Élevage de bisons pour les débutants

Bison de Yellowstone, par iotae

Le bison est le marché de la viande à la croissance la plus rapide aux États-Unis aujourd'hui, car de plus en plus de consommateurs découvrent le goût délicieux et les nombreux avantages pour la santé et l'environnement de la viande de bison.

Le bison offre également de nombreux avantages aux éleveurs. En raison de leur nature sauvage, ils prospèrent mieux avec une manipulation minimale. Ils sont plus robustes, plus résistants aux maladies et plus durables que les bovins. En général, les vaches bisons ont moins de problèmes de mise bas et sont de meilleures mères. Les bisons paissent plus efficacement que les bovins et sont de meilleurs butineurs d'hiver, nécessitant moins d'alimentation supplémentaire

Voici quelques éléments à prendre en compte si vous envisagez de vous lancer dans l'élevage de bisons.

Installations

L'une des causes les plus courantes d'échec dans l'industrie du bison est le manque d'installations appropriées. Une clôture extérieure haute et solide est une exigence absolue avant de ramener un bison à la maison. Les taureaux de bisons adultes pèsent jusqu'à 2000 livres, mais peuvent sauter de 5 à 6 pieds à partir d'un arrêt et peuvent pousser ou frotter contre les clôtures et les poteaux. La Texas Bison Association recommande des poteaux de sept pieds avec du fil à haute résistance. Les clôtures dans les zones où le bison sera travaillé doivent être hautes, robustes et faciles à grimper, pour la sécurité des manipulateurs humains.

De bonnes pratiques de stockage et de gestion sont tout aussi importantes qu'une bonne clôture. Un bison qui se met en tête de partir est un animal assez grand et assez puissant pour qu'il puisse trouver un moyen. Avec de bons pâturages, de l'eau et de l'espace pour se déplacer, les bisons sont beaucoup plus susceptibles de rester sur place, et les bisons satisfaits sont également moins susceptibles que les bovins de «s'inquiéter» d'une clôture.

Pâturage

Le bison peut être stocké à peu près au même rythme que le bétail, même à des taux légèrement plus élevés, car ce sont des brouteurs plus efficaces. Les bisons se répartissent plus uniformément sur les pâturages que les bovins et peuvent survivre dans des zones marginales qui affameraient le bétail, bien que dans l'intérêt de produire le meilleur produit, cela ne soit pas recommandé.

Les bisons sont les plus heureux dans les grands espaces. Dans la nature, les bisons se déplacent environ deux milles par jour pour paître. (Un mile carré équivaut à 640 acres.) Sur une superficie plus petite, les bisons peuvent être heureux grâce à la rotation des pâturages. Le moyen le plus simple de les déplacer est d'ouvrir les portes et de les laisser bouger.

Idéalement, la taille minimale du troupeau de bisons devrait être d'environ 12 à 15 animaux, en raison de leur instinct d'élevage extrêmement fort. Un bison solitaire sautera ou démolira des clôtures pour se rendre à d'autres bisons, bovins, chevaux ou même moutons afin de satisfaire son besoin de troupeau.

Manipulation du bison

Les bisons sont des animaux sauvages et doivent être manipulés le moins possible, à la fois pour leur propre sécurité et celle de leurs maîtres.

Les bisons peuvent sembler grands et lents, voire câlins, mais en fait, ils sont capables de supporter des vitesses de 35 à 40 miles par heure pendant plusieurs miles, peuvent sauter de 5 à 6 pieds dans les airs à partir d'un arrêt et peuvent changer de direction à la fois. avant et arrière-train. Ils sont très rapides et très agiles et tout à fait capables de piétiner ou de harceler un être humain en cas de détresse ou de colère.

La plupart des éleveurs de bisons utilisent des techniques de manipulation peu stressantes lorsque les animaux sont au pâturage. La National Bison Association recommande Moving 'Em: A Guide to Low Stress Animal Handling comme ressource utile pour les éleveurs de bisons.

Lorsqu'ils doivent absolument être manipulés, les éleveurs de bisons expérimentés recommandent des clôtures hautes et robustes faciles à escalader pour les humains. Séparez le moins possible les animaux du troupeau (la séparation peut les faire paniquer) et travaillez le bison plus lentement et plus calmement que vous le feriez pour le bétail ou d'autres animaux. Surtout, soyez toujours prêt pour les surprises.

Élevage de bisons dans les unités familiales

• Les questions difficiles de l'élevage de bisons pour le souper - Bozeman - New West Network

  Bob "Action" Jackson, un éleveur de bisons de longue date et un défenseur de longue date, discute des tenants et aboutissants de l'élevage de bisons dans les unités familiales naturelles

Marketing Bison

Le marché du bison connaît une croissance rapide, mais les principaux consommateurs de viande de bison restent les gourmets, les amateurs d'aliments naturels et les amateurs d'aliments naturels. (Avec un chevauchement considérable entre les trois groupes.) Un autre marché est celui des amateurs et des touristes occidentaux.

Les gourmets et les «gourmets» s'intéressent à la saveur unique et riche du bison et sont souvent prêts à payer le meilleur prix pour les meilleurs produits et coupes de qualité.

Pour les amateurs de santé et d'aliments naturels, l'attrait du bison réside principalement dans ses bienfaits pour la santé. La viande de bison est faible en gras et en cholestérol, mais extrêmement riche en nutriments, avec des niveaux élevés de fer, de protéines, d'acides gras oméga-3 sains et de diverses vitamines et minéraux.

Parce qu'il est souvent élevé naturellement, biologique et principalement ou exclusivement nourri à l'herbe, les amateurs d'aliments naturels et les «carnivores compatissants» ont également adopté le bison comme une alternative saine, humaine et durable au bœuf et aux autres viandes élevés de manière conventionnelle, avec leurs niveaux élevés de les antibiotiques, les hormones et les pesticides chimiques et les pratiques inhumaines de manipulation des animaux.

Si vous produisez exclusivement de la viande de bison nourrie à l'herbe, pensez à donner un coup de pouce à votre marketing avec des gourmets durables et éthiques en devenant un producteur certifié par l'American Grassfed Association.

• Association des consommateurs biologiques

• Récolte locale

• Manger sauvage

Les amateurs occidentaux sont souvent plus intéressés par l'expérience de l'Occident que par les bisons eux-mêmes, et peuvent apprécier une approche plus pratique du marketing. Les plats cuisinés de bison chuckwagon sont populaires dans de nombreux parcs et ranchs privés, et offrent également l'occasion d'initier le consommateur occasionnel ou le touriste au délicieux goût du bison.

Les amateurs de chasse profitent de la possibilité de participer à une chasse, surtout s'ils peuvent ramener chez eux la viande, la peau, le crâne ou les cornes, etc. par la suite. Les amateurs occidentaux en général sont plus susceptibles que les autres groupes d'être intéressés par l'achat de peaux, de crânes et d'autres sous-produits, qu'ils aient ou non abattu l'animal eux-mêmes.

Organisations de bisons

• Association nationale du bison

• Association canadienne du bison

• Coopérative intertribale de bisons

Articles sur l'élevage de bisons

• Pourquoi élever le bison?

  Un article de la Northwest Bison Association.

• Production de bisons

  Un article très complet du Service national d'information sur l'agriculture durable.

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