Agrotourisme et éducation à la ferme pour le revenu agricole

Mon arrière-grand-père et ma grand-mère étaient la première génération sur notre propriété agricole. Je vis dans la ferme dans laquelle ils vivaient autrefois.

Ellison Hartley

L'histoire de notre ferme familiale

Pour expliquer pourquoi nous nous sommes aventurés dans l'agrotourisme et l'éducation à la ferme, vous devez d'abord comprendre l'histoire de notre ferme familiale. Notre propriété, presque au bout d'une péninsule dans le comté d'Anne Arundel dans le Maryland, appartient à ma famille depuis des générations.

Mon arrière-grand-père a construit la maison dans laquelle je vis et tous les bâtiments d'origine de la ferme. Il a été utilisé comme propriété familiale pendant des années et est devenu une entreprise productive avec un stand en bordure de route.

Le comté d'Anne Arundel a pris la majorité de notre propriété familiale pour construire le complexe scolaire qui nous entoure maintenant - par le droit d'un domaine éminent. En d'autres termes, ils ont payé mon arrière-grand-père pour la propriété, mais il n'a pas eu le choix de la vendre ou non. Il s'est battu bec et ongles, mais maintenant, depuis 1976, il ne nous reste qu'une petite partie de notre propriété d'origine.

La culture des produits et l'entretien du peuplement en bordure de route devenaient de plus en plus difficiles à entretenir sans la superficie d'origine, et une bonne aide agricole devenait de plus en plus difficile à trouver.

Holt's Produce Farm en 1984. Le bâtiment de la crèche de maïs rouge est toujours là et a environ 100 ans.

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Changer avec le temps

En 2000, quand j'avais 15 ans, mes parents ont décidé qu'il était temps pour une transition et ils ont construit une grange et des clôtures et nous sommes devenus la ferme Dun-Pikin. Il était initialement prévu pour être une pension pour chevaux, mais a depuis évolué vers un programme de cours d'équitation et un camp d'été.

Maintenant, maintenir les chevaux au lieu des cultures ajoute un autre problème. L'équitation dans notre région est très saisonnière. Il faut faire du foin quand le soleil brille, comme disent les vieux fermiers, ce qui laisse le problème d'avoir à entretenir les chevaux toute l'année alors qu'ils ne travaillent qu'une partie de l'année.

Comme on peut l'imaginer, cela coûte assez cher et nous avons commencé à chercher des moyens de générer un revenu supplémentaire pour notre propriété.

Holt's Produce Farm est devenue Dun-Pikin Farm en 2000.

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Nous avons offert l'agrotourisme

La première chose que nous avons ajoutée à notre programme est l'agrotourisme en invitant le public sur notre ferme pour des anniversaires, ils obtiennent une expérience agricole pas autrement facilement disponible dans cette zone suburbaine. Tout en contribuant à augmenter nos revenus.

Les fêtes de poney ont été la première chose que nous avons ajoutée. Nous mettons à disposition une belle zone herbeuse avec des tables de pique-nique, un accès aux animaux caressants et bien sûr des promenades à poney. Au fur et à mesure que nos fêtes devenaient de plus en plus populaires, nous avons ajouté des options telles que des jeux, des projets d'artisanat et du maquillage.

Nous avons commencé à proposer notre zoo pour enfants en tant que service itinérant pour des événements et des fêtes dans la cour.

Dans la banlieue où nous vivons, de nombreux enfants n'ont aucune expérience de voir et de toucher des animaux de la ferme de près ou de monter sur un poney ou de le nourrir avec une friandise. Ce qui fait des fêtes d'anniversaire à la ferme à un prix raisonnable une option populaire pour les familles de notre région. Nous avons de nombreux clients qui ont eu plus d'une fête sur notre ferme et qui nous réfèrent des amis.

Tout ce qui amène le public sur les fermes à des fins récréatives est considéré comme de l'agritourisme. L'agrotourisme se présente sous de nombreuses formes. Pour nous, cela ressemble à des anniversaires, un zoo ambulant et des promenades à poney. Il existe de nombreuses autres façons d'utiliser votre ferme pour l'agritourisme: des choses comme des labyrinthes de maïs, des parcelles de citrouilles, des champs "cueillez vos propres" ou coupez votre propre arbre de Noël.

Selon la taille de votre ferme, ce que vous en faites et les ressources dont vous disposez pour démarrer de nouveaux projets, l'agrotourisme peut être un bon moyen d'augmenter vos revenus. Dans le but d'utiliser les connaissances, vous avez de l'agriculture et des choses que vous avez déjà sur votre ferme pour attirer des gens qui paieront pour une expérience agricole.

Notre zoo pour enfants se rend à de grands événements communautaires et à des fêtes dans la cour dans toute notre région.

Ellison Hartley

Les promenades à poney et les fêtes à poney à la ferme et à l'extérieur sont également populaires. Voici Fluffer, le tout premier poney que nous avons acheté, qui est maintenant à la retraite.

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Nous offrons également une éducation à la ferme

Nous nous sommes également impliqués dans l'éducation à la ferme. C'est nettement différent de l'agritourisme. L'éducation à la ferme utilise votre ferme pour organiser des événements éducatifs. Dans notre cas, comme nous sommes entourés par le complexe scolaire qui était autrefois nos champs agricoles, nous proposons des excursions pour les écoles voisines.

