Difficulté moyenne d'extraction de bitcoins par jour

bitinfocharts.com

Augmentation de la difficulté d'exploitation de Bitcoin en 2018

La difficulté d'extraction de Bitcoin est passée de 2T à 5T au premier semestre 2018.

coinwarz.com

Mon aventure 2013

En 2013, j'ai investi dans l'extraction de bitcoins comme source de revenus passifs, pour ajouter aux revenus que je gagnais en publiant en ligne. Je m'attendais à ce que pour avoir une chance de gagner quoi que ce soit, je devrais investir dans du matériel.

Ce dont vous avez besoin pour démarrer l'extraction de Bitcoin

Techniquement, tout ce dont vous avez besoin pour devenir un nœud du réseau et pour commencer à imprimer votre propre monnaie virtuelle est un ordinateur avec accès à Internet. Vous pouvez télécharger un portefeuille gratuit sur votre ordinateur ainsi que l'un des nombreux programmes de mineurs gratuits et participer.

Sonne bien n'est-ce pas? Le problème est que la puissance informatique requise est phénoménale.

Comment fonctionnent les pools miniers

Si vous travaillez seul, avec seulement un ordinateur personnel, cela peut prendre des années avant que vous voyiez votre premier bloc. Pour cette raison, la plupart des mineurs rejoignent un pool, où le travail et les récompenses sont partagés.

Dans une piscine, lorsqu'un bloc est résolu et que de nouvelles pièces sont créées, vous n'obtiendrez qu'une infime fraction d'une pièce. Mais généralement, plusieurs blocs sont résolus en une journée. La personne qui gère la piscine prend un petit pourcentage comme frais (disons 3%), mais vous obtenez une gratification (presque) instantanée.

L'exploitation minière devient de plus en plus difficile à mesure que le réseau augmente en puissance

Un aspect important de l'exploitation minière est que la difficulté de résoudre les blocs augmente avec le temps. Pour résoudre un bloc (et ceci est grandement simplifié), votre ordinateur doit créer un résumé codé unique ou «hachage» du bloc. Au fur et à mesure que la puissance du réseau augmente, le système augmente la longueur du hachage nécessaire - la difficulté de la solution - pour maintenir constant le temps nécessaire à la création d'un bloc.

Idéalement, avec un matériel de qualité supérieure et le bon prix, l'extraction de bitcoins serait comme avoir une machine d'impression d'argent légitime. En pratique, les machines d'autres personnes peuvent manger votre déjeuner.

Stephen Bayer, domaine public, via Wikimedia commons

De quel équipement avez-vous besoin pour extraire des Bitcoins?

Alors, pouvez-vous gagner de l'argent en minant des bitcoins avec un ordinateur personnel? Cela dépend de la qualité de votre PC. Curieusement, le traitement nécessaire à l'extraction de bitcoins est bien mieux effectué par une carte graphique (GPU) plutôt qu'un processeur. Donc, si vous avez un ordinateur de jeu avec une bonne carte graphique dédiée, vous pouvez extraire du bitcoin, même si vous pouvez exploiter si peu que cela ne fera guère de différence.

Deux fabricants de GPU fournissent les puces pour toutes les cartes graphiques, Radeon et Nvidia. En 2013, au moins, les cartes Radeon étaient bien meilleures dans l'extraction de bitcoins que les cartes Nvidia. Il y avait une certaine différence dans l'architecture des cartes qui ne faisait pas vraiment de différence dans le rendu des graphismes dans les jeux, mais qui faisait une énorme différence dans l'exploitation minière. Début 2018, les deux marques ont pu extraire des bitcoins à des taux comparables.

Ma carte vidéo Nvidia GTX 660 Ti. Idéal pour les jeux en 2013; détritus à l'exploitation minière BTC en 2013.

aa lite

Mon expérience minière avec un GPU Nvidia

En 2013, j'ai décidé d'essayer l'extraction de bitcoins avec mon PC de jeu, qui avait une carte Nvidia, une GTX 660Ti si cela vous intéresse. L'efficacité de votre configuration est exprimée en mégahash par seconde (Mh / s). Ma carte fonctionnait à environ 100 Mh / s.

Notre piscine, qui avait une puissance collective de 3000 Gh / s, atteignait parfois la charge utile (complétait notre bloc) en moins d'une heure, ou jusqu'à 10 heures, si nous n'avions pas de chance.

Je n'ai jamais eu une grande part du transport de la piscine, car j'avais du mal à dire que j'étais connecté avec le client et que je n'avais jamais exploité 24 heures complètes. J'ai généré 0,002 BTC, d'une valeur d'environ 20 cents. 24 heures complètes d'exploitation auraient rapporté plus de 30 cents.

N'oubliez pas, bien sûr, l'augmentation de l'électricité que votre carte graphique utilise si vous la faites fonctionner à plein temps, et l'usure qui signifie probablement qu'elle ne durera pas aussi longtemps qu'elle le ferait normalement. Je ne suis donc même pas sûr que l'exploitation minière avec ma carte graphique en 2013 gagnerait de l'argent plutôt que de le perdre. Les gens ont dit que je pourrais peut-être faire 3 à 5 fois mieux avec une carte Radeon, ou même mieux si mon PC avait deux cartes fonctionnant en mode crossfire, mais même alors, honnêtement, cela ne valait guère la peine.

En janvier 2014, cela ne valait certainement pas la peine de miner avec ma carte graphique, car la difficulté était 50 fois supérieure à ce qu'elle était à l'été 2013.

Mining Litecoin était une alternative que j'ai envisagée, car le travail de hachage de Litecoin est mieux adapté à un GPU qu'à une carte graphique, mais Litecoin également, à ce stade, ne semble pas valoir la peine.

En été, ce petit ASIC jalapeño a promis de faire beaucoup de pièces. Aujourd'hui, il extrait 0,002 BTC par jour.

aa lite

Mon expérience dans l'exploitation minière avec un ASIC (matériel minier dédié)

En 2013, j'ai entendu parler du concept d'ASIC (Application-Specific Integrated Circuit), une machine créée exprès pour l'extraction de bitcoins. Vous connectez cette machine à votre ordinateur et vous l'utilisez à la place de votre propre carte graphique.

À la mi-2013, le plus petit ASIC produit par Butterfly Labs pouvait produire 5Gh / s, c'est-à-dire qu'il fonctionnait 500 fois plus vite que ma carte graphique. Butterfly développait également des ASIC à 50 Gh / s, de grands garçons, appelés «Singles». Une autre société, Avalon, fabriquait des ASIC, mais ils ne les vendaient que par lots et la liste d'attente était longue; vous ne pouviez pas en obtenir un immédiatement.

Butterfly Labs a déclaré que leurs ASIC attireraient 5 W par Gh / s qu'ils hachaient. À titre de comparaison, un téléviseur LCD de 42 pouces est conçu pour utiliser environ 200 W. Ainsi, le mineur Jalapeno 5Gh / s utiliserait 0,6 kilowattheure par jour, tandis que le "big boy" 50GH / s utiliserait 3 kWh; si vous payez 15 cents pour un kilowattheure, faire fonctionner le mineur ASIC «big boy» ajouterait environ 10 $ à votre facture d'électricité mensuelle.

À l'époque, à la mi-2013, un calculateur de rentabilité minière BTC estimait que vous gagneriez 17 $ par jour avec l'ASIC Jalapeno 5Gh / s et 170 $ avec l'ASIC 50Gh / s, après avoir pris en compte le coût de l'électricité que vous utiliseriez..

Ces machines n'étaient pas bon marché; celui de 50GH / s s'est vendu 2500 $. Cependant, selon le calculateur de rentabilité de l'exploitation minière Bitcoin de l'époque, le grand garçon «se paierait» en 15 jours. Et puis, vous imprimeriez essentiellement de l'argent. Tout ce que vous auriez à faire pour gagner de l'argent serait de vous connecter de temps en temps à un échange, pour vendre les pièces que vous avez extraites.

À l'été 2013, j'ai acheté un Jalapeno 5 Gh / s, qui produisait alors environ 15 $ par jour. Mais le profit calculé diminuait rapidement à ce moment-là. En novembre 2013, l'estimation était déjà tombée à 3 $ pour un Jalapeño et à 30 $ pour l'ASIC 50Gh / s.

En janvier 2014, le Jalapeno valait à peine la peine d'être couru; il ne gagnait qu'un peu plus d'un dollar par jour. À ce moment-là, le grand garçon, la machine ButterflyLabs 50Gh / s, si j'en avais acheté un, aurait fait un peu plus de 10 $ par jour - moins que mon Jalapeno l'été précédent.

Voyez à quoi ressemble le jalapeno 5 Ghash / s

Exploitation minière avec Block Erupters

Il y avait aussi l'option en 2013 d'obtenir le petit Block Erupter USB ASICS, qui faisait 336 Mh / s. J'ai eu 6 de ces mines pendant un certain temps; elles utilisent peu d'électricité et ne ralentissent pas votre ordinateur, elles sont donc supérieures à une carte graphique.

J'ai apprécié l'exploitation minière avec mon bloc USB Erupter ASICS, connecté à mon ordinateur via un concentrateur USB, mais à mesure que la difficulté de minage continuait d'augmenter, ils sont devenus inutiles en un an.

aa lite

Le délai de livraison des ASIC coûte beaucoup d'argent aux mineurs

À la mi-2013, acheter l'équipement et devenir un mineur d'argent virtuel semblait une évidence: il semblait que vous seriez en mesure de récupérer votre investissement en quelques jours. Cependant, il y avait un hic. À cette époque, vous ne pouviez pas simplement aller en ligne et acheter ces jolies machines à sous; il fallait attendre.

(Vous pouvez bien sûr acheter ces Butterfly Labs ASICS sur Amazon maintenant, mais vous ne voulez pas.)

Lorsque Butterfly Labs a commencé à produire des ASIC, ils l'ont fait grâce au financement des pré-commandes. Les gens ont payé pour être les premiers à obtenir les mineurs, et les paiements ont été utilisés pour les développer et les faire. Mais bien sûr, il y avait des problèmes et des retards prévisibles tout au long de la fabrication.

En fin de compte, les plus petits Jalapenos n'ont commencé à être expédiés que des mois après que les gens les aient commandés. En juillet 2013, ils avaient presque rattrapé les commandes payées en juin 2012.

Les plus gros mineurs ont été encore plus retardés. À la mi-2013, ils expédiaient les Singles (50 GH / s) dès le premier jour des précommandes, le 23 juin 2012, et avec les Little Singles (25Gh / s), ils n'avaient atteint que les précommandes du 24 juin.

Les acheteurs ont compris que s'ils pouvaient réellement mettre la main sur ces machines, ils se paieraient eux-mêmes en quelques semaines, à moins qu'ils n'aient pas de chance et que la crypto-monnaie s'écrase juste après avoir obtenu leur machine.

Mais si vous devez vous séparer d'une grosse somme d'argent lorsque vous achetez votre machine et que vous ne commencez pas à gagner pendant des mois, non seulement vous êtes gêné en retardant le retour de votre investissement, mais vous perdez une opportunité, comme l'informatique d'autres mineurs. la puissance augmente, augmentant l'algorithme de difficulté, et le vôtre non.

Les gens ont acheté des ASIC Butterfly non encore construits sur eBay

Au moment où j'écris, les gens frustrés par ces délais coûteux ont essayé d'obtenir le Jalapeno, et parfois même le big boy 50 Gh / s ASIC, plus rapidement.

Certaines personnes inscrites sur la liste d'attente ont vendu leurs machines sur eBay; pour être plus précis, ils ont vendu leur place dans la file d'attente. L'acheteur a payé au moment de la vente - et évidemment, a payé plus qu'il ne le ferait s'il achetait sa machine directement à Butterfly Labs - mais le vendeur n'avait pas encore le mineur en sa possession. Le vendeur expédierait l'article au fur et à mesure que le fabricant le lui expédiait. L'acheteur final paierait bien entendu cette prime pour une machine encore inexistante car il obtiendrait son équipement d'impression de monnaie (virtuelle) plus rapidement que s'il passait la commande auprès d'un fabricant.

Bien sûr, il y avait d'autres risques à acheter sur eBay. Certaines offres étaient apparemment frauduleuses. Une vente aux enchères eBay notable impliquait quelqu'un qui achetait un ASIC Avalon d'une valeur de 1 500 $ pour plus de 20 000 $!

Butterfly Labs a été fermé par la Federal Trade Commission

The Verge a rapporté qu'en septembre 2014, un juge avait accédé à la demande de la Federal Trade Commission (FTC) de suspendre les activités de Butterfly Labs, en raison de plaintes concernant les retards importants dans la livraison de machines obsolètes. La FTC a déclaré qu'un représentant de Butterfly Labs a admis qu'avec le temps, leurs machines étaient devenues utiles uniquement en tant que "chauffage de pièce".

Une exploitation minière rentable ne peut pas durer éternellement

À court terme, l'extraction de bitcoins a semblé à nouveau brièvement rentable début 2018. Mais à long terme, elle n'a pas de réel avenir.

N'oubliez pas que la difficulté du minage augmente avec le temps. Ainsi, une supermachine qui peut maintenant vous procurer 1,6 BTC par jour n'en produira qu'une fraction dans un an.

L'un des problèmes des personnes qui obtiennent ces mineurs très efficaces est que le niveau de difficulté augmentera probablement rapidement une fois qu'ils rejoindront le réseau, car le protocole est configuré pour produire un nouveau bloc de 12,5 pièces toutes les 10 minutes, quelle que soit la puissance du les machines du réseau sont. Cela rendra l'exploitation minière BTC beaucoup moins efficace.

Les gens qui achètent des machines puissantes espèrent que d'autres mineurs abandonneront le réseau et élimineront une partie de la concurrence, mais lorsque d'autres achètent des machines encore plus puissantes que vous, vos propres perspectives s'effondrent.

Dans tous les cas, l'extraction de bitcoins ne peut pas durer éternellement. Les occasions manquées peuvent être manquées pour de bon. Lorsque le bitcoin a été inventé, le plan était toujours de limiter strictement le nombre total de pièces. La taille du bloc est réduite de moitié tous les quatre ans, de sorte que l'augmentation de la monnaie totale est limitée (la taille du bloc a déjà été divisée par deux entre 2013 et 2018). Dans quelques années, il y aura beaucoup moins de nouvelles pièces générées qu'aujourd'hui.

Volatilité des prix: la pizza Bitcoin

En 2010, peu de personnes utilisaient des bitcoins, et leur valeur était souvent négociée individuellement entre l'acheteur et le vendeur. Cette année-là, l'ingénieur Laszlo Hanyecz a acheté une paire de pizzas de Papa John pour 10000 BTC. Au taux de change actuel, cela équivaut à plus de 6 000 000 $.

J'espère que la pizza en valait la peine!

Les Bitcoins deviendront-ils une monnaie courante ou vont-ils disparaître?

Au début de 2013, le bitcoin a atteint ce qui semblait alors la hauteur insensée de 260 $, puis est tombé à 50 $ en avril, puis a semblé se stabiliser plus tard à la barre des 100 $. Mais le bitcoin a été plein de surprises. À la fin de 2017, son prix a culminé à environ 19000 dollars et est tombé à environ 6000 dollars en juin 2018.

Étant donné que l'offre de bitcoins est strictement limitée par l'algorithme, les partisans du bitcoin ont toujours espéré que si les pièces étaient utilisées par plus de personnes, leur prix augmentera. Mais il est également possible que leur prix baisse, voire devienne nul.

Si les bitcoins s'effondrent, il n'y aura pas de sauvetage du FMI et aucune réunion des dirigeants du G8 essayant de sauver la monnaie.

Il est possible que les investisseurs qui accumulent des BTC en comptant sur la hausse de leur prix à l'avenir prennent des risques encore plus importants que les personnes dépensant entre 300 et 2500 dollars sur un ASIC.

Si vous souhaitez investir de l'argent dans l'espoir que les bitcoins valent plus à l'avenir, vous pouvez simplement acheter des pièces sur un échange, plutôt que de les extraire. C'est en tout cas moins compliqué.

Mais que vous achetiez ou que vous mienne, vous devez soupçonner que les personnes qui vous aident à investir peuvent gagner un revenu plus fiable que vous. Rappelons que lors de la ruée vers l'or en Californie des années 1850, les gens qui ont aidé les mineurs en fournissant des produits d'épicerie et des jeans ont fait un revenu plus fiable que les mineurs.

Et l'or, n'oubliez pas, est une chose réelle avec une valeur intrinsèque. Si rien d'autre, il peut toujours être utilisé pour remplir les dents et faire des boucles d'oreilles. Bitcoin a une certaine réalité et sécurité en ce sens qu'il est vérifié par un réseau peer-to-peer, les données stockées sur un grand nombre d'ordinateurs. Mais il est impossible de dire à quel point il sera stable à long terme, ou à n'importe quel terme d'ailleurs.