Bubblews: peut-être pas une arnaque intentionnelle, mais pas digne de confiance

Alerte à la fraude!

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En novembre 2013, j'ai publié un article sur mes expériences avec Bubblews, le site controversé de médias sociaux et d'écriture. Le titre de cet article était «Bubblews: probablement pas une arnaque, mais pas prêt pour les heures de grande écoute». Mais depuis ce temps, Bubblews a beaucoup changé, tout comme mon évaluation de l'ampleur de l'arnaque que Bubblews devrait être considérée.

Du côté positif, il y a eu des améliorations majeures dans «l'apparence et la convivialité» du site. Beaucoup a été fait pour lui donner un aspect plus professionnel et pour réduire le nombre de publications et de commentaires frauduleux.

Mais surtout, le modèle commercial sous-jacent a radicalement changé. Je ne considère toujours pas Bubblews comme une arnaque pure et simple. Mais je crois que la façon dont l'entreprise a été gérée et la manière cavalière dont les écrivains ont été traités sur le site n'auraient guère pu être pire si le site était une arnaque délibérée.

C'est pourquoi j'ai pensé que je devais écrire un article mis à jour expliquant mon point de vue selon lequel si Bubblews n'est peut-être pas conçu comme un site frauduleux, il a fraudé les utilisateurs comme s'il en était un.

Bubblews a souvent omis de payer ses écrivains ce qu'ils devaient

Bubblews a depuis longtemps la réputation de ne pas payer tous ses écrivains pour leur travail. Tout au long de son histoire, le site a retenu des paiements dus, s'élevant parfois à des centaines de dollars, et a plusieurs fois fermé les comptes des utilisateurs lorsqu'ils se plaignaient. Souvent, les auteurs n'ont reçu aucune explication et ont découvert qu'ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour forcer le site à payer ce qui lui était dû.

Ces fréquents défauts de paiement étaient déjà assez graves. Mais ça a empiré.

Ne faites pas une mauvaise affaire!

Herostratus et Masur via Wikimedia (domaine public)

À l'origine, les écrivains recevaient un centime pour chaque vue, «j'aime» et commenter leurs articles. Par exemple, au cours d'une période où j'avais publié 28 courts articles, j'ai accumulé 2372 vues, 120 likes et 16 commentaires, ce qui m'a rapporté 25,08 $. Dans le monde de l'écriture en ligne, c'était un taux de rémunération imbattable.

Mais en octobre 2014, le site a cessé d'afficher le nombre de vues que chaque article obtenait, ce qui empêchait les écrivains de déterminer combien leurs articles gagnaient. Puis, sans annonce, le taux de rémunération a été réduit, drastiquement et subrepticement. Les écrivains devaient deviner combien Bubblews les paierait pour leur travail.

Enfin, le dernier jour de 2014, Bubblews a annoncé un changement de sa politique de paiement qui a déclenché une bombe parmi les rédacteurs déjà frustrés du site.

Bubblews refuse officiellement de payer aux écrivains ce qu'il leur doit

Dans son annonce du Nouvel An, Bubblews a officialisé dans la politique ce qui était déjà évident dans la pratique. Voici comment la nouvelle politique a été décrite:

Une explosion de rage contre la direction de Bubblews

Donc, maintenant, la réduction du taux de rémunération était officielle. À partir du 11 novembre 2014, le site ferait ce qu'il aurait dû faire depuis le début: il paierait les écrivains en fonction du montant des revenus. Mais cette annonce a déclenché des torrents de messages en colère d'écrivains sur le site., avec un certain nombre d'entre eux menaçant de poursuites judiciaires. Pourquoi?

Ce n'était pas parce que Bubblews ajustait ses paiements à un niveau proportionné à ses revenus. Si cette politique avait été mise en place et expliquée de manière honnête et transparente, la plupart des utilisateurs de Bubblews l'auraient comprise et l'ont accueillie comme une étape nécessaire pour maintenir le site viable.

Robert Couse-Baker via Wikipédia (CC BY 2.0)

Ce que les écrivains étaient en colère, c'était la décision unilatérale de Bubblews de ne tout simplement pas payer pour le travail effectué avant le 11 novembre 2014. Pour certains écrivains, cela signifiait une perte de centaines de dollars que Bubblews admet être due, mais qu'elle va maintenant simplement ne pas payer. (Au moins un écrivain perdra plus de 1100 $). Et pourquoi? Parce que d'autres personnes, pas les rédacteurs à qui on doit de l'argent, se sont livrées à «des niveaux extrêmement élevés de manipulation et d'activités frauduleuses» que les responsables du site admettent qu'ils auraient dû intervenir pour contrôler beaucoup plus tôt qu'ils ne l'ont fait.

De plus, les rédacteurs qui ont des rachats en cours soumis après le 11 novembre seront payés, mais le montant sera considérablement réduit pour s'adapter au nouveau modèle. Certains écrivains disent qu'ils ne reçoivent que 10% de ce qu'ils ont gagné.

Naturellement, un grand nombre d'écrivains de Bubblews ont réfléchi et exprimé des pensées très dures sur la façon dont le site a géré les choses.

SONDAGE

Bubblews a payé plus qu'il n'en a rapporté

La raison pour laquelle la direction de Bubblews se sent dépassée par le montant qu'elle doit aux écrivains est compréhensible.

Le PDG Arvind Dixit déplore dans un article sur le site que "Bubblews a distribué plus d'un million de dollars à ce jour, bien plus que nos revenus." Il admet également que «cela s'explique en partie par une mauvaise gestion de notre vaste croissance». Dixit poursuit en présentant des excuses pour ne pas avoir agi plus tôt pour résoudre les problèmes financiers et de fraude qui avaient commencé à affliger le site. Mais, dit-il, avec le changement de politique, «la situation est sous contrôle» et il est convaincu que le site sera désormais en mesure de survivre.

Ma préoccupation: la direction de Bubblews ne semble toujours pas comprendre le vrai problème

Personnellement, je crois qu'Arvind Dixit affirme que Bubblews n'avait aucune intention de frauder les gens et qu'il était submergé par le montant d'argent détourné par les escrocs ainsi que par ce qui était légitimement gagné par les écrivains. Il dit qu'ils ont les problèmes de gestion sous contrôle, maintenant, et que le modèle de revenus et de paiement maintenant en place permettra au site de se maintenir. J'espère que c'est vrai.

Mais les problèmes avec Bubblews vont bien au-delà d'une mauvaise gestion.

Le problème, ce ne sont pas les compétences de gestion; c'est l'intégrité

Ce que je n'ai pas encore entendu de Dixit ou de tout autre responsable de Bubblews, c'est une indication qu'ils comprennent le manque d'intégrité très évident qui a caractérisé leurs relations avec les écrivains sur le site. Un membre du personnel a exprimé sa compréhension de ce qui n'a pas fonctionné de cette façon:

En d'autres termes, «nous avons fait le nécessaire pour résoudre le problème. Maintenant, passons tous à autre chose.

Ce que la direction de Bubblews ne semble pas comprendre, c'est qu'à chaque étape du processus, elle n'a pas été ouverte et honnête sur ce qui se passait. De nombreux écrivains estiment qu'on leur a délibérément menti et induit en erreur.

De plus, ce n'est pas un acte d'intégrité que de refuser de payer ce que vous devez clairement et légitimement aux travailleurs qui vous ont fait confiance pour honorer vos engagements envers eux. Les écrivains ont consacré beaucoup de temps et d'efforts sur la base des promesses que Bubblews leur a faites. Pourtant, l'attitude exprimée d'Arvind Dixit est:

La gestion de Bubblews ne comprend toujours pas

Pour moi, il est clair que la direction de Bubblews ne voit tout simplement aucun besoin de changer la base éthique sur laquelle elle opère; ils pensent qu'ils doivent simplement faire un meilleur travail de gestion. Et c'est dangereux!

Orietta.sberla via Wikimedia (CC BY 3.0

Avec leur manque évident de compréhension des normes éthiques qui devraient les guider, comment peut-on faire confiance à tout ce que dit cette équipe de direction? Autant que je sache, ils ne voient pas la nécessité et n'ont aucun plan de travailler à restaurer la confiance qui a été détruite entre la direction et les rédacteurs du site. Je pense que sans cette confiance, Bubblews peut survivre, mais il ne prospérera jamais.

Partir ou rester, telle est la question

Pour de nombreux utilisateurs du site, la question de savoir si Bubblews est une arnaque est déjà définitivement réglée, et pas en faveur du site. Certains menacent des recours collectifs et d'autres mesures juridiques. Écrivain après écrivain a exprimé son intention de supprimer tous leurs articles du site et de quitter Bubblews pour toujours.

D'un autre côté, j'ai vu des articles de dizaines d'écrivains qui expriment leur appréciation du fait que la direction est enfin en train de devenir propre et fait le nécessaire pour assurer la survie du site. À mon avis, il n'y a pas de réponse claire, bonne ou mauvaise à cela - chaque écrivain de Bubblews doit décider lui-même de rester ou de partir.

Pixabay (domaine public)

Je vais rester sur Bubblews, mais les yeux grands ouverts

Laisse moi être clair. J'ai l'intention de continuer à publier des articles sur Bubblews. Mais pas parce que j'ai la moindre assurance d'être payé pour tout travail que je fais. Comme je le dis dans mon article sur Bubblews traitant de ce problème, je resterai simplement parce que j'aime écrire le genre d'articles courts et personnels que Bubblews encourage. Peut-être que je serai payé, peut-être que je ne le ferai pas. Mais comme je ne serai pas là pour l'argent, je suis prêt à saisir cette chance.

Mais je ne recommanderai pas le site à d'autres. En fait, mon conseil est que si vous vous attendez à être payé ce que vous avez promis pour votre écriture, restez à l'écart de Bubblews!

Cela peut ne pas être destiné à être une arnaque; mais vous pouvez être traité comme si c'était le cas.

MISE À JOUR: juin 2015

Après avoir été hors ligne pendant quatre jours, Bubblews a effectué une mise à niveau majeure du site et est de nouveau en ligne. Selon le directeur technique de Bubblews, Tyler Pearson, il s'agit «d'une refonte du code, de l'infrastructure et de la base de données pour répondre aux besoins d'un site Web moderne à fort trafic».

Il est encourageant de voir que l'équipe de Bubblews travaille à la mise à niveau technologique du site. Cela montre un engagement à continuer et à améliorer le site. Mais un effort plus important devrait être de changer leurs politiques pour faire preuve d'une plus grande transparence et intégrité dans leurs relations avec les écrivains.

C'est la mise à niveau que j'attends vraiment avec impatience.

MISE À JOUR: novembre 2015

Bubblews a finalement fermé ses portes pour de bon, et ce d'une manière qui est tout à fait caractéristique de la façon dont il était exploité. L'arrêt a été soudain et sans avertissement. Les écrivains n'ont pas eu la possibilité de récupérer leurs articles avant que le site ne devienne inaccessible. Et bien sûr, personne à qui l'on devait de l'argent n'en verra jamais un centime.

Au revoir, Bubblews.