Lorsqu'ils organisent des sorties sur le terrain, les enseignants ont certains points du programme qu'ils essaient de traiter. Si vous souhaitez rejoindre des groupes scolaires, vous devez vous pencher sur le type de choses que les enseignants recherchent lors des sorties sur le terrain et adapter vos programmes pour répondre à ces besoins.

Étant donné que la plupart des États exigent désormais que les étudiants fassent au moins une excursion en plein air chaque année, les enseignants recherchent des endroits pouvant offrir le type d'expériences dont ils ont besoin. De nombreux États ont même déjà mis en place des lignes directrices et des programmes d'enseignement pour l'enseignement agricole.

Si vous savez ce que recherchent les enseignants, vous pouvez voir si vous pouvez trouver un moyen de répondre à leurs besoins dans votre ferme et rapporter un peu plus d'argent.

Points à considérer

Il y a certaines choses à considérer avant de sauter dans l'un ou l'autre train en marche.

• Voulez-vous vraiment inviter des personnes dans votre propriété?
• Pouvez-vous gérer l'interruption de la routine quotidienne et si nécessaire, êtes-vous prêt à faire des concessions pour permettre de gagner de l'argent supplémentaire?
• Inviter le public dans votre ferme exigera également une assurance responsabilité civile supplémentaire si vous ne l'avez pas déjà. Le montant que vous gagnez dans votre nouvelle entreprise s'équilibrera-t-il avec le coût d'une assurance supplémentaire? Heureusement pour nous, ce n'était pas un problème puisque nous avons déjà une assurance responsabilité civile pour les cours d'équitation et le camp d'été.
• Où garerez-vous les véhicules?
• Combien de personnes pouvez-vous accueillir?
• Avez-vous le personnel supplémentaire pour gérer les événements ou les personnalités de l'enseignement des connaissances pour organiser des sorties scolaires?

Il y a tellement de façons d'utiliser l'agrotourisme et l'éducation à la ferme pour produire un revenu supplémentaire sur votre ferme. Vous seriez surpris de voir à quel point les choses que nous faisons chaque jour et les expériences que nous vivons dans la vie agricole intéressent les gens qui n'y ont pas accès. Si vous réfléchissez et déterminez ce que vous avez à offrir au public, créez un programme et faites-en la publicité, avec du temps et du dévouement, vous pourrez monétiser cela.

Avoir un impact sur l'avenir de l'agriculture

L'argent supplémentaire est bien sûr bien, mais ce n'est pas seulement une question d'argent. Ceux d'entre nous qui ont grandi dans des fermes ont eu de nombreuses expériences et appris des leçons de vie que d'autres milieux de vie ne fournissent pas si facilement. C'est l'occasion de partager ces expériences avec votre communauté.

Le fait d'avoir le public sur votre ferme les aidera également à réaliser l'importance de la préservation de nos terres agricoles. Surtout les petites fermes familiales comme la mienne. Les petites exploitations familiales diminuent dans tout le pays. Nous devons promouvoir l'agriculture, quel que soit l'aspect dont nous faisons partie, auprès de la jeune génération.

Le monde en mutation dans lequel nous vivons ne fait pas la promotion de l'agriculture. En fait, les médias populaires jettent beaucoup de lumière négative là-dessus. En ce qui concerne les nouvelles méthodes agricoles controversées d'utilisation de semences génétiquement modifiées et d'élevage industriel de notre bétail.

C'est notre chance de faire sortir les gens de nos fermes et de les intéresser. Vont-ils probablement devenir agriculteur quand ils seront grands? Je sais que c'est douteux, mais nous pouvons faire comprendre aux enfants l'importance de préserver les terres agricoles, de savoir d'où vient leur nourriture et d'apprécier les gens comme nous qui conservent nos petites fermes pour les générations à venir.

Faites-les démarrer jeune! Nous devons élever les futurs agriculteurs, ou au moins des générations d'enfants, avec une appréciation pour l'agriculture.

Ellison Hartley

A propos de l'auteur

Merci d'avoir lu mon article. J'ai 33 ans, une fille des gardes du parc et une fille de fermier. Ma mère travaillait à la ferme et mon père était agriculteur en plus d'être le surintendant du parc en bas de la rue. J'ai vécu toute ma vie à la ferme et j'ai eu une grande compréhension de l'importance de préserver nos terres agricoles et les grands espaces pour les générations à venir.

Je suis aussi un rat de rivière, passant du temps sur la rivière Magothy à pêcher, à nager et à profiter du soleil.

Je suis une cavalière professionnelle. Je suis fou de cheval et j'enseigne depuis 18 ans maintenant. Je suis un défenseur du sauvetage des chiens et j'ai accueilli plus de 65 chiens. Les coonhounds et les limiers sont mes races préférées.

Je vis dans la ferme où vivaient mes arrière-grands-parents, avec mon petit ami qui est un vétéran de l'armée américaine à la retraite depuis 21 ans, et nous ne partirons jamais! La vie à la ferme est la seule vie pour moi